Ob sieben Jahre angemessenerweise als Alter für das Verlöbnis festgesetzt sind?

Einwand 1: Es scheint, dass sieben Jahre nicht angemessenerweise als Alter für das Verlöbnis festgesetzt sind. Denn ein Vertrag, der von anderen geschlossen werden kann, erfordert keine Diskretion bei denen, die er betrifft. Nun kann ein Verlöbnis von den Eltern ohne das Wissen einer der verlobten Personen arrangiert werden. Daher kann ein Verlöbnis sowohl vor dem Alter von sieben Jahren als auch danach arrangiert werden.

Einwand 2: Ferner, so wie ein gewisser Gebrauch der Vernunft für den Verlöbnisvertrag notwendig ist, so ist er es auch für die Zustimmung zur Todsünde. Nun wurde, wie Gregor sagt (Dial. iv), ein Junge von fünf Jahren wegen der Sünde der Gotteslästerung vom Teufel fortgetragen. Daher kann ein Verlöbnis vor dem Alter von sieben Jahren stattfinden.

Einwand 3: Ferner ist ein Verlöbnis auf die Ehe ausgerichtet. Aber für die Ehe wird Jungen und Mädchen nicht das gleiche Alter zugewiesen.

Einwand 4: Ferner kann man sich verloben, sobald einem die künftige Ehe angenehm sein kann. Nun sind Anzeichen dieser Annehmlichkeit oft bei Jungen vor dem Alter von sieben Jahren erkennbar. Daher können sie sich vor diesem Alter verloben.

Einwand 5: Ferner, wenn Personen verlobt werden, bevor sie sieben Jahre alt sind, und anschließend nach dem siebten Lebensjahr und vor dem Reifealter ihr Versprechen in Worten der Gegenwart erneuern, werden sie als verlobt gerechnet. Dies geschieht nun nicht kraft des zweiten Vertrages, da sie beabsichtigen, nicht ein Verlöbnis, sondern die Ehe zu schließen. Daher geschieht es kraft des ersten; und so können Verlöbnisse vor dem Alter von sieben Jahren geschlossen werden.

Einwand 6: Ferner, wenn eine Sache von vielen Personen gemeinsam getan wird, wird, wenn einer ausfällt, dieser durch einen anderen ersetzt, wie im Falle derer, die ein Boot rudern. Nun ist der Verlöbnisvertrag eine den Vertragsparteien gemeinsame Handlung. Daher kann, wenn einer im reifen Alter ist, dieser ein Verlöbnis mit einem Mädchen schließen, das noch keine sieben Jahre alt ist, da der Mangel an Alter bei dem einen durch den anderen mehr als ausgeglichen wird.

Einwand 7: Ferner werden diejenigen, die etwa im Pubertätsalter, aber noch davor, den Ehevertrag durch Worte der Gegenwart schließen, als verheiratet angesehen. Daher sind in gleicher Weise, wenn sie die Ehe durch Worte der Zukunft schließen, bevor sie kurz vor dem Pubertätsalter stehen, sie als verlobt anzusehen.

Ich antworte darauf: Das Alter von sieben Jahren ist vom Gesetz vernünftigerweise für das Schließen von Verlöbnissen festgesetzt, denn da ein Verlöbnis ein Versprechen der Zukunft ist, wie bereits dargelegt (Artikel [1]), folgt daraus, dass sie in die Kompetenz derer fallen, die auf irgendeine Weise ein Versprechen abgeben können, und dies gilt nur für diejenigen, die eine gewisse Voraussicht auf die Zukunft haben können, und dies erfordert den Gebrauch der Vernunft, von dem drei Stufen zu beachten sind, gemäß dem Philosophen (Ethic. i, 4). Die erste ist, wenn eine Person weder von sich aus versteht noch von einem anderen lernen kann; die zweite Stufe ist, wenn ein Mensch von einem anderen lernen kann, aber selbst unfähig zu Überlegung und Verständnis ist; die dritte Stufe ist, wenn ein Mensch sowohl von einem anderen lernen als auch selbst überlegen kann. Und da sich die Vernunft im Menschen nach und nach entwickelt, in dem Maße, wie die Bewegung und das Fließen der Säfte beruhigt wird, erreicht der Mensch die erste Stufe der Vernunft vor seinem siebten Jahr; und folglich ist er während dieser Zeit untauglich für irgendeinen Vertrag und daher für das Verlöbnis. Aber er beginnt die zweite Stufe am Ende seiner ersten sieben Jahre zu erreichen, weshalb Kinder in diesem Alter zur Schule geschickt werden. Aber der Mensch beginnt die dritte Stufe am Ende seiner zweiten sieben Jahre zu erreichen, was Dinge betrifft, die seine Person angehen, wenn sich seine natürliche Vernunft entwickelt; was aber Dinge außerhalb seiner Person betrifft, am Ende seiner dritten sieben Jahre. Daher ist ein Mensch vor seinen ersten sieben Jahren nicht tauglich, irgendeinen Vertrag zu schließen, aber am Ende dieses Zeitraums beginnt er tauglich zu sein, gewisse Versprechen für die Zukunft zu machen, besonders über jene Dinge, zu denen uns die natürliche Vernunft mehr hinneigt, obwohl er nicht tauglich ist, sich durch eine dauernde Verpflichtung zu binden, weil er noch keinen festen Willen hat. Daher können in diesem Alter Verlöbnisse geschlossen werden. Aber am Ende der zweiten sieben Jahre kann er sich bereits in Angelegenheiten binden, die seine Person betreffen, entweder für den Ordensstand oder für die Ehe. Und nach den dritten sieben Jahren kann er sich auch in anderen Angelegenheiten binden; und gemäß den Gesetzen wird ihm die Macht gegeben, über sein Eigentum nach seinem zweiundzwanzigsten Jahr zu verfügen.

