Ob der Zeitpunkt unserer Auferstehung verborgen ist?

Einwand 1: Es scheint, dass dieser Zeitpunkt nicht verborgen ist. Denn wenn wir den Anfang eines Dinges genau kennen, können wir sein Ende genau kennen, da „alle Dinge durch eine gewisse Periode gemessen werden“ (De Generat. ii). Nun ist der Anfang der Welt genau bekannt. Also kann auch ihr Ende genau bekannt sein. Aber dies wird die Zeit der Auferstehung und des Gerichts sein. Also ist jener Zeitpunkt nicht verborgen.

Einwand 2: Ferner heißt es (Offb 12,6), dass „die Frau“, die die Kirche darstellt, „einen von Gott bereiteten Ort hatte, damit sie dort tausendzweihundertsechzig Tage ernährt werde“. Wiederum (Dan 12,11) wird eine gewisse feste Anzahl von Tagen erwähnt, die anscheinend Jahre bedeuten, gemäß Ez 4,6: „Einen Tag für ein Jahr, ja einen Tag für ein Jahr habe ich dir bestimmt.“ Daher kann der Zeitpunkt des Endes der Welt und der Auferstehung aus der Heiligen Schrift genau gewusst werden.

Einwand 3: Ferner war der Stand des Neuen Testaments im Alten Testament vorgebildet. Nun kennen wir genau die Zeit, in der der Stand des Alten Testaments andauerte. Daher können wir auch genau die Zeit kennen, in der der Stand des Neuen Testaments andauern wird. Aber der Stand des Neuen Testaments wird bis zum Ende der Welt dauern, weshalb es heißt (Mt 28,20): „Siehe, ich bin bei euch ... bis zur Vollendung der Welt.“ Daher kann der Zeitpunkt des Endes der Welt und der Auferstehung genau gewusst werden.

Dagegen spricht: Was den Engeln unbekannt ist, wird den Menschen noch viel unbekannter sein: weil jene Dinge, zu denen Menschen durch natürliche Vernunft gelangen, den Engeln durch ihre natürliche Erkenntnis viel klarer und gewisser bekannt sind. Zudem geschehen Offenbarungen an Menschen nur durch Vermittlung der Engel, wie Dionysius behauptet (Coel. Hier. iv). Nun haben die Engel keine genaue Kenntnis jener Zeit, wie aus Mt 24,36 hervorgeht: „Von jenem Tag und jener Stunde weiß niemand, auch nicht die Engel des Himmels.“ Daher ist jener Zeitpunkt den Menschen verborgen.

Ferner hatten die Apostel mehr Kenntnis von Gottes Geheimnissen als andere, die ihnen folgten, weil sie „die Erstlingsgabe des Geistes“ hatten (Röm 8,23) – „vor anderen in Bezug auf die Zeit und reichlicher“, wie eine Glosse bemerkt. Und doch, als sie unseren Herrn über genau diese Angelegenheit befragten, antwortete Er ihnen (Apg 1,7): „Es ist nicht eure Sache, Zeiten oder Augenblicke zu kennen, die der Vater in seiner eigenen Macht festgesetzt hat.“ Viel mehr ist es daher anderen verborgen.

