Se l'adorazione richieda un luogo determinato

Obiezione 1: Sembra che l'adorazione non richieda un luogo determinato. Sta scritto (Gv 4,21): "Viene l'ora in cui né su questo monte, né a Gerusalemme, adorerete il Padre"; e la stessa ragione sembra applicarsi ad altri luoghi. Dunque un luogo determinato non è necessario per l'adorazione.

Obiezione 2: Inoltre, l'adorazione esteriore è ordinata all'adorazione interiore. Ma l'adorazione interiore è mostrata a Dio come esistente ovunque. Dunque l'adorazione esteriore non richiede un luogo determinato.

Obiezione 3: Inoltre, lo stesso Dio è adorato nel Nuovo come nell'Antico Testamento. Ora nell'Antico Testamento adoravano verso occidente, perché la porta del Tabernacolo guardava a oriente (Es 26,18 segg.). Dunque per la stessa ragione dovremmo ora adorare verso occidente, se un luogo determinato fosse richiesto per l'adorazione.

In contrario, sta scritto (Is 56,7): "La mia casa si chiamerà casa di preghiera", parole citate anche in Gv 2,16.

Rispondo che, come detto sopra (Art. 2), la parte principale dell'adorazione è la devozione interna della mente, mentre la parte secondaria è qualcosa di esterno che attiene ai segni corporei. Ora la mente apprende internamente Dio come non compreso in un luogo; mentre i segni corporei devono necessariamente essere in qualche luogo e posizione determinati. Quindi un luogo determinato è richiesto per l'adorazione, non principalmente, come se fosse essenziale ad essa, ma in ragione di una certa convenienza, come gli altri segni corporei.

Risposta all'obiezione 1: Con queste parole nostro Signore predisse la cessazione dell'adorazione, sia secondo il rito dei Giudei che adoravano a Gerusalemme, sia secondo il rito dei Samaritani che adoravano sul monte Garizim. Infatti entrambi questi riti cessarono con l'avvento della verità spirituale del Vangelo, secondo la quale "un sacrificio è offerto a Dio in ogni luogo", come affermato in Malachia 1,11.

Risposta all'obiezione 2: Un luogo determinato è scelto per l'adorazione, non a motivo di Dio che è adorato, come se Egli fosse rinchiuso in un luogo, ma a motivo degli adoratori; e questo per tre ragioni. Primo, perché il luogo è consacrato, cosicché coloro che vi pregano concepiscano una maggiore devozione e siano più propensi ad essere esauditi, come si può vedere nella preghiera di Salomone (3 Re 8). Secondo, a motivo dei sacri misteri e altri segni di santità ivi contenuti. Terzo, a motivo del concorso di molti adoratori, in ragione del quale la loro preghiera è più propensa ad essere esaudita, secondo Mt 18,20: "Dove sono due o tre riuniti nel mio nome, lì sono io in mezzo a loro".

Risposta all'obiezione 3: Vi è una certa convenienza nell'adorare verso oriente. Primo, perché la maestà divina è indicata nel movimento dei cieli che è da oriente. Secondo, perché il Paradiso era situato a oriente secondo la versione dei Settanta di Gn 2,8, e così significhiamo il nostro desiderio di ritornare al Paradiso. Terzo, a motivo di Cristo che è "la luce del mondo", ed è chiamato "l'Oriente" (Zc 6,12). Colui che sale sopra il cielo dei cieli a oriente (Sal 67,34), ed è atteso venire da oriente, secondo Mt 24,27: "Come la folgore viene da oriente e appare fino a occidente, così sarà anche la venuta del Figlio dell'uomo".