Ob die Anbetung ein Akt der Latrie oder der Religion ist?

Einwand 1: Es scheint, dass die Anbetung kein Akt der Latrie oder der Religion ist. Der Kult der Religion gebührt Gott allein. Die Anbetung aber gebührt nicht Gott allein; denn wir lesen (Gen 18,2), dass Abraham die Engel anbetete; und (3. Könige 1,23), dass der Prophet Nathan, als er zu König David hineinkam, „ihn anbetete, indem er sich bis zur Erde verneigte“. Daher ist die Anbetung kein Akt der Religion.

Einwand 2: Ferner gebührt der Kult der Religion Gott als dem Ziel der Seligkeit, gemäß Augustinus (De Civ. Dei x, 3); die Anbetung hingegen gebührt Ihm aufgrund seiner Majestät, da eine Glosse zu Ps 28,2 („Betet den Herrn an in seinem heiligen Vorhof“) sagt: „Wir gehen von diesen Vorhöfen in den Vorhof über, wo wir seine Majestät anbeten.“ Daher ist die Anbetung kein Akt der Latrie.

Einwand 3: Ferner gebührt den drei Personen der Kult einer einzigen Religion. Wir beten aber die drei Personen nicht mit einer einzigen Anbetung an, denn wir machen bei jeder einzelnen Anrufung derselben eine Kniebeuge [*Bei der Kreuzverehrung am Karfreitag]. Daher ist die Anbetung kein Akt der Latrie.

Dagegen spricht, was in Mt 4,10 zitiert wird: „Den Herrn, deinen Gott, sollst du anbeten und ihm allein dienen.“

Ich antworte darauf, dass die Anbetung auf die Ehrfurcht vor der angebeteten Person gerichtet ist. Nun ist es offensichtlich aus dem, was wir gesagt haben (Frage [81], Artikel [2], 4), dass es der Religion eigen ist, Gott Ehrfurcht zu erweisen. Daher ist die Anbetung, mit der wir Gott anbeten, ein Akt der Religion.

Antwort auf Einwand 1: Ehrfurcht gebührt Gott wegen seiner Vorzüglichkeit, die gewissen Geschöpfen nicht im gleichen Maße, sondern gemäß einem Maß der Proportion mitgeteilt wird; und so unterscheidet sich die Ehrfurcht, die wir Gott erweisen und die zur Latrie gehört, von der Ehrfurcht, die wir gewissen hervorragenden Geschöpfen erweisen; dies gehört zur Dulie, und wir werden weiter unten davon sprechen (Frage [103]). Und da äußere Handlungen Zeichen der inneren Ehrfurcht sind, werden hervorragenden Geschöpfen gewisse äußere Zeichen dargebracht, die Ehrfurcht bedeuten, und unter diesen Zeichen ist das vornehmste die Anbetung: doch gibt es eine Sache, die Gott allein dargebracht wird, und das ist das Opfer. Daher sagt Augustinus (De Civ. Dei x, 4): „Viele Zeichen der göttlichen Verehrung werden verwendet, um Menschen zu ehren, sei es durch übermäßige Demut oder durch verderbliche Schmeichelei; doch so, dass jene, denen diese Ehren erwiesen werden, als Menschen erkannt werden, denen wir Achtung und Ehrfurcht und sogar Anbetung schulden, wenn sie weit über uns stehen. Aber wer hielt es je für seine Pflicht, einem anderen zu opfern als dem, den er entweder als Gott wusste oder dafür hielt oder vorgab, er sei es?“ Dementsprechend betete Nathan David mit der Ehrfurcht an, die einem hervorragenden Geschöpf gebührt; während es die Gott gebührende Ehrfurcht war, mit der Mardochäus sich weigerte, Haman anzubeten, aus Furcht, „er könnte die Ehre seines Gottes auf einen Menschen übertragen“ (Ester 13,14).

Ebenso betete Abraham die Engel mit der einem hervorragenden Geschöpf gebührenden Ehrfurcht an, wie auch Josua (Jos 5,15): obwohl wir auch verstehen können, dass sie mit der Anbetung der Latrie Gott anbeteten, der ihnen in der Gestalt eines Engels erschien und zu ihnen sprach. Mit der Gott gebührenden Ehrfurcht wurde Johannes verboten, den Engel anzubeten (Offb 22,9), sowohl um die Würde anzuzeigen, die er durch Christus erlangt hatte, wodurch der Mensch einem Engel gleichgemacht wird – weshalb derselbe Text fortfährt: „Ich bin dein Mitknecht und der deiner Brüder“ – als auch um jede Gelegenheit zum Götzendienst auszuschließen, weshalb der Text fortfährt: „Bete Gott an.“

Antwort auf Einwand 2: Jede göttliche Vorzüglichkeit ist in seiner Majestät eingeschlossen: zu welcher es gehört, dass wir in Ihm als dem höchsten Gut glückselig gemacht werden sollen.

Antwort auf Einwand 3: Da es eine einzige Vorzüglichkeit der drei göttlichen Personen gibt, gebührt ihnen eine einzige Ehre und Ehrfurcht und folglich eine einzige Anbetung. Um dies darzustellen, wird dort, wo berichtet wird (Gen 18,2), dass drei Männer dem Abraham erschienen, erzählt, dass er einen ansprach und sagte: „Herr, wenn ich Gnade gefunden habe in deinen Augen“ usw. Das dreifache Kniebeugen repräsentiert die Dreifaltigkeit der Personen, nicht eine Verschiedenheit der Anbetung.