Se i santi abbiano conoscenza delle nostre preghiere

Obiezione 1: Sembra che i santi non abbiano conoscenza delle nostre preghiere. Infatti una glossa su Is 62,16, "Tu sei nostro padre e Abramo non ci ha riconosciuto, e Israele ci ha ignorato", dice che "i santi morti non sanno ciò che fanno i vivi, nemmeno i propri figli". Questo è tratto da Agostino (De Cura pro Mort. xiii), dove cita la suddetta autorità, e le sue parole sono le seguenti: "Se uomini così grandi come i patriarchi non sapevano cosa accadesse al popolo da loro generato, come possono i morti occuparsi di guardare e aiutare gli affari e le azioni dei vivi?". Pertanto i santi non possono essere a conoscenza delle nostre preghiere.

Obiezione 2: Inoltre, le seguenti parole sono rivolte al Re Giosia (4 Re 22,20): "Perciò" (cioè perché hai pianto davanti a Me), "ti riunirò ai tuoi padri... affinché i tuoi occhi non vedano tutti i mali che io porterò su questo luogo". Ma Giosia non avrebbe tratto alcun vantaggio dalla sua morte se avesse saputo dopo la morte ciò che stava accadendo al suo popolo. Pertanto i santi dopo la morte non conoscono le nostre azioni, e quindi non sono a conoscenza delle nostre preghiere.

Obiezione 3: Inoltre, quanto più un uomo è perfetto nella carità, tanto più soccorre il prossimo quando quest'ultimo è in pericolo. Ora i santi, in questa vita, vegliano sul loro prossimo, specialmente sui loro parenti, quando questi sono in pericolo, e li assistono manifestamente. Poiché dunque, dopo la morte, la loro carità è molto più grande, se fossero a conoscenza delle nostre azioni, molto più veglierebbero sui loro amici e parenti e li assisterebbero nelle loro necessità: eppure, a quanto pare, non lo fanno. Sembra dunque che le nostre azioni e preghiere non siano loro note.

Obiezione 4: Inoltre, come i santi dopo la morte vedono il Verbo, così fanno gli angeli, dei quali è detto (Mt 18,10) che "i loro angeli nel cielo vedono sempre la faccia del Padre mio". Tuttavia gli angeli, pur vedendo il Verbo, non per questo conoscono tutte le cose, poiché gli angeli inferiori sono purificati dalla loro mancanza di conoscenza dagli angeli superiori, come dichiara Dionigi (Coel. Hier. vii). Pertanto, sebbene i santi vedano il Verbo, non vedono in esso le nostre preghiere e le altre cose che accadono al nostro riguardo.

Obiezione 5: Inoltre, Dio solo è lo scrutatore dei cuori. Ora la preghiera ha sede principalmente nel cuore. Pertanto appartiene a Dio solo conoscere le nostre preghiere. Dunque le nostre preghiere sono sconosciute ai santi.

In contrario, Gregorio, commentando Giobbe 14,21, "Se i suoi figli siano onorati o avviliti, egli non lo comprende", dice (Moral. xii): "Ciò non si applica alle anime dei santi, poiché avendo essi una visione della gloria di Dio Onnipotente, non dobbiamo in alcun modo credere che qualcosa al di fuori di quella gloria sia loro sconosciuto". Pertanto essi sono a conoscenza delle nostre preghiere. Inoltre, Gregorio dice (Dial. ii): "Tutte le creature sono piccole per l'anima che vede Dio: perché per quanto poco veda della luce del Creatore, ogni cosa creata le appare ristretta". Ora, apparentemente, l'ostacolo principale affinché le anime dei santi siano a conoscenza delle nostre preghiere e degli altri avvenimenti che ci riguardano è che essi sono molto lontani da noi. Poiché dunque la distanza non impedisce queste cose, come appare dall'autorità citata, sembra che le anime dei santi siano a conoscenza delle nostre preghiere e di ciò che accade quaggiù.

