Se ogni parroco possa concedere indulgenze

Obiezione 1: Sembra che ogni parroco possa concedere indulgenze. Infatti l'indulgenza deriva la sua efficacia dalla sovrabbondanza dei meriti della Chiesa. Ora, non vi è congregazione senza una certa sovrabbondanza di meriti. Dunque ogni sacerdote che ha la cura di una congregazione può concedere indulgenze; e, allo stesso modo, può farlo ogni prelato.

Obiezione 2: Inoltre, ogni prelato sostiene la persona di una moltitudine, proprio come un individuo sostiene la propria. Ma ogni individuo può cedere i propri beni a un altro e così offrire soddisfazione per una terza persona. Dunque un prelato può assegnare i beni della moltitudine a lui soggetta, e così sembra che possa concedere indulgenze.

In contrario, Scomunicare è meno che concedere indulgenze. Ma un parroco non può fare la prima cosa. Dunque non può fare la seconda.

Rispondo che, Le indulgenze hanno efficacia in quanto le opere soddisfattorie fatte da una persona sono applicate a un'altra, non solo in virtù della carità, ma anche per l'intenzione di colui che le ha compiute, diretta in qualche modo verso la persona a cui sono applicate. Ora, l'intenzione di una persona può essere diretta a un'altra in tre modi: in modo speciale, generale e singolare. In modo singolare, come quando una persona offre soddisfazione per un'altra persona particolare; e così chiunque può applicare le sue opere a un altro. In modo speciale, come quando una persona prega per la congregazione a cui appartiene, per i membri della sua famiglia o per i suoi benefattori, e dirige le sue opere soddisfattorie alla medesima intenzione: in questo modo il superiore di una congregazione può applicare quelle opere a qualche altra persona, applicando l'intenzione di coloro che appartengono alla sua congregazione a un determinato individuo. In modo generale, come quando una persona dirige le sue opere per il bene della Chiesa in generale; e così colui che presiede a tutta la Chiesa può comunicare quelle opere, applicando la sua intenzione a questo o quell'individuo. E poiché l'uomo è membro di una congregazione, e la congregazione è parte della Chiesa, ne consegue che l'intenzione del bene privato include l'intenzione del bene della congregazione e del bene di tutta la Chiesa. Pertanto colui che presiede alla Chiesa può comunicare ciò che appartiene a una singola congregazione o a un singolo uomo: e colui che presiede a una congregazione può comunicare ciò che appartiene a un singolo uomo, ma non viceversa. Tuttavia, né la prima né la seconda comunicazione è chiamata indulgenza, ma solo la terza; e questo per due ragioni. Primo, perché, sebbene quelle comunicazioni sciolgano l'uomo dal debito di pena al cospetto di Dio, tuttavia egli non è liberato dall'obbligo di compiere la soddisfazione imposta, alla quale è tenuto per un comandamento della Chiesa; mentre la terza comunicazione libera l'uomo anche da questo obbligo. Secondo, perché in una sola persona o anche in una sola congregazione non vi è una tale inesauribile copia di meriti da essere sufficiente sia per la persona o congregazione stessa sia per tutti gli altri; e di conseguenza l'individuo non è liberato dall'intero debito di pena a meno che non venga offerta soddisfazione per lui individualmente, per l'ammontare esatto che egli deve. D'altra parte, in tutta la Chiesa vi è un tesoro inesauribile di meriti, principalmente a motivo del merito di Cristo. Di conseguenza, solo colui che è a capo della Chiesa può concedere indulgenze. Poiché, tuttavia, la Chiesa è la congregazione dei fedeli, e poiché una congregazione di uomini è di due specie, quella domestica, composta dai membri della stessa famiglia, e quella civile, composta dai membri della stessa nazionalità, la Chiesa è simile a una congregazione civile, poiché il popolo stesso è chiamato Chiesa; mentre le varie assemblee o parrocchie di una diocesi sono paragonate a una congregazione nelle varie famiglie e servizi. Quindi solo il vescovo è propriamente chiamato prelato della Chiesa, per cui egli solo, come uno sposo, riceve l'anello della Chiesa. Di conseguenza, la piena potestà nella dispensa dei sacramenti e la giurisdizione nel tribunale pubblico appartengono a lui solo come persona pubblica, mentre agli altri per delega da lui. Quei sacerdoti che hanno la cura del popolo non sono prelati in senso stretto, ma coadiutori; perciò, nel consacrare i sacerdoti, il vescovo dice: "Quanto più siamo fragili, tanto più abbiamo bisogno di questi coadiutori": e per questo motivo essi non dispensano tutti i sacramenti. Quindi i parroci, o gli abati o altri prelati simili, non possono concedere indulgenze.

E questo basta per le Risposte alle obiezioni.