Se un uomo possa compiere la pena soddisfattoria per un altro

Obiezione 1: Sembra che un uomo non possa compiere la pena soddisfattoria per un altro. Perché il merito è richiesto per la soddisfazione. Ora un uomo non può meritare o demeritare per un altro, poiché è scritto (Sal 61,12): "Tu renderai a ciascuno secondo le sue opere". Dunque un uomo non può dare soddisfazione per un altro.

Obiezione 2: Inoltre, la soddisfazione si divide insieme alla contrizione e alla confessione. Ma un uomo non può essere contrito o confessarsi per un altro. Dunque nemmeno uno può dare soddisfazione per un altro.

Obiezione 3: Inoltre, pregando per un altro si merita anche per se stessi. Se dunque un uomo può dare soddisfazione per un altro, egli soddisfa per se stesso soddisfacendo per un altro, cosicché se un uomo soddisfa per un altro non ha bisogno di dare soddisfazione per i propri peccati.

Obiezione 4: Inoltre, se uno può soddisfare per un altro, non appena prende su di sé il debito della pena, quest'altro è liberato dal suo debito. Dunque quest'ultimo andrà direttamente in cielo, se muore dopo che l'intero suo debito di pena è stato assunto da un altro; altrimenti, se viene punito lo stesso, sarà pagata una doppia pena per lo stesso peccato, cioè da colui che ha iniziato a dare soddisfazione, e da colui che è punito in Purgatorio.

In contrario, È scritto (Gal 6,2): "Portate i pesi gli uni degli altri". Dunque sembra che uno possa portare il peso della pena imposta a un altro.

Inoltre, la carità vale più davanti a Dio che davanti all'uomo. Ora davanti all'uomo, uno può pagare il debito di un altro per amore di lui. Molto più, dunque, questo può essere fatto davanti al tribunale di Dio.

Rispondo che, La pena soddisfattoria ha un duplice scopo, cioè pagare il debito e servire da rimedio per evitare il peccato. Di conseguenza, come rimedio contro il peccato futuro, la soddisfazione di uno non giova a un altro, poiché la carne di un uomo non è domata dal digiuno di un altro; né un uomo acquisisce l'abito del ben operare attraverso le azioni di un altro, se non accidentalmente, in quanto un uomo, con le sue buone azioni, può meritare un aumento di grazia per un altro, poiché la grazia è il rimedio più efficace per evitare il peccato. Ma questo avviene per via di merito piuttosto che di soddisfazione. D'altra parte, per quanto riguarda il pagamento del debito, un uomo può soddisfare per un altro, purché sia in stato di carità, affinché le sue opere possano valere per la soddisfazione. Né è necessario che colui che soddisfa per un altro subisca una pena maggiore di quella che il principale avrebbe dovuto subire (come alcuni sostengono, argomentando che un uomo trae maggior profitto dalla propria pena che da quella altrui), perché la pena deriva il suo potere di soddisfazione principalmente dalla carità con cui l'uomo la sopporta. E poiché si dimostra una carità maggiore quando un uomo soddisfa per un altro che per se stesso, è richiesta meno pena a colui che soddisfa per un altro rispetto al principale: ragion per cui leggiamo nelle Vite dei Padri (v, 5) di uno che per amore di suo fratello fece penitenza per un peccato che suo fratello non aveva commesso, e che a motivo della sua carità suo fratello fu liberato da un peccato che aveva commesso. Né è necessario che colui per il quale si fa soddisfazione sia incapace di dare soddisfazione egli stesso, poiché anche se ne fosse capace, sarebbe liberato dal suo debito quando l'altro ha soddisfatto al suo posto. Ma questo è necessario in quanto la pena soddisfattoria è medicinale: cosicché non si deve permettere a un uomo di fare penitenza per un altro, a meno che non vi sia evidenza di qualche difetto nel penitente, o corporale, tale che non sia in grado di sopportarla, o spirituale, tale che non sia pronto a subirla.

Risposta all'obiezione 1: Il premio essenziale è conferito all'uomo secondo la sua disposizione, perché la pienezza della visione di Dio sarà secondo la capacità di coloro che Lo vedono. Perciò, proprio come un uomo non è disposto a ciò dall'atto di un altro, così un uomo non merita il premio essenziale per un altro, a meno che il suo merito non abbia efficacia infinita, come il merito di Cristo, per cui i bambini giungono alla vita eterna attraverso il Battesimo. D'altra parte, la pena temporale dovuta al peccato dopo che la colpa è stata perdonata non è misurata secondo la disposizione dell'uomo a cui è dovuta, poiché talvolta l'uomo migliore deve un debito maggiore di pena. Di conseguenza un uomo può meritare per un altro per quanto riguarda la liberazione dalla pena, e l'atto di un uomo diviene di un altro, per mezzo della carità per cui siamo "tutti uno in Cristo" (Gal 3,28).

Risposta all'obiezione 2: La contrizione è ordinata contro la colpa che tocca la disposizione dell'uomo alla bontà o alla malizia, cosicché un uomo non è liberato dalla colpa per la contrizione di un altro. Allo stesso modo con la confessione un uomo si sottomette ai sacramenti della Chiesa: né un uomo può ricevere un sacramento al posto di un altro, poiché in un sacramento la grazia è data al ricevente, non a un altro. Di conseguenza non c'è paragone tra la soddisfazione e la contrizione e confessione.

Risposta all'obiezione 3: Nel pagamento del debito consideriamo la misura della pena, mentre nel merito guardiamo alla radice che è la carità: perciò colui che, per carità, merita per un altro, almeno per congruità, merita di più per se stesso; tuttavia colui che soddisfa per un altro non soddisfa anche per se stesso, perché la misura della pena non basta per i peccati di entrambi, sebbene soddisfacendo per un altro meriti qualcosa di più grande della liberazione dalla pena, cioè la vita eterna.

Risposta all'obiezione 4: Se quest'uomo si è obbligato a subire una certa pena, non sarebbe liberato dal debito prima di pagarla: perciò egli stesso soffrirà la pena, finché l'altro dà soddisfazione per lui: e se non fa questo, allora entrambi sono debitori rispetto all'adempimento di questa pena, uno per il peccato commesso, l'altro per la sua omissione, cosicché non segue che un peccato sia punito due volte.