Se la gioia sia un effetto della devozione

Obiezione 1: Sembra che la gioia non sia un effetto della devozione. Come detto sopra (Articolo [3], ad 2), la Passione di Cristo è il principale incentivo alla devozione. Ma la sua considerazione causa un'afflizione dell'anima, secondo Lam. 3,19: "Ricordati della mia povertà... dell'assenzio e del fiele", che si riferisce alla Passione, e in seguito (Lam. 3,20) si dice: "Memore ricorderò, e la mia anima languirà dentro di me". Dunque il diletto o la gioia non è l'effetto della devozione.

Obiezione 2: Inoltre, la devozione consiste principalmente in un sacrificio interiore dello spirito. Ma sta scritto (Sal. 50,19): "Uno spirito afflitto è sacrificio a Dio". Dunque l'afflizione è l'effetto della devozione piuttosto che la letizia o la gioia.

Obiezione 3: Inoltre, Gregorio di Nissa dice (De Homine xii) che "come il riso procede dalla gioia, così le lacrime e i gemiti sono segni di tristezza". Ma la devozione fa versare lacrime ad alcune persone. Dunque la letizia o la gioia non è l'effetto della devozione.

In contrario, Diciamo nella Colletta [Giovedì dopo la quarta domenica di Quaresima]: "Affinché noi che siamo puniti dal digiuno possiamo essere consolati da una santa devozione".

Rispondo che, L'effetto diretto e principale della devozione è la gioia spirituale della mente, sebbene la tristezza sia il suo effetto secondario e indiretto. Infatti è stato detto (Articolo [3]) che la devozione è causata da una duplice considerazione: principalmente dalla considerazione della bontà di Dio, perché questa considerazione appartiene al termine, per così dire, del movimento della volontà nell'arrendersi a Dio, e il risultato diretto di questa considerazione è la gioia, secondo il Salmo 76,4: "Mi sono ricordato di Dio e ne fui dilettato"; ma accidentalmente questa considerazione causa una certa tristezza in coloro che non godono ancora pienamente di Dio, secondo il Salmo 41,3: "L'anima mia ha sete del Dio forte e vivente", e in seguito si dice (Sal. 41,4): "Le mie lacrime sono state il mio pane", ecc. Secondariamente la devozione è causata, come detto (Articolo [3]), dalla considerazione dei propri difetti; poiché questa considerazione riguarda il termine da cui l'uomo si ritrae con il movimento della sua volontà devota, in quanto non confida in se stesso, ma si assoggetta a Dio. Questa considerazione ha una tendenza opposta alla prima: infatti è di natura tale da causare tristezza direttamente (quando uno riflette sui propri difetti), e gioia accidentalmente, cioè attraverso la speranza dell'assistenza divina. È di conseguenza evidente che il primo e diretto effetto della devozione è la gioia, mentre l'effetto secondario e accidentale è quella "tristezza che è secondo Dio" [2 Cor 7,10].

Risposta all'obiezione 1: Nella considerazione della Passione di Cristo c'è qualcosa che causa tristezza, cioè il difetto umano, la cui rimozione rese necessario che Cristo soffrisse [Lc 24,25]; e c'è qualcosa che causa gioia, cioè l'amorevolezza di Dio verso di noi nel darci una tale liberazione.

Risposta all'obiezione 2: Lo spirito che da un lato è afflitto a causa dei difetti della vita presente, dall'altro è rallegrato dalla considerazione della bontà di Dio e dalla speranza dell'aiuto divino.

Risposta all'obiezione 3: Le lacrime sono causate non solo dalla tristezza, ma anche da una certa tenerezza degli affetti, specialmente quando si considera qualcosa che dà gioia mista a dolore. Così gli uomini sono soliti versare lacrime per un sentimento di pietà, quando ritrovano i loro figli o cari amici, che pensavano di aver perduto. In questo modo le lacrime nascono dalla devozione.