Se l'offerta del sacrificio sia un atto speciale di virtù

Obiezione 1: Sembra che l'offerta del sacrificio non sia un atto speciale di virtù. Agostino dice (De Civ. Dei x, 6): "Il vero sacrificio è ogni opera fatta affinché possiamo aderire a Dio in santa comunione". Ma non ogni opera buona è un atto speciale di qualche virtù definita. Dunque l'offerta del sacrificio non è un atto speciale di una virtù definita.

Obiezione 2: Inoltre, la mortificazione del corpo mediante il digiuno appartiene all'astinenza, mediante la continenza appartiene alla castità, mediante il martirio appartiene alla fortezza. Ora tutte queste cose sembrano essere comprese nell'offerta del sacrificio, secondo Rm 12,1: "Offrite i vostri corpi come sacrificio vivente". Ancora l'Apostolo dice (Eb 13,16): "Non dimenticatevi della beneficenza e di far parte dei vostri beni agli altri, perché di tali sacrifici Dio si compiace". Ora appartiene alla carità, alla misericordia e alla liberalità fare il bene e donare. Dunque l'offerta del sacrificio non è un atto speciale di una virtù definita.

Obiezione 3: Inoltre, un sacrificio è apparentemente qualsiasi cosa offerta a Dio. Ora molte cose sono offerte a Dio, come la devozione, la preghiera, le decime, le primizie, le oblazioni e gli olocausti. Dunque il sacrificio non appare essere un atto speciale di una virtù definita.

In contrario, La legge contiene precetti speciali riguardo ai sacrifici, come appare dall'inizio del Levitico.

Rispondo che, Come affermato sopra (FS, Questione [18], Articoli [6],7), dove un atto di una virtù è diretto al fine di un'altra virtù, esso partecipa in qualche modo della sua specie; così quando un uomo ruba per commettere fornicazione, il suo furto assume, in un certo senso, la deformità della fornicazione, cosicché anche se non fosse un peccato altrimenti, sarebbe un peccato per il fatto stesso che è stato diretto alla fornicazione. Di conseguenza, il sacrificio è un atto speciale meritevole di lode in quanto è fatto per riverenza verso Dio; e per questa ragione appartiene a una virtù definita, cioè la religione. Ma accade che gli atti delle altre virtù siano diretti alla riverenza di Dio, come quando un uomo fa elemosina delle proprie cose per amore di Dio, o quando un uomo sottopone il proprio corpo a qualche afflizione per riverenza verso Dio; e in questo modo anche gli atti di altre virtù possono essere chiamati sacrifici. D'altra parte ci sono atti che non sono meritevoli di lode se non per essere fatti per riverenza verso Dio: tali atti sono propriamente chiamati sacrifici, e appartengono alla virtù della religione.

Risposta all'obiezione 1: Il fatto stesso che desideriamo aderire a Dio in una comunione spirituale attiene alla riverenza per Dio: e di conseguenza l'atto di qualsiasi virtù assume il carattere di un sacrificio per il fatto di essere compiuto affinché possiamo aderire a Dio in santa comunione.

Risposta all'obiezione 2: Il bene dell'uomo è triplice. C'è in primo luogo il bene della sua anima che è offerto a Dio in un certo sacrificio interiore mediante la devozione, la preghiera e altri simili atti interiori: e questo è il sacrificio principale. Il secondo è il bene del suo corpo, che è, per così dire, offerto a Dio nel martirio, e nell'astinenza o continenza. Il terzo è il bene che consiste nelle cose esteriori: e di queste offriamo un sacrificio a Dio, direttamente quando offriamo il nostro possesso a Dio immediatamente, e indirettamente quando le condividiamo con il nostro prossimo per amore di Dio.

Risposta all'obiezione 3: Un "sacrificio", propriamente parlando, richiede che qualcosa sia fatto alla cosa che viene offerta a Dio, per esempio gli animali venivano uccisi e bruciati, il pane viene spezzato, mangiato, benedetto. La parola stessa significa questo, poiché "sacrificio" è così chiamato perché un uomo rende sacra una cosa [facit sacrum]. D'altra parte un'"oblazione" è propriamente l'offerta di qualcosa a Dio anche se nulla viene fatto ad essa, così parliamo di offrire denaro o pane all'altare, e tuttavia nulla viene fatto ad essi. Quindi ogni sacrificio è un'oblazione, ma non viceversa. Le "primizie" sono oblazioni, perché erano offerte a Dio, secondo Dt 26, ma non sono un sacrificio, perché nulla di sacro veniva fatto ad esse. Le "decime", tuttavia, non sono né un sacrificio né un'oblazione, propriamente parlando, perché non sono offerte immediatamente a Dio, ma ai ministri del culto Divino.