Se dobbiamo invocare i santi per pregare per noi

Obiezione 1: Sembra che non dobbiamo invocare i santi per pregare per noi. Infatti nessuno chiede agli amici di qualcuno di pregare per lui, se non in quanto crede di trovare più facilmente favore presso di loro. Ma Dio è infinitamente più misericordioso di qualsiasi santo, e di conseguenza la Sua volontà è più facilmente incline a darci un benevolo ascolto rispetto alla volontà di un santo. Pertanto sembra inutile rendere i santi mediatori tra noi e Dio, affinché intercedano per noi.

Obiezione 2: Inoltre, se dobbiamo supplicarli di pregare per noi, è solo perché sappiamo che la loro preghiera è gradita a Dio. Ora tra i santi quanto più un uomo è santo, tanto più la sua preghiera è gradita a Dio. Pertanto dovremmo sempre chiedere ai santi più grandi di intercedere per noi presso Dio, e mai a quelli minori.

Obiezione 3: Inoltre, Cristo, anche come uomo, è chiamato il "Santo dei Santi", e, come uomo, gli compete pregare. Eppure non invochiamo mai Cristo affinché preghi per noi. Pertanto non dovremmo chiedere nemmeno agli altri santi di farlo.

Obiezione 4: Inoltre, ogni volta che una persona intercede per un'altra su richiesta di quest'ultima, presenta la sua petizione a colui presso il quale intercede per lui. Ora è inutile presentare qualcosa a colui al quale tutte le cose sono presenti. Pertanto è inutile rendere i santi nostri intercessori presso Dio.

Obiezione 5: Inoltre, è inutile fare una cosa se, senza farla, lo scopo per cui è fatta sarebbe raggiunto allo stesso modo, o altrimenti non raggiunto affatto. Ora i santi pregherebbero per noi lo stesso, o non pregherebbero affatto per noi, sia che li preghiamo o no: infatti se siamo degni delle loro preghiere, pregherebbero per noi anche se non li pregassimo, mentre se siamo indegni non pregano per noi anche se lo chiediamo loro. Pertanto sembra del tutto inutile invocarli per pregare per noi.

In contrario, Sta scritto (Gb 5,1): "Chiama... se c'è qualcuno che ti risponda, e rivolgiti a qualcuno dei santi". Ora, come dice Gregorio (Moral. v, 30) su questo passo, "invochiamo Dio quando Lo supplichiamo con umile preghiera". Pertanto, quando vogliamo pregare Dio, dovremmo rivolgerci ai santi, affinché preghino Dio per noi.

Inoltre, i santi che sono in cielo sono più graditi a Dio di quelli che sono in cammino. Ora dovremmo rendere i santi, che sono in cammino, nostri intercessori presso Dio, secondo l'esempio dell'Apostolo, che disse (Rm 15,30): "Vi esorto... fratelli, per il Signore nostro Gesù Cristo e per la carità dello Spirito Santo, a lottare con me nelle preghiere che rivolgete per me a Dio". Molto più, dunque, dovremmo chiedere ai santi che sono in cielo di aiutarci con le loro preghiere a Dio.

Inoltre, un ulteriore argomento è fornito dalla comune consuetudine della Chiesa che chiede le preghiere dei santi nelle Litanie.

Rispondo che, Secondo Dionigi (Eccl. Hier. v) l'ordine stabilito da Dio tra le cose è che "gli ultimi siano ricondotti a Dio da quelli che sono nel mezzo". Perciò, poiché i santi che sono in cielo sono i più vicini a Dio, l'ordine della legge divina richiede che noi, che mentre rimaniamo nel corpo siamo pellegrini lontani dal Signore, siamo ricondotti a Dio dai santi che sono tra noi e Lui: e questo accade quando la bontà divina riversa il suo effetto in noi attraverso di loro. E poiché il nostro ritorno a Dio dovrebbe corrispondere all'effusione dei Suoi doni su di noi, proprio come i favori divini ci raggiungono per mezzo dell'intercessione dei santi, così dovremmo, per mezzo loro, essere ricondotti a Dio, affinché possiamo ricevere nuovamente i Suoi favori. Da qui deriva che li rendiamo nostri intercessori presso Dio, e per così dire nostri mediatori, quando chiediamo loro di pregare per noi.

Risposta all'obiezione 1: Non è a causa di alcun difetto nella potenza di Dio che Egli opera per mezzo di cause seconde, ma è per la perfezione dell'ordine dell'universo, e per la più molteplice effusione della Sua bontà sulle cose, attraverso il conferimento ad esse non solo della bontà che è loro propria, ma anche della facoltà di causare bontà negli altri. Allo stesso modo non è per alcun difetto nella Sua misericordia che abbiamo bisogno di invocare la Sua clemenza attraverso le preghiere dei santi, ma affinché il suddetto ordine nelle cose sia osservato.

Risposta all'obiezione 2: Sebbene i santi più grandi siano più graditi a Dio di quelli minori, è talvolta profittevole pregare quelli minori; e questo per cinque ragioni. Primo, perché a volte si ha maggiore devozione per un santo minore che per uno maggiore, e l'effetto della preghiera dipende molto dalla propria devozione. Secondo, per evitare la noia, poiché l'attenzione continua a una sola cosa rende una persona stanca; mentre pregando diversi santi, il fervore della nostra devozione viene per così dire risvegliato di nuovo. Terzo, perché è concesso ad alcuni santi di esercitare il loro patrocinio in certi casi speciali, per esempio a Sant'Antonio contro il fuoco dell'inferno. Quarto, affinché sia dato da noi il dovuto onore a tutti. Quinto, perché le preghiere di molti a volte ottengono ciò che non sarebbe stato ottenuto dalle preghiere di uno solo.

Risposta all'obiezione 3: La preghiera è un atto, e gli atti appartengono ai suppositi [persone]. Quindi, se dicessimo: "Cristo, prega per noi", a meno che non aggiungessimo qualcosa, sembrerebbe riferirsi alla persona di Cristo, e di conseguenza concordare con l'errore o di Nestorio, che distingueva in Cristo la persona del figlio dell'uomo dalla persona del Figlio di Dio, o di Ario, che asseriva che la persona del Figlio è inferiore al Padre. Perciò, per evitare questi errori, la Chiesa non dice: "Cristo, prega per noi", ma "Cristo, ascoltaci", o "abbi pietà di noi".

Risposta all'obiezione 4: Come affermeremo più avanti (Articolo 3), si dice che i santi presentino le nostre preghiere a Dio, non come se notificassero cose a Lui sconosciute, ma perché chiedono a Dio di concedere a quelle preghiere un benevolo ascolto, o perché cercano la verità divina su di esse, cioè cosa debba essere fatto secondo la Sua provvidenza.

Risposta all'obiezione 5: Una persona è resa degna delle preghiere di un santo per lui per il fatto stesso che nel suo bisogno ricorre a lui con pura devozione. Quindi non è inutile pregare i santi.