Se l'adorazione sia un atto di latria o di religione

Obiezione 1: Sembra che l'adorazione non sia un atto di latria o di religione. Il culto della religione è dovuto solo a Dio. Ma l'adorazione non è dovuta solo a Dio: poiché leggiamo (Gn 18,2) che Abramo adorò gli angeli; e (3 Re 1,23) che il profeta Natan, quando giunse dal re Davide, "lo adorò prostrandosi a terra". Dunque l'adorazione non è un atto di religione.

Obiezione 2: Inoltre, il culto della religione è dovuto a Dio come oggetto della beatitudine, secondo Agostino (De Civ. Dei x, 3): mentre l'adorazione gli è dovuta in ragione della sua maestà, poiché una glossa al Salmo 28,2, "Adorate il Signore nel suo atrio santo", dice: "Passiamo da questi atri all'atrio dove adoriamo la sua maestà". Dunque l'adorazione non è un atto di latria.

Obiezione 3: Inoltre, il culto di una medesima religione è dovuto alle tre Persone. Ma noi non adoriamo le tre Persone con un'unica adorazione, poiché genuflettiamo ad ogni loro distinta invocazione. Dunque l'adorazione non è un atto di latria.

In contrario, vi sono le parole citate in Mt 4,10: "Il Signore Dio tuo adorerai e a lui solo servirai".

Rispondo che, l'adorazione è ordinata alla riverenza della persona adorata. Ora, è evidente da quanto abbiamo detto (Q. 81, artt. 2, 4) che è proprio della religione mostrare riverenza a Dio. Quindi l'adorazione con cui adoriamo Dio è un atto di religione.

Risposta all'obiezione 1: La riverenza è dovuta a Dio a causa della sua eccellenza, che è comunicata a certe creature non in egual misura, ma secondo una misura di proporzione; e così la riverenza che rendiamo a Dio, e che appartiene alla latria, differisce dalla riverenza che rendiamo a certe creature eccellenti; questa appartiene alla dulia, e ne parleremo più avanti (Q. 103). E poiché le azioni esterne sono segni della riverenza interna, certi segni esterni significativi di riverenza sono offerti a creature eccellenti, e tra questi segni il principale è l'adorazione: tuttavia c'è una cosa che è offerta solo a Dio, ed è il sacrificio. Perciò Agostino dice (De Civ. Dei x, 4): "Molti segni del culto divino sono impiegati per onorare gli uomini, o per eccessiva umiltà, o per perniciosa adulazione; tuttavia in modo tale che coloro ai quali questi onori sono dati siano riconosciuti come uomini ai quali dobbiamo stima e riverenza e persino adorazione se sono molto al di sopra di noi. Ma chi ha mai pensato che fosse suo dovere sacrificare a qualcun altro se non a colui che sapeva o riteneva o fingeva essere un Dio?". Di conseguenza fu con la riverenza dovuta a una creatura eccellente che Natan adorò Davide; mentre fu per la riverenza dovuta a Dio che Mardocheo rifiutò di adorare Aman temendo "di trasferire l'onore del suo Dio a un uomo" (Ester 13,14).

Di nuovo, con la riverenza dovuta a una creatura eccellente Abramo adorò gli angeli, come fece anche Giosuè (Gs 5,15): sebbene possiamo intendere che abbiano adorato, con l'adorazione di latria, Dio che appariva e parlava loro sotto le sembianze di un angelo. Fu con la riverenza dovuta a Dio che a Giovanni fu proibito di adorare l'angelo (Ap 22,9), sia per indicare la dignità che aveva acquisito tramite Cristo, per cui l'uomo è reso uguale a un angelo: per cui lo stesso testo prosegue: "Io sono tuo conservo e dei tuoi fratelli"; sia anche per escludere ogni occasione di idolatria, per cui il testo continua: "Adora Dio".

Risposta all'obiezione 2: Ogni eccellenza divina è inclusa nella sua maestà: alla quale appartiene che noi siamo resi felici in Lui come nel sommo bene.

Risposta all'obiezione 3: Poiché vi è un'unica eccellenza delle tre Persone Divine, un unico onore e riverenza è dovuto a loro e di conseguenza un'unica adorazione. È per rappresentare questo che, dove si narra (Gn 18,2) che tre uomini apparvero ad Abramo, ci viene detto che egli si rivolse a uno solo, dicendo: "Signore, se ho trovato grazia ai tuoi occhi", ecc. La triplice genuflessione rappresenta la Trinità delle Persone, non una differenza di adorazione.