Se un laico possa conferire questo sacramento?

Obiezione 1: Sembra che anche un laico possa conferire questo sacramento. Infatti questo sacramento deriva la sua efficacia dalla preghiera, come dichiara Giacomo (Gc 5,15). Ma la preghiera di un laico è talvolta accetta a Dio quanto quella di un sacerdote. Dunque egli può conferire questo sacramento.

Obiezione 2: Inoltre, si legge di certi padri in Egitto che mandarono l'olio agli infermi, e che questi furono guariti. Si narra anche della Beata Genoveffa che ungesse gli infermi con l'olio. Dunque questo sacramento può essere conferito anche dai laici.

In contrario, In questo sacramento viene data la remissione dei peccati. Ma i laici non hanno il potere di rimettere i peccati. Dunque, ecc.

Rispondo che, Secondo Dionigi (Eccl. Hier. v), vi sono alcuni che esercitano azioni gerarchiche, e alcuni che ne sono soltanto destinatari. Perciò ai laici non compete per ufficio dispensare alcun sacramento: e il fatto che possano battezzare in caso di necessità è dovuto alla dispensa divina, affinché nessuno sia privato della rigenerazione spirituale.

Risposta all'obiezione 1: Questa preghiera non è recitata dal sacerdote in persona propria, poiché talvolta egli è in peccato e in tal caso non sarebbe esaudito. Ma è recitata in persona di tutta la Chiesa, nella cui persona egli può pregare come pubblico ufficiale, mentre un laico non può, essendo una persona privata.

Risposta all'obiezione 2: Queste unzioni non erano sacramentali. Era dovuto alla devozione di chi riceveva l'unzione, e ai meriti di coloro che li ungevano, il fatto che ottenessero gli effetti della salute corporale, mediante la "grazia delle guarigioni" (1 Cor 12,9), ma non mediante la grazia sacramentale.