Se l'uomo possa dare soddisfazione a Dio

Obiezione 1: Sembra che l'uomo non possa dare soddisfazione a Dio. Infatti la soddisfazione deve uguagliare l'offesa, come mostrato sopra (Questione [12], Articoli [2],3). Ma un'offesa contro Dio è infinita, poiché si misura dalla persona contro cui è commessa; infatti è un'offesa più grave colpire un principe che chiunque altro. Dunque, poiché nessuna azione dell'uomo può essere infinita, sembra che egli non possa dare soddisfazione a Dio.

Obiezione 2: Inoltre, un servo non può dare compenso per un debito, poiché tutto ciò che possiede è del suo padrone. Ma noi siamo servi di Dio, e qualunque bene abbiamo, lo dobbiamo a Lui. Dunque, poiché la soddisfazione è un compenso per un'offesa passata, sembra che non possiamo offrirla a Dio.

Obiezione 3: Inoltre, se tutto ciò che un uomo possiede non basta a pagare un debito, egli non può pagarne un altro. Ora, tutto ciò che l'uomo è, tutto ciò che può fare e tutto ciò che ha, non basta a pagare ciò che deve per il beneficio della creazione, ragion per cui è scritto (Is 40,16) che "il legno del Libano non basterà per il fuoco, né le sue bestie per l'olocausto". Dunque in nessun modo egli può dare soddisfazione per il debito derivante dall'offesa commessa.

Obiezione 4: Inoltre, l'uomo è tenuto a spendere tutto il suo tempo nel servizio di Dio. Ora, il tempo una volta perduto non può essere recuperato, ragion per cui, come osserva Seneca (Lib. I, Ep. I, a Lucilio), la perdita di tempo è cosa gravissima. Dunque l'uomo non può dare compenso a Dio, e segue la stessa conclusione di prima.

Obiezione 5: Inoltre, il peccato attuale mortale è più grave del peccato originale. Ma nessuno poteva soddisfare per il peccato originale se non fosse stato Dio e uomo. Dunque nemmeno per il peccato attuale si può soddisfare.

In contrario, Girolamo [Pelagio, Expos. Fidei ad Damasum] dice: "Chiunque sostiene che Dio abbia comandato all'uomo qualcosa di impossibile, sia anatema". Ma la soddisfazione è comandata (Lc 3,8): "Fate... frutti degni di penitenza". Dunque è possibile dare soddisfazione a Dio.

Inoltre, Dio è più misericordioso di qualsiasi uomo. Ma è possibile dare soddisfazione a un uomo. Dunque è possibile dare soddisfazione a Dio.

Inoltre, vi è debita soddisfazione quando la pena uguaglia la colpa, poiché "la giustizia è lo stesso che il contrappasso", come dissero i Pitagorici [Aristotele, Etica v, 5; Cfr. SS, Questione [61], Articolo [4]]. Ora, la pena può uguagliare il piacere contenuto in un peccato commesso. Dunque si può dare soddisfazione a Dio.

Rispondo che, L'uomo diviene debitore di Dio in due modi: primo, in ragione dei favori ricevuti; secondo, in ragione del peccato commesso. E proprio come il ringraziamento o il culto o simili riguardano il debito per i favori ricevuti, così la soddisfazione riguarda il debito per il peccato commesso. Ora, nel rendere onore ai propri genitori o agli dei, come dice appunto il Filosofo (Etica viii, 14), è impossibile ripagarli misura per misura, ma basta che l'uomo ripaghi quanto può, poiché l'amicizia non richiede misura per misura, ma ciò che è possibile. Tuttavia anche questo è in qualche modo uguale, cioè secondo proporzione; infatti, come il debito dovuto a Dio sta in paragone a Dio, così ciò che l'uomo può fare sta in paragone a se stesso, cosicché in un altro modo la forma della giustizia è preservata. Lo stesso vale per la soddisfazione. Di conseguenza l'uomo non può dare soddisfazione a Dio se "satis" [abbastanza] denota uguaglianza quantitativa; ma può farlo se denota uguaglianza proporzionale, come spiegato sopra, e come ciò basta per la giustizia, così basta per la soddisfazione.

Risposta all'obiezione 1: Proprio come l'offesa derivava una certa infinità dall'infinità della Maestà Divina, così la soddisfazione deriva una certa infinità dall'infinità della misericordia Divina, in quanto è vivificata dalla grazia, per cui qualunque cosa l'uomo sia in grado di ripagare diviene accetta. Altri, tuttavia, dicono che l'offesa è infinita quanto all'avversione, e sotto questo aspetto è perdonata gratuitamente, ma che è finita in quanto conversione a un bene mutevole, e sotto questo aspetto è possibile dare soddisfazione per essa. Ma questo non è pertinente, poiché la soddisfazione non risponde al peccato se non in quanto questo è un'offesa contro Dio, il che è questione non di conversione a una creatura, ma di avversione da Dio. Altri ancora dicono che anche riguardo all'avversione è possibile dare soddisfazione per il peccato in virtù del merito di Cristo, che fu, in un certo modo, infinito. E questo giunge alla stessa conclusione di quanto abbiamo detto prima, poiché la grazia è data ai credenti attraverso la fede nel Mediatore. Se, tuttavia, Egli desse la grazia altrimenti, la soddisfazione basterebbe nel modo spiegato sopra.

Risposta all'obiezione 2: L'uomo, che è stato fatto a immagine di Dio, ha una certa parte di libertà, in quanto è padrone delle sue azioni attraverso il suo libero arbitrio; cosicché, agendo con il suo libero arbitrio, può dare soddisfazione a Dio, poiché sebbene ciò appartenga a Dio in quanto gli è stato conferito da Dio, tuttavia gli è stato conferito liberamente, affinché potesse essere padrone di se stesso, cosa che non si può dire di uno schiavo.

Risposta all'obiezione 3: Questo argomento prova che è impossibile dare una soddisfazione equivalente a Dio, ma non che sia impossibile dare una soddisfazione sufficiente a Lui. Infatti, sebbene l'uomo debba a Dio tutto ciò che è in grado di darGli, tuttavia non è necessario per la sua salvezza che egli faccia effettivamente tutto ciò che è in grado di fare, poiché è impossibile per lui, secondo il suo stato attuale di vita, impiegare tutta la sua potenza in una singola cosa, dovendo egli preoccuparsi di molte cose. E così la sua condotta è soggetta a una certa misura, cioè l'adempimento dei comandamenti di Dio, oltre ai quali egli può offrire qualcosa a titolo di soddisfazione.

Risposta all'obiezione 4: Sebbene l'uomo non possa recuperare il tempo passato, può nel tempo che segue dare compenso per ciò che avrebbe dovuto fare in passato, poiché il comandamento non esigeva da lui l'adempimento di tutta la sua potenza, come detto sopra (ad 3).

Risposta all'obiezione 5: Sebbene il peccato originale abbia meno della natura di peccato rispetto al peccato attuale, tuttavia è un male più grave, perché è un'infezione della natura umana stessa, cosicché, a differenza del peccato attuale, non poteva essere espiato dalla soddisfazione di un semplice uomo.