Ich antworte darauf, dass Augustinus sagt (Qq. lxxxiii, qu. 58): „Was das letzte Zeitalter des Menschengeschlechts betrifft, das mit dem Kommen unseres Herrn beginnt und bis zum Ende der Welt dauert, so ist ungewiss, aus wie vielen Generationen es bestehen wird: ebenso wie das Greisenalter, das das letzte Alter des Menschen ist, keine feste Zeit gemäß dem Maß der anderen Alter hat, da es manchmal allein so lange dauert wie alle anderen.“ Der Grund dafür ist, dass die genaue Länge der zukünftigen Zeit nicht bekannt sein kann, außer entweder durch Offenbarung oder durch natürliche Vernunft: und die Zeit bis zur Auferstehung kann nicht durch natürliche Vernunft berechnet werden, weil die Auferstehung und das Ende der himmlischen Bewegung gleichzeitig sein werden, wie oben dargelegt (Artikel [1]). Und alle Dinge, die durch natürliche Vernunft als zu einer festen Zeit geschehend vorhergesehen werden, werden durch Bewegung berechnet: und es ist unmöglich, aus der Bewegung des Himmels sein Ende zu berechnen, denn da sie kreisförmig ist, ist sie aus eben diesem Grund ihrer Natur nach fähig, ewig zu dauern: und folglich kann die Zeit zwischen jetzt und der Auferstehung nicht durch natürliche Vernunft berechnet werden. Auch kann sie nicht durch Offenbarung gewusst werden, damit alle wachsam und bereit seien, Christus zu begegnen: und aus diesem Grund antwortete Christus, als die Apostel Ihn danach fragten (Apg 1,7): „Es ist nicht eure Sache, Zeiten oder Augenblicke zu kennen, die der Vater in seiner eigenen Macht festgesetzt hat“, womit Er, wie Augustinus sagt (De Civ. Dei xviii, 53): „die Finger aller Berechner zerstreut und sie heisst, still zu sein.“ Denn was Er den Aposteln zu sagen verweigerte, wird Er anderen nicht offenbaren: weshalb alle jene, die verleitet wurden, die genannte Zeit zu berechnen, sich bisher als unwahrhaftig erwiesen haben; denn einige, wie Augustinus sagt (De Civ. Dei xviii, 53), behaupteten, dass von der Himmelfahrt unseres Herrn bis zu Seinem letzten Kommen 400 Jahre vergehen würden, andere 500, andere 1.000. Die Falschheit dieser Berechner ist offensichtlich, wie ebenso die Falschheit derer offensichtlich sein wird, die selbst jetzt nicht aufhören zu rechnen.

Antwort auf Einwand 1: Wenn wir den Anfang eines Dinges und auch sein Ende kennen, folgt daraus, dass sein Maß uns bekannt ist: weshalb, wenn wir den Anfang eines Dinges kennen, dessen Dauer durch die Bewegung des Himmels gemessen wird, wir fähig sind, sein Ende zu kennen, da die Bewegung des Himmels uns bekannt ist. Aber das Maß der Dauer der himmlischen Bewegung ist allein Gottes Anordnung, die uns unbekannt ist. Weshalb wir, wie sehr wir auch ihren Anfang kennen mögen, unfähig sind, ihr Ende zu kennen.

Antwort auf Einwand 2: Die tausendzweihundertsechzig Tage, die in der Apokalypse (12,6) erwähnt werden, bezeichnen die ganze Zeit, während der die Kirche andauert, und nicht irgendeine bestimmte Anzahl von Jahren. Der Grund dafür ist, dass die Predigt Christi, auf der die Kirche erbaut ist, drei Jahre und ein halbes dauerte, welche Zeit fast eine gleiche Anzahl von Tagen enthält wie die genannte Zahl. Auch bezieht sich die von Daniel festgesetzte Anzahl von Tagen nicht auf eine Anzahl von Jahren, die vor dem Ende der Welt oder bis zur Predigt des Antichristen vergehen sollen, sondern auf die Zeit der Predigt des Antichristen und die Dauer seiner Verfolgung.

Antwort auf Einwand 3: Obwohl der Stand des Neuen Testaments im Allgemeinen durch den Stand des Alten Testaments vorgebildet ist, folgt daraus nicht, dass Einzelheiten Einzelheiten entsprechen: besonders da alle Vorbilder des Alten Testaments in Christus erfüllt wurden. Daher antwortet Augustinus (De Civ. Dei xviii, 52) gewissen Personen, die die Anzahl der Verfolgungen, die die Kirche erlitten hat, der Anzahl der Plagen Ägyptens gleichsetzen wollten, mit diesen Worten: „Ich glaube nicht, dass die Ereignisse in Ägypten in ihrer Bedeutung prophetisch für diese Verfolgungen waren, obwohl jene, die so denken, Feinheit und Scharfsinn gezeigt haben, indem sie sie einzeln einander anpassten, nicht zwar durch einen prophetischen Geist, sondern durch die Mutmaßung des menschlichen Geistes, der manchmal die Wahrheit trifft und manchmal nicht.“ Dieselben Bemerkungen scheinen auf die Aussagen des Abtes Joachim anwendbar zu sein, der mittels solcher Vermutungen über die Zukunft einige Dinge vorhersagte, die wahr waren, und in anderen getäuscht wurde.