Se il solo vescovo conferisca il sacramento dell'Ordine

Obiezione 1: Sembra che non solo il vescovo conferisca il sacramento dell'Ordine. Infatti l'imposizione delle mani ha qualche relazione con la consacrazione. Ora, non solo il vescovo, ma anche i presbiteri assistenti impongono le mani sui sacerdoti che vengono ordinati. Dunque non solo il vescovo conferisce il sacramento dell'Ordine.

Obiezione 2: Inoltre, un uomo riceve il potere dell'Ordine quando gli viene consegnato ciò che appartiene all'atto del suo Ordine. Ora, l'ampollina con l'acqua, il bacile e il manutergio vengono dati al suddiacono dall'arcidiacono; così come il candeliere con la candela e l'ampollina vuota all'accolito. Dunque non solo il vescovo conferisce il sacramento dell'Ordine.

Obiezione 3: Inoltre, ciò che appartiene a un Ordine non può essere affidato a chi non possiede quell'Ordine. Ora, il conferimento degli Ordini minori è affidato a certe persone che non sono vescovi, per esempio ai Cardinali preti. Dunque il conferimento degli Ordini non appartiene all'Ordine episcopale.

Obiezione 4: Inoltre, a chiunque è affidato il principale è affidato anche l'accessorio. Ora, il sacramento dell'Ordine è ordinato all'Eucaristia, come l'accessorio al principale. Poiché dunque un sacerdote consacra l'Eucaristia, egli può anche conferire gli Ordini.

Obiezione 5: Inoltre, vi è una distinzione maggiore tra un sacerdote e un diacono che tra un vescovo e un altro vescovo. Ma un vescovo può consacrare un vescovo. Dunque un sacerdote può ordinare un diacono.

In contrario, I ministri sono applicati al culto divino mediante i loro Ordini in modo più nobile dei vasi sacri. Ma la consacrazione dei vasi appartiene solo al vescovo. Molto più dunque la consacrazione dei ministri.

Inoltre, il sacramento dell'Ordine è superiore al sacramento della Confermazione. Ora, solo il vescovo conferma. Molto più dunque solo il vescovo conferisce il sacramento dell'Ordine.

Inoltre, le vergini non sono poste in un grado di potere spirituale dalla loro consacrazione, come lo sono gli ordinati. Eppure solo il vescovo può consacrare una vergine. Dunque molto più egli solo può ordinare.

Rispondo che, Il potere episcopale sta al potere degli Ordini inferiori nella stessa relazione in cui la scienza politica, che cerca il bene comune, sta agli atti e alle virtù inferiori che cercano qualche bene speciale, come appare da quanto detto sopra (Question [37], Article [1]). Ora la scienza politica, come affermato nell'Etica i, 2, detta legge alle scienze inferiori, vale a dire quale scienza ciascuno debba coltivare, fino a che punto debba perseguirla e in che modo. Perciò appartiene al vescovo assegnare ad altri i posti in tutti i servizi divini. Quindi egli solo conferma, perché coloro che sono confermati ricevono l'ufficio, per così dire, di confessare la fede; ancora, egli solo benedice le vergini che sono immagini della Chiesa, sposa di Cristo, la cui cura è affidata principalmente a lui; ed è lui che consacra i candidati per l'ordinazione al ministero degli Ordini e, con la sua consacrazione, designa i vasi che essi devono usare; proprio come gli uffici secolari nelle varie città sono assegnati da colui che detiene il potere supremo, per esempio dal re.

Risposta all'obiezione 1: Come detto sopra (Question [37], Article [5]), all'imposizione delle mani non viene dato il carattere dell'Ordine sacerdotale, ma la grazia che rende un uomo idoneo ad esercitare il suo Ordine. E poiché coloro che sono elevati al sacerdozio necessitano di una grazia copiosissima, i sacerdoti insieme al vescovo impongono le mani su di loro, ma il vescovo solo impone le mani sui diaconi.

Risposta all'obiezione 2: Poiché l'arcidiacono è per così dire il primo dei ministri, tutte le cose pertinenti al ministero sono consegnate da lui, per esempio la candela con cui l'accolito serve il diacono portandola davanti a lui al Vangelo, e l'ampollina con cui serve il suddiacono; e allo stesso modo egli dà al suddiacono le cose con cui quest'ultimo serve gli Ordini superiori. E tuttavia l'atto principale del suddiacono non consiste in queste cose, ma nella sua cooperazione riguardo alla materia del sacramento; perciò egli riceve il carattere attraverso il calice che gli viene consegnato dal vescovo. D'altra parte, l'accolito riceve il carattere in virtù delle parole del vescovo quando le suddette cose — l'ampollina piuttosto che il candeliere — gli vengono consegnate dall'arcidiacono. Quindi non ne consegue che l'arcidiacono ordini.

Risposta all'obiezione 3: Il Papa, che ha la pienezza del potere episcopale, può affidare a chi non è vescovo cose pertinenti alla dignità episcopale, purché non abbiano una relazione immediata con il vero corpo di Cristo. Quindi, in virtù della sua commissione, un semplice sacerdote può conferire gli Ordini minori e confermare; ma non uno che non sia sacerdote. Né può un sacerdote conferire gli Ordini maggiori che hanno una relazione immediata con il corpo di Cristo, sulla cui consacrazione il potere del Papa non è maggiore di quello di un semplice sacerdote.

Risposta all'obiezione 4: Sebbene l'Eucaristia sia in sé il più grande dei sacramenti, essa non pone un uomo in un ufficio come fa il sacramento dell'Ordine. Quindi il paragone non regge.

Risposta all'obiezione 5: Per conferire ciò che si ha ad un altro, è necessario non solo essergli vicino ma anche avere la pienezza del potere. E poiché un sacerdote non ha la pienezza del potere negli uffici gerarchici, come l'ha un vescovo, non ne consegue che egli possa elevare altri al diaconato, sebbene quest'ultimo Ordine sia vicino al suo.