Inoltre, se non fossero consapevoli di ciò che accade al nostro riguardo, non pregherebbero per noi, poiché ignorerebbero i nostri bisogni. Ma questo è l'errore di Vigilanzio, come afferma Girolamo nella sua lettera contro di lui. Pertanto i santi sono a conoscenza di ciò che accade al nostro riguardo.

Rispondo che, L'essenza divina è un mezzo sufficiente per conoscere tutte le cose, e questo è evidente dal fatto che Dio, vedendo la Sua essenza, vede tutte le cose. Ma non ne consegue che chiunque veda l'essenza di Dio conosca tutte le cose, ma solo coloro che comprendono l'essenza di Dio: così come la conoscenza di un principio non implica la conoscenza di tutto ciò che segue da quel principio, a meno che non si comprenda l'intera virtù del principio. Perciò, poiché le anime dei santi non comprendono l'essenza divina, non ne consegue che conoscano tutto ciò che può essere conosciuto attraverso l'essenza divina — motivo per cui gli angeli inferiori sono istruiti su certe materie dagli angeli superiori, sebbene tutti vedano l'essenza di Dio; ma ciascuno dei beati deve necessariamente vedere nell'essenza divina tante altre cose quante ne richiede la perfezione della sua beatitudine. Infatti la perfezione della beatitudine di un uomo richiede che egli abbia tutto ciò che vuole, e che non voglia nulla di sbagliato: e ciascuno vuole con retta volontà conoscere ciò che lo riguarda. Quindi, poiché ai santi non manca alcuna rettitudine, essi desiderano conoscere ciò che li riguarda, e di conseguenza ne segue che lo conoscono nel Verbo. Ora appartiene alla loro gloria assistere i bisognosi per la loro salvezza: poiché così diventano cooperatori di Dio, "della qual cosa nulla è più divino", come dichiara Dionigi (Coel. Hier. iii). Perciò è evidente che i santi sono a conoscenza di quelle cose che sono richieste a questo scopo; e così è manifesto che essi conoscono nel Verbo i voti, le devozioni e le preghiere di coloro che ricorrono alla loro assistenza.

Risposta all'obiezione 1: Il detto di Agostino deve essere inteso come riferito alla conoscenza naturale delle anime separate, la quale conoscenza è priva di oscurità negli uomini santi. Ma egli non sta parlando della loro conoscenza nel Verbo, poiché è chiaro che quando Isaia disse questo, Abramo non aveva tale conoscenza, dato che nessuno era giunto alla visione di Dio prima della passione di Cristo.

Risposta all'obiezione 2: Sebbene i santi, dopo questa vita, conoscano ciò che accade quaggiù, non dobbiamo credere che si addolorino conoscendo le sventure di coloro che hanno amato in questo mondo: poiché sono così pieni di gioia celeste, che il dolore non trova posto in loro. Perciò, se dopo la morte conoscono le sventure dei loro amici, il loro dolore è prevenuto dalla loro rimozione da questo mondo prima che le sventure accadano. Forse, tuttavia, le anime non glorificate si addolorerebbero alquanto, se fossero consapevoli dell'angoscia dei loro cari: e poiché l'anima di Giosia non fu glorificata non appena uscì dal suo corpo, è sotto questo aspetto che Agostino usa questo argomento per mostrare che le anime dei morti non hanno conoscenza delle azioni dei vivi.

Risposta all'obiezione 3: Le anime dei santi hanno la loro volontà pienamente conformata alla volontà divina anche per quanto riguarda le cose volute; e di conseguenza, sebbene conservino l'amore di carità verso il prossimo, non lo soccorrono diversamente da come vedono essere conforme alla disposizione della giustizia divina. Tuttavia, si deve credere che aiutino molto il loro prossimo intercedendo per lui presso Dio.

Risposta all'obiezione 4: Sebbene non ne consegua che coloro che vedono il Verbo vedano tutte le cose nel Verbo, essi vedono quelle cose che pertengono alla perfezione della loro beatitudine, come detto sopra.

Risposta all'obiezione 5: Dio solo conosce da Se stesso i pensieri del cuore: tuttavia altri li conoscono, in quanto questi sono loro rivelati, o dalla loro visione del Verbo o con qualsiasi altro mezzo.