Ob das Darbringen eines Opfers ein spezieller Akt der Tugend ist?

Einwand 1: Es scheint, dass das Darbringen eines Opfers kein spezieller Akt der Tugend ist. Augustinus sagt (De Civ. Dei x, 6): „Ein wahres Opfer ist jedes Werk, das getan wird, damit wir Gott in heiliger Gemeinschaft anhangen.“ Aber nicht jedes gute Werk ist ein spezieller Akt einer bestimmten Tugend. Daher ist das Darbringen eines Opfers kein spezieller Akt einer bestimmten Tugend.

Einwand 2: Ferner gehört die Kasteiung des Leibes durch Fasten zur Enthaltsamkeit, durch Keuschheit zur Reinheit, durch das Martyrium zur Tapferkeit. Nun scheinen all diese Dinge im Darbringen eines Opfers enthalten zu sein, gemäß Röm 12,1: „Bringt eure Leiber als ein lebendiges Opfer dar.“ Wiederum sagt der Apostel (Hebr 13,16): „Vergesst nicht, Gutes zu tun und mitzuteilen, denn durch solche Opfer wird Gottes Wohlgefallen erlangt.“ Nun gehört es zur Nächstenliebe, Barmherzigkeit und Freigebigkeit, Gutes zu tun und mitzuteilen. Daher ist das Darbringen eines Opfers kein spezieller Akt einer bestimmten Tugend.

Einwand 3: Ferner ist ein Opfer anscheinend alles, was Gott dargebracht wird. Nun werden Gott viele Dinge dargebracht, wie Andacht, Gebet, Zehnten, Erstlingsfrüchte, Oblationen und Brandopfer. Daher scheint das Opfer kein spezieller Akt einer bestimmten Tugend zu sein.

Dagegen spricht, dass das Gesetz spezielle Vorschriften über Opfer enthält, wie aus dem Beginn des Levitikus hervorgeht.

Ich antworte darauf, dass, wie oben dargelegt (FS, Frage [18], Artikel [6],7), wo ein Akt einer Tugend auf das Ziel einer anderen Tugend hingeordnet ist, er gewissermaßen an deren Spezies teilhat; so nimmt, wenn ein Mensch stiehlt, um Unzucht zu treiben, sein Diebstahl in gewissem Sinne die Hässlichkeit der Unzucht an, so dass, selbst wenn es sonst keine Sünde wäre, es allein schon durch die Tatsache eine Sünde wäre, dass es auf die Unzucht gerichtet war. Dementsprechend ist das Opfer ein spezieller Akt, der Lob verdient, insofern er aus Ehrfurcht vor Gott getan wird; und aus diesem Grund gehört er zu einer bestimmten Tugend, nämlich der Religion. Aber es geschieht, dass die Akte der anderen Tugenden auf die Ehrfurcht vor Gott hingeordnet werden, wie wenn ein Mensch Almosen von seinen eigenen Dingen um Gottes willen gibt, oder wenn ein Mensch seinen eigenen Körper einer Kasteiung aus Ehrfurcht vor Gott unterwirft; und auf diese Weise können auch die Akte anderer Tugenden Opfer genannt werden. Andererseits gibt es Akte, die kein Lob verdienen, außer dadurch, dass sie aus Ehrfurcht vor Gott getan werden: solche Akte werden eigentlich Opfer genannt und gehören zur Tugend der Religion.

Antwort auf Einwand 1: Die bloße Tatsache, dass wir Gott in einer geistigen Gemeinschaft anhangen wollen, gehört zur Ehrfurcht vor Gott: und folglich nimmt der Akt jeder Tugend den Charakter eines Opfers an, indem er getan wird, damit wir Gott in heiliger Gemeinschaft anhangen können.

Antwort auf Einwand 2: Das Gut des Menschen ist dreifach. Da ist erstens das Gut seiner Seele, das Gott in einem gewissen inneren Opfer durch Andacht, Gebet und andere ähnliche innere Akte dargebracht wird: und dies ist das vornehmste Opfer. Das zweite ist das Gut seines Körpers, das Gott sozusagen im Martyrium und in der Abstinenz oder Enthaltsamkeit dargebracht wird. Das dritte ist das Gut, das aus äußeren Dingen besteht: und von diesen bringen wir Gott ein Opfer dar, direkt, wenn wir unseren Besitz Gott unmittelbar darbringen, und indirekt, wenn wir ihn mit unserem Nächsten um Gottes willen teilen.

Antwort auf Einwand 3: Ein „Opfer“ im eigentlichen Sinne erfordert, dass an der Sache, die Gott dargebracht wird, etwas getan wird, zum Beispiel wurden Tiere getötet und verbrannt, das Brot wird gebrochen, gegessen, gesegnet. Das Wort selbst bezeichnet dies, da „Opfer“ (sacrificium) so genannt wird, weil ein Mensch etwas Heiliges macht [facit sacrum]. Andererseits ist eine „Oblation“ eigentlich das Darbringen von etwas an Gott, selbst wenn nichts daran getan wird, so sprechen wir vom Darbringen von Geld oder Brot am Altar, und doch wird nichts an ihnen getan. Daher ist jedes Opfer eine Oblation, aber nicht umgekehrt. „Erstlingsfrüchte“ sind Oblationen, weil sie Gott dargebracht wurden, gemäß Dtn 26, aber sie sind kein Opfer, weil nichts Heiliges an ihnen getan wurde. „Zehnten“ jedoch sind weder ein Opfer noch eine Oblation im eigentlichen Sinne, weil sie nicht unmittelbar Gott dargebracht werden, sondern den Dienern des göttlichen Kultes.