Se gli eretici e coloro che sono separati dalla Chiesa possano conferire gli Ordini

Obiezione 1: Sembra che gli eretici e coloro che sono separati dalla Chiesa non possano conferire gli Ordini. Infatti conferire gli Ordini è cosa più grande che sciogliere o legare qualcuno. Ma un eretico non può sciogliere o legare. Dunque nemmeno può ordinare.

Obiezione 2: Inoltre, un sacerdote che è separato dalla Chiesa può consacrare, perché il carattere da cui deriva questo potere rimane in lui indelebilmente. Ma un vescovo non riceve alcun carattere quando viene elevato all'episcopato. Dunque non conserva necessariamente il potere episcopale dopo la sua separazione dalla Chiesa.

Obiezione 3: Inoltre, in nessuna comunità colui che ne è espulso può disporre degli uffici della comunità. Ora gli Ordini sono uffici della Chiesa. Dunque colui che è fuori dalla Chiesa non può conferire gli Ordini.

Obiezione 4: Inoltre, i sacramenti derivano la loro efficacia dalla passione di Cristo. Ora un eretico non è unito alla passione di Cristo; né per la propria fede, poiché è un infedele, né per la fede della Chiesa, poiché è separato dalla Chiesa. Dunque non può conferire il sacramento dell'Ordine.

Obiezione 5: Inoltre, una benedizione è necessaria nel conferimento degli Ordini. Ma un eretico non può benedire; infatti la sua benedizione si tramuta in maledizione, come appare dalle autorità citate nel testo (Sent. iv, D, 25). Dunque non può ordinare.

In contrario, Quando un vescovo caduto nell'eresia viene riconciliato, non viene riconsacrato. Dunque non ha perso il potere che aveva di conferire gli Ordini.

Inoltre, il potere di ordinare è maggiore del potere degli Ordini. Ma il potere degli Ordini non viene perso a causa dell'eresia e simili. Dunque nemmeno il potere di ordinare.

Inoltre, come colui che battezza esercita un ministero puramente esteriore, così fa colui che ordina, mentre Dio opera interiormente. Ma colui che è separato dalla Chiesa non perde affatto il potere di battezzare. Dunque nemmeno perde il potere di ordinare.

Rispondo che, su questa questione sono menzionate quattro opinioni nel testo (Sent. iv, D, 25). Alcuni infatti dissero che gli eretici, finché sono tollerati dalla Chiesa, conservano il potere di ordinare, ma non dopo essere stati separati dalla Chiesa; come nemmeno coloro che sono stati degradati e simili. Questa è la prima opinione. Tuttavia ciò è impossibile, perché, accada quel che accada, nessun potere che viene dato con una consacrazione può essere tolto finché la cosa stessa rimane, non più di quanto la consacrazione stessa possa essere annullata, poiché anche un altare o il crisma una volta consacrati rimangono consacrati per sempre. Perciò, poiché il potere episcopale è conferito mediante consacrazione, deve necessariamente durare per sempre, per quanto un uomo possa peccare o essere separato dalla Chiesa. Per questo motivo altri dissero che coloro che sono separati dalla Chiesa dopo aver avuto il potere episcopale nella Chiesa, conservano il potere di ordinare ed elevare altri, ma che coloro che sono elevati da costoro non hanno questo potere. Questa è la quarta opinione. Ma anche questo è impossibile, poiché se coloro che sono stati ordinati nella Chiesa conservano il potere ricevuto, è chiaro che esercitando il loro potere consacrano validamente, e quindi conferiscono validamente qualunque potere sia dato con quella consacrazione, e così coloro che ricevono l'ordinazione o la promozione da essi hanno lo stesso potere dei primi. Perciò altri dissero che anche coloro che sono separati dalla Chiesa possono conferire gli Ordini e gli altri sacramenti, purché osservino la debita forma e intenzione, sia quanto al primo effetto, che è il conferimento del sacramento, sia quanto all'effetto ultimo che è il conferimento della grazia. Questa è la seconda opinione. Ma anche questa è inammissibile, poiché per il fatto stesso che una persona comunica nei sacramenti con un eretico che è separato dalla Chiesa, pecca, e così si accosta al sacramento con finzione e non può ottenere la grazia, eccetto forse nel Battesimo in caso di necessità. Quindi altri dicono che essi conferiscono i sacramenti validamente, ma non conferiscono la grazia con essi, non perché i sacramenti manchino di efficacia, ma a causa dei peccati di coloro che ricevono i sacramenti da tali persone nonostante la proibizione della Chiesa. Questa è la terza e vera opinione.

Risposta all'obiezione 1: L'effetto dell'assoluzione non è altro che il perdono dei peccati che risulta dalla grazia, e di conseguenza un eretico non può assolvere, come nemmeno può conferire la grazia nei sacramenti. Inoltre, per dare l'assoluzione è necessario avere la giurisdizione, che colui che è separato dalla Chiesa non ha.

Risposta all'obiezione 2: Quando un uomo viene elevato all'episcopato riceve un potere che conserva per sempre. Questo, tuttavia, non può essere chiamato carattere, perché un uomo non viene con ciò posto in relazione diretta con Dio, ma con il corpo mistico di Cristo. Nondimeno rimane indelebilmente proprio come il carattere, perché è dato mediante consacrazione.

Risposta all'obiezione 3: Coloro che sono ordinati dagli eretici, sebbene ricevano un Ordine, non ne ricevono l'esercizio, così da ministrare lecitamente nei loro Ordini, proprio per la ragione indicata nell'Obiezione.

Risposta all'obiezione 4: Essi sono uniti alla passione di Cristo mediante la fede della Chiesa, poiché sebbene in se stessi siano separati da essa, sono uniti ad essa per quanto riguarda la forma della Chiesa che osservano.

Risposta all'obiezione 5: Questo si riferisce all'effetto ultimo dei sacramenti, come sostiene la terza opinione.