Antwort auf Einwand 1: Wenn die Parteien durch eine andere Person verlobt werden, bevor sie das Pubertätsalter erreichen, kann jeder von ihnen oder beide Einspruch erheben; weshalb in diesem Fall das Verlöbnis nicht wirksam wird, so dass daraus auch keine Schwägerschaft resultiert. Daher wird ein Verlöbnis, das zwischen bestimmten Personen durch einen anderen geschlossen wurde, insofern wirksam, als jene, zwischen denen das Verlöbnis arrangiert ist, keinen Einspruch erheben, wenn sie das entsprechende Alter erreichen, woraus verstanden wird, dass sie dem zustimmen, was andere getan haben.

Antwort auf Einwand 2: Einige sagen, dass der Junge, von dem Gregor diese Geschichte erzählt, nicht verloren ging und dass er nicht schwer gesündigt hat; und dass diese Vision dazu diente, den Vater traurig zu machen, denn er hatte an dem Jungen gesündigt, indem er es versäumte, ihn zu korrigieren. Aber dies steht im Widerspruch zur ausdrücklichen Absicht Gregors, der sagt (Dial. iv), dass „der Vater des Jungen, der die Seele seines kleinen Sohnes vernachlässigte, keinen kleinen Sünder für die Flammen der Hölle großzog“. Folglich muss gesagt werden, dass für eine Todsünde die Zustimmung zu etwas Gegenwärtigem ausreicht, wohingegen bei einem Verlöbnis die Zustimmung zu etwas Zukünftigem erfolgt; und eine größere Diskretion der Vernunft ist erforderlich, um in die Zukunft zu blicken, als um einer gegenwärtigen Handlung zuzustimmen. Weshalb ein Mensch schwer sündigen kann, bevor er sich zu einer künftigen Verpflichtung binden kann.

Antwort auf Einwand 3: Bezüglich des Alters für den Ehevertrag ist eine Disposition nicht nur seitens des Gebrauchs der Vernunft erforderlich, sondern auch seitens des Körpers, indem es notwendig ist, in einem für die Fortpflanzung geeigneten Alter zu sein. Und da ein Mädchen in ihrem zwölften Jahr für den Akt der Fortpflanzung geeignet wird und ein Junge am Ende seiner zweiten sieben Jahre, wie der Philosoph sagt (De Hist. Anim. vii), während das Alter für beide gleich ist, um den Gebrauch der Vernunft zu erlangen, welcher die einzige Bedingung für das Verlöbnis ist, so wird daher das eine Alter für beide hinsichtlich des Verlöbnisses zugewiesen, aber nicht hinsichtlich der Ehe.

Antwort auf Einwand 4: Diese Annehmlichkeit in Bezug auf Jungen unter sieben Jahren resultiert nicht aus dem vollkommenen Gebrauch der Vernunft, da sie noch keine vollständige Selbstbeherrschung besitzen; sie resultiert eher aus der Bewegung der Natur als aus irgendeinem Prozess der Vernunft. Folglich reicht diese Annehmlichkeit nicht aus, um ein Verlöbnis zu schließen.

Antwort auf Einwand 5: In diesem Fall, obwohl der zweite Vertrag nicht einer Ehe gleichkommt, zeigen die Parteien dennoch, dass sie ihr früheres Versprechen bestätigen; weshalb der erste Vertrag durch den zweiten bestätigt wird.

Antwort auf Einwand 6: Diejenigen, die ein Boot rudern, handeln nach Art einer einzigen Ursache, und folglich kann das, was dem einen fehlt, durch einen anderen ergänzt werden. Aber diejenigen, die einen Verlöbnisvertrag schließen, handeln als verschiedene Personen, da ein Verlöbnis nur zwischen zwei Parteien bestehen kann; weshalb es notwendig ist, dass jeder qualifiziert ist, einen Vertrag zu schließen, und so ist der Mangel des einen ein Hindernis für ihr Verlöbnis, noch kann er durch den anderen behoben werden.

Antwort auf Einwand 7: Es ist wahr, dass in der Angelegenheit des Verlöbnisses, wenn die Vertragsparteien kurz vor dem Alter von sieben Jahren stehen, der Verlöbnisvertrag gültig ist, da gemäß dem Philosophen (Phys. ii, 56) „wenn wenig fehlt, es scheint, als ob nichts fehlte“. Einige legen die Grenze bei sechs Monaten fest, aber es ist besser, sie gemäß dem Zustand der Vertragsparteien zu bestimmen, da der Gebrauch der Vernunft bei einigen früher kommt als bei anderen.