Se la confessione sia un atto di virtù?

Obiezione 1: Sembra che la confessione non sia un atto di virtù. Infatti ogni atto di virtù appartiene alla legge naturale, poiché "siamo naturalmente capaci di virtù", come dice il Filosofo (Ethic. ii, 1). Ma la confessione non appartiene alla legge naturale. Dunque non è un atto di virtù.

Obiezione 2: Inoltre, un atto di virtù si addice più a chi è innocente che a chi ha peccato. Ma la confessione di un peccato, che è la confessione di cui stiamo parlando ora, non può addirsi a un uomo innocente. Dunque non è un atto di virtù.

Obiezione 3: Inoltre, la grazia che è nei sacramenti differisce in qualche modo dalla grazia che è nelle virtù e nei doni. Ma la confessione è parte di un sacramento. Dunque non è un atto di virtù.

In contrario, I precetti della legge riguardano atti di virtù. Ma la confessione cade sotto un precetto. Dunque è un atto di virtù.

Inoltre, noi non meritiamo se non attraverso atti di virtù. Ma la confessione è meritoria, poiché "apre la porta del cielo", come dice il Maestro (Sent. iv, D, 17). Dunque sembra che sia un atto di virtù.

Rispondo che, Come affermato sopra (FS, Question [18], Articles [6],7; SS, Question [80]; SS, Question [85], Article [3]; SS, Question [109], Article [3]), affinché un atto appartenga a una virtù è sufficiente che sia di tale natura da implicare qualche condizione appartenente alla virtù. Ora, sebbene la confessione non includa tutto ciò che è richiesto per la virtù, tuttavia il suo stesso nome implica la manifestazione di ciò che un uomo ha sulla sua coscienza: poiché così le sue labbra e il suo cuore concordano. Infatti, se un uomo professa con le labbra ciò che non ha nel cuore, non è una confessione ma una finzione. Ora, esprimere a parole ciò che si ha nei propri pensieri è una condizione di virtù; e, di conseguenza, la confessione è una cosa genericamente buona ed è un atto di virtù: tuttavia può essere fatta male, se è priva di altre dovute circostanze.

Risposta all'obiezione 1: La ragione naturale, in modo generale, inclina l'uomo a fare la confessione nel modo appropriato, a confessare come deve, ciò che deve e quando deve, e in questo modo la confessione appartiene alla legge naturale. Ma appartiene alla legge Divina determinare le circostanze, quando, come, cosa e a chi, riguardo alla confessione di cui stiamo parlando ora. Di conseguenza è evidente che la legge naturale inclina l'uomo alla confessione, per mezzo della legge Divina, che determina le circostanze, come avviene per tutte le materie appartenenti alla legge positiva.

Risposta all'obiezione 2: Sebbene un uomo innocente possa avere l'abito della virtù il cui oggetto è un peccato già commesso, non ha l'atto, finché rimane innocente. Perciò la confessione dei peccati, della quale confessione stiamo parlando ora, non si addice a un uomo innocente, sebbene sia un atto di virtù.

Risposta all'obiezione 3: Sebbene la grazia dei sacramenti differisca dalla grazia delle virtù, esse non sono contrarie ma disparate; quindi nulla impedisce che ciò che è un atto di virtù, in quanto procede dal libero arbitrio vivificato dalla grazia, sia un sacramento, o parte di un sacramento, in quanto è ordinato come rimedio per il peccato.