Se l'azione umana di Cristo potesse essere meritoria per Lui?

Obiezione 1: Sembra che l'azione umana di Cristo non potesse essere meritoria per Lui. Infatti prima della Sua morte Cristo era un comprensore proprio come lo è ora. Ma i comprensori non meritano: perché la carità del comprensore appartiene al premio della beatitudine, poiché la fruizione dipende da essa. Quindi non sembra essere il principio del merito, poiché merito e premio non sono la stessa cosa. Dunque Cristo prima della Sua passione non meritava, proprio come non merita ora.

Obiezione 2: Inoltre, nessuno merita ciò che gli è dovuto. Ma poiché Cristo è il Figlio di Dio per natura, l'eredità eterna gli è dovuta, la quale gli altri uomini meritano con le loro opere. E quindi Cristo che, dal principio, era il Verbo di Dio, non poteva meritare nulla per Se stesso.

Obiezione 3: Inoltre, chiunque possiede il principio non merita propriamente ciò che fluisce dal suo possesso. Ma Cristo possiede la gloria dell'anima, da cui, nel corso naturale, fluiva la gloria del corpo, come dice Agostino (Ep. ad Dios cxviii); sebbene per una dispensa fu fatto in modo che in Cristo la gloria dell'anima non traboccasse nel corpo. Quindi Cristo non meritò la gloria del corpo.

Obiezione 4: Inoltre, la manifestazione dell'eccellenza di Cristo è un bene, non di Cristo stesso, ma di coloro che Lo conoscono. Quindi è promessa come ricompensa a coloro che amano Cristo che Egli si manifesterà a loro, secondo Gv 14,21: "Chi mi ama, sarà amato dal Padre mio, e io lo amerò e mi manifesterò a lui". Dunque Cristo non meritò la manifestazione della Sua grandezza.

In contrario, L'Apostolo dice (Fil 2,8-9): "Facendosi obbediente fino alla morte... Per questo Dio lo ha esaltato". Dunque obbedendo meritò la Sua esaltazione e così meritò qualcosa per Se stesso.

Rispondo che, Avere un bene da se stessi è più eccellente che averlo da un altro, poiché "ciò che è causa di per sé è sempre più eccellente di ciò che è causa per mezzo di un altro", come si dice in Phys. viii, 5. Ora si dice che una cosa ha, di per sé, ciò di cui è in qualche misura la causa. Ma di qualunque bene possediamo, la prima causa per autorità è Dio; e in questo modo nessuna creatura ha alcun bene da se stessa, secondo 1 Cor 4,7: "Che cosa hai che tu non abbia ricevuto?". Tuttavia, in modo secondario chiunque può essere causa, a se stesso, di avere certi beni, in quanto coopera con Dio nella materia, e così chiunque ha qualcosa per proprio merito lo ha, in un certo modo, da se stesso. Quindi è meglio avere una cosa per merito che senza merito.

Ora, poiché ogni perfezione e grandezza deve essere attribuita a Cristo, di conseguenza Egli deve avere per merito ciò che gli altri hanno per merito; a meno che non sia di tale natura che la sua mancanza detrarrebbe alla dignità e perfezione di Cristo più di quanto gli verrebbe aggiunto dal merito. Quindi Egli non meritò né la grazia, né la scienza, né la beatitudine della Sua anima, né la Divinità, perché, poiché il merito riguarda solo ciò che non è ancora posseduto, sarebbe stato necessario che Cristo fosse stato senza queste cose in qualche tempo; ed essere senza di esse avrebbe diminuito la dignità di Cristo più di quanto il Suo merito l'avrebbe accresciuta. Ma la gloria del corpo, e simili, sono inferiori alla dignità del meritare, che appartiene alla virtù della carità. Quindi dobbiamo dire che Cristo ebbe, per merito, la gloria del Suo corpo e tutto ciò che apparteneva alla Sua eccellenza esteriore, come la Sua Ascensione, la venerazione e il resto. E così è chiaro che Egli poteva meritare per Se stesso.

Risposta all'obiezione 1: La fruizione, che è un atto di carità, appartiene alla gloria dell'anima, che Cristo non meritò. Quindi se Egli meritò mediante la carità, non ne consegue che il merito e il premio siano la stessa cosa. Né Egli meritò mediante la carità in quanto era la carità di un comprensore, ma in quanto era quella di un viatore. Infatti Egli era al tempo stesso viatore e comprensore, come detto sopra (Questione [15], Articolo [10]). E perciò, poiché non è più un viatore, non è nello stato di meritare.

Risposta all'obiezione 2: Poiché per natura Cristo è Dio e Figlio di Dio, la gloria Divina e la signoria di tutte le cose gli sono dovute, come al primo e supremo Signore. Tuttavia una gloria gli è dovuta come uomo beatificato; e questa Egli la possiede in parte senza merito, e in parte con merito, come è chiaro da quanto è stato detto.

Risposta all'obiezione 3: È per disposizione Divina che vi è un traboccamento di gloria dall'anima al corpo, in accordo con il merito umano; cosicché come l'uomo merita mediante l'atto dell'anima che compie nel corpo, così può essere ricompensato dalla gloria dell'anima che trabocca nel corpo. E quindi non solo la gloria dell'anima, ma anche la gloria del corpo cade sotto il merito, secondo Rm 8,11: "Egli... darà la vita anche ai vostri corpi mortali per mezzo del suo Spirito che abita in voi". E così poteva cadere sotto il merito di Cristo.

Risposta all'obiezione 4: La manifestazione dell'eccellenza di Cristo è il Suo bene per quanto riguarda l'essere che essa ha nella conoscenza degli altri; sebbene riguardo all'essere che essi hanno in se stessi appartenga principalmente al bene di coloro che Lo conoscono. Tuttavia anche questo è riferito a Cristo in quanto essi sono le Sue membra.