Se il sacrificio debba essere offerto solo a Dio

Obiezione 1: Sembra che il sacrificio non debba essere offerto solo al Dio altissimo. Poiché il sacrificio deve essere offerto a Dio, sembrerebbe che debba essere offerto a tutti coloro che sono partecipi della Divinità. Ora gli uomini santi sono resi "partecipi della natura divina", secondo 2 Pt 1,4; perciò di loro è scritto (Sal 81,6): "Io ho detto: Voi siete dei": e anche gli angeli sono chiamati "figli di Dio", secondo Gb 1,6. Dunque il sacrificio dovrebbe essere offerto a tutti costoro.

Obiezione 2: Inoltre, più grande è una persona, maggiore è l'onore che le è dovuto dall'uomo. Ora gli angeli e i santi sono molto più grandi di qualsiasi principe terreno: e tuttavia i sudditi di questi ultimi rendono loro un onore molto più grande, prostrandosi davanti a loro e offrendo loro doni, di quanto sia implicato dall'offerta di un animale o di qualsiasi altra cosa in sacrificio. Molto più dunque si può offrire sacrificio agli angeli e ai santi.

Obiezione 3: Inoltre, templi e altari sono eretti per l'offerta di sacrifici. Tuttavia templi e altari sono eretti agli angeli e ai santi. Dunque anche a loro possono essere offerti sacrifici.

In contrario, È scritto (Es 22,20): "Colui che offre sacrifici agli dei sarà messo a morte, eccetto solo il Signore".

Rispondo che, Come affermato sopra (Articolo [1]), un sacrificio viene offerto affinché qualcosa possa essere rappresentato. Ora il sacrificio che è offerto esteriormente rappresenta il sacrificio spirituale interiore, mediante il quale l'anima offre se stessa a Dio secondo il Salmo 50,19: "Uno spirito afflitto è sacrificio a Dio", poiché, come affermato sopra (Questione [81], Articolo [7]; Questione [84], Articolo [2]), gli atti esteriori della religione sono diretti agli atti interiori. Inoltre l'anima offre se stessa in sacrificio a Dio come suo principio per creazione, e suo fine per beatificazione: e secondo la vera fede Dio solo è il creatore delle nostre anime, come affermato nella FP, Questione [90], Articolo [3]; FS, Questione [118], Articolo [2], mentre in Lui solo consiste la beatitudine della nostra anima, come affermato sopra (FS, Questione [1], Articolo [8]; FS, Questione [2], Articolo [8]; FS, Questione [3], Articoli [1],7,8). Perciò, proprio come a Dio solo dobbiamo offrire il sacrificio spirituale, così pure dobbiamo offrire sacrifici esteriori a Lui solo: proprio come "nelle nostre preghiere e lodi proferiamo parole significative a Colui al Quale nei nostri cuori offriamo le cose che designiamo con esse", come afferma Agostino (De Civ. Dei x, 19). Inoltre troviamo che in ogni paese il popolo è solito mostrare al sovrano regnante qualche segno speciale di onore, e che se questo viene mostrato a qualcun altro, è un crimine di lesa maestà. Pertanto, nella legge Divina, la pena di morte è assegnata a coloro che offrono onore Divino ad altri che a Dio.

Risposta all'obiezione 1: Il nome della Divinità è comunicato a certi individui, non in modo uguale a Dio, ma per partecipazione; quindi neppure è dovuto loro uguale onore.

Risposta all'obiezione 2: L'offerta di un sacrificio non si misura dal valore dell'animale ucciso, ma dalla sua significazione, poiché è fatto in onore del Sovrano Reggitore dell'intero universo. Perciò, come dice Agostino (De Civ. Dei x, 19), "i demoni non godono del fetore dei cadaveri, ma nel ricevere onori divini".

Risposta all'obiezione 3: Come dice Agostino (De Civ. Dei viii, 19), "noi non erigiamo templi e sacerdozi ai martiri, perché non essi ma il loro Dio è il nostro Dio. Perciò il sacerdote non dice: Offro sacrificio a te, Pietro o Paolo. Ma rendiamo grazie a Dio per i loro trionfi, ed esortiamo noi stessi ad imitarli".