Se vi sarà un giudizio universale?

Obiezione 1: Sembra che non vi sarà un giudizio universale. Infatti, secondo Naum 1,9 (nella versione dei Settanta), "Dio non giudicherà due volte la stessa cosa". Ma Dio giudica ora ogni opera dell'uomo, assegnando pene e ricompense a ciascuno dopo la morte, e anche premiando e punendo alcuni in questa vita per le loro buone o cattive azioni. Perciò sembra che non vi sarà alcun altro giudizio.

Obiezione 2: Inoltre, in nessuna inchiesta giudiziaria la sentenza viene eseguita prima che il giudizio sia pronunciato. Ma la sentenza del giudizio divino sull'uomo riguarda l'acquisizione del regno o l'esclusione dal regno (Mt 25,34.41). Pertanto, poiché alcuni ottengono il possesso del regno ora, e alcuni ne sono esclusi per sempre, sembra che non vi sarà alcun altro giudizio.

Obiezione 3: Inoltre, la ragione per cui certe cose sono sottoposte a giudizio è affinché si possa giungere a una decisione su di esse. Ora, prima della fine del mondo, a ciascuno dei dannati è assegnata la sua dannazione, e a ciascuno dei beati la sua beatitudine. Dunque, ecc.

In contrario, Sta scritto (Mt 12,41): "Gli uomini di Ninive sorgeranno nel giudizio con questa generazione e la condanneranno". Dunque vi sarà un giudizio dopo la risurrezione.

Inoltre, sta scritto (Gv 5,29): "Quelli che hanno operato il bene ne usciranno per la risurrezione della vita; quelli invece che hanno operato il male, per la risurrezione del giudizio". Perciò sembra che dopo la risurrezione vi sarà un giudizio.

Rispondo che, Come l'operazione si riferisce al principio da cui le cose ricevono l'essere, così il giudizio appartiene al termine, in cui esse sono portate al loro fine. Ora, noi distinguiamo una duplice operazione in Dio. Una è quella per cui Egli diede dapprima l'essere alle cose, modellando la loro natura e stabilendo le distinzioni che contribuiscono alla loro perfezione: da quest'opera si dice che Dio si riposò (Gn 2,2). La sua altra operazione è quella per cui Egli opera nel governare le creature; e di questa sta scritto (Gv 5,17): "Il Padre mio opera fino ad ora, e anch'io opero". Quindi distinguiamo in Lui un duplice giudizio, ma in ordine inverso. Uno corrisponde all'opera di governo, che non può essere senza giudizio: e con questo giudizio ciascuno è giudicato individualmente secondo le sue opere, non solo in quanto adatte a se stesso, ma anche in quanto adatte al governo dell'universo. Quindi la ricompensa di un uomo è ritardata per il bene di altri (Eb 11,13.39.40), e la punizione di uno conduce al profitto di un altro. Di conseguenza è necessario che vi sia un altro giudizio, e che sia universale, corrispondente d'altra parte alla prima formazione delle cose nell'essere, affinché, cioè, come allora tutte le cose procedettero immediatamente da Dio, così alla fine il mondo riceva il suo ultimo compimento, ricevendo ciascuno finalmente ciò che gli è personalmente dovuto. Quindi in questo giudizio la giustizia divina sarà resa manifesta in tutte le cose, mentre ora rimane nascosta, in quanto a volte alcune persone sono trattate per il profitto di altre, diversamente da quanto le loro opere manifeste sembrerebbero richiedere. Per questa stessa ragione vi sarà allora una separazione generale dei buoni dai malvagi, perché non vi sarà ulteriore motivo per cui i buoni traggano profitto dai malvagi, o i malvagi dai buoni: per il quale profitto i buoni sono frattanto mescolati ai malvagi, finché questo stato di vita è governato dalla divina provvidenza.

Risposta all'obiezione 1: Ogni uomo è sia una persona individuale che una parte dell'intero genere umano: perciò gli è dovuto un duplice giudizio. Uno, il giudizio particolare, è quello a cui sarà sottoposto dopo la morte, quando riceverà secondo quanto ha fatto nel corpo [cfr. 2 Cor 5,10], non invero interamente ma solo in parte, poiché riceverà non nel corpo ma solo nell'anima. L'altro giudizio sarà emesso su di lui come parte del genere umano: così si dice che un uomo è giudicato secondo la giustizia umana, anche quando il giudizio è pronunciato sulla comunità di cui egli è parte. Quindi, al giudizio universale dell'intero genere umano mediante la separazione generale dei buoni dai malvagi, segue che ciascuno sarà giudicato. E tuttavia Dio non giudicherà "due volte la stessa cosa", poiché non infliggerà due pene per un solo peccato, e la pena che prima del giudizio non era stata inflitta completamente sarà completata all'ultimo giudizio, dopo il quale i malvagi saranno tormentati contemporaneamente nel corpo e nell'anima.

Risposta all'obiezione 2: La sentenza propria di questo giudizio universale è la separazione generale dei buoni dai malvagi, che non precederà questo giudizio. Tuttavia anche ora, per quanto riguarda la sentenza particolare su ogni individuo, il giudizio non ha subito pieno effetto, poiché anche i buoni riceveranno un aumento di ricompensa dopo il giudizio, sia dalla gloria aggiunta del corpo sia dal completamento del numero dei santi. Anche i malvagi riceveranno un aumento di tormento dalla pena aggiunta del corpo e dal completamento del numero dei dannati da punire, perché più numerosi saranno coloro con cui bruceranno, più essi stessi bruceranno.

Risposta all'obiezione 3: Il giudizio universale riguarderà più direttamente la generalità degli uomini che ogni singolo individuo da giudicare, come detto sopra. Perciò, sebbene prima di quel giudizio ciascuno sarà certo della sua condanna o ricompensa, non sarà a conoscenza della condanna o ricompensa di tutti gli altri. Da qui la necessità del giudizio universale.