Se sia sempre peccato fare la guerra

Obiezione 1: Sembra che sia sempre peccato fare la guerra. Infatti la pena non è inflitta se non per il peccato. Ora, Nostro Signore minaccia una pena a coloro che fanno la guerra, secondo Mt 26,52: "Tutti quelli che mettono mano alla spada periranno di spada". Dunque tutte le guerre sono illecite.

Obiezione 2: Inoltre, tutto ciò che è contrario a un precetto divino è peccato. Ma la guerra è contraria a un precetto divino, poiché sta scritto (Mt 5,39): "Ma io vi dico di non opporvi al malvagio"; e (Rm 12,19): "Non fatevi giustizia da voi stessi, carissimi, ma lasciate fare all'ira divina". Dunque la guerra è sempre peccaminosa.

Obiezione 3: Inoltre, nulla, eccetto il peccato, è contrario a un atto di virtù. Ma la guerra è contraria alla pace. Dunque la guerra è sempre un peccato.

Obiezione 4: Inoltre, l'esercizio di una cosa lecita è esso stesso lecito, come è evidente negli esercizi delle scienze. Ma gli esercizi bellici che hanno luogo nei tornei sono proibiti dalla Chiesa, poiché coloro che vengono uccisi in queste prove sono privati della sepoltura ecclesiastica. Dunque sembra che la guerra sia un peccato in se stessa.

In contrario, Agostino dice in un sermone sul figlio del centurione [Ep. ad Marcel. cxxxviii]: "Se la religione cristiana proibisse del tutto le guerre, a coloro che nel Vangelo cercavano consigli di salvezza, si sarebbe dovuto consigliare di gettare le armi e di abbandonare del tutto la milizia. Al contrario, fu detto loro: 'Non fate violenza a nessuno... e accontentatevi delle vostre paghe' [Lc 3,14]. Se comandò loro di accontentarsi delle proprie paghe, non proibì la milizia".

Rispondo che, Affinché una guerra sia giusta, si richiedono tre cose. Primo, l'autorità del principe, per comando del quale si deve fare la guerra. Non spetta infatti alla persona privata dichiarare guerra, perché può far valere i suoi diritti nel tribunale del suo superiore. Inoltre non spetta alla persona privata convocare la moltitudine, cosa che è necessario fare in tempo di guerra. E poiché la cura del bene comune è affidata ai principi, spetta a loro difendere il bene comune della città, del regno o della provincia sottoposti a loro. E come è lecito per loro usare la spada materiale per difendere il bene comune contro i perturbatori interni, quando puniscono i malfattori, secondo le parole dell'Apostolo (Rm 13,4): "Non invano essa porta la spada: è infatti al servizio di Dio per la giusta condanna di chi opera il male"; così pure spetta a loro usare la spada della guerra per difendere il bene comune contro i nemici esterni. Perciò è detto ai principi (Sal 81,4): "Difendete il povero: e liberate il misero dalle mani del peccatore"; e per questo motivo Agostino dice (Contra Faust. xxii, 75): "L'ordine naturale, che è accomodato alla pace dei mortali, richiede che l'autorità e il consiglio di fare la guerra risiedano in coloro che detengono il potere supremo".

Secondo, si richiede una giusta causa, cioè che coloro che vengono attaccati, siano attaccati perché lo meritano a causa di qualche colpa. Onde Agostino dice (Quaest. in Hept., qu. x, super Jos.): "Si sogliono definire guerre giuste quelle che vendicano i torti, quando cioè si deve punire una nazione o una città che ha trascurato di punire le colpe commesse dai propri sudditi, o di restituire ciò che è stato tolto ingiustamente".

Terzo, si richiede che l'intenzione dei belligeranti sia retta, cioè che si intenda promuovere il bene o evitare il male. Onde Agostino dice (De Verb. Dom.): "Presso i veri adoratori di Dio anche le guerre sono pacifiche, quando non si fanno per cupidigia o crudeltà, ma per desiderio di pace, per reprimere i malvagi e soccorrere i buoni". Può accadere infatti che la guerra sia dichiarata dall'autorità legittima e per una giusta causa, e tuttavia sia resa illecita da una cattiva intenzione. Perciò Agostino dice (Contra Faust. xxii, 74): "Il desiderio di nuocere, la crudeltà della vendetta, un animo implacabile e nemico della pace, la ferocia della ribellione, la brama di dominare e simili, queste sono le cose che giustamente si condannano nella guerra".

Risposta all'obiezione 1: Come dice Agostino (Contra Faust. xxii, 70): "Mettere mano alla spada significa armarsi per togliere la vita a qualcuno, senza il comando o il permesso di un'autorità superiore o legittima". D'altra parte, ricorrere alla spada (come persona privata) per autorità del principe o del giudice, o (come persona pubblica) per zelo di giustizia e per autorità, per così dire, di Dio, non è "mettere mano alla spada", ma usarla come commissionata da un altro, per cui non merita pena. E tuttavia anche coloro che fanno un uso peccaminoso della spada non sempre periscono di spada, ma periscono sempre con la propria spada, perché, se non si pentono, sono puniti eternamente per il loro uso peccaminoso della spada.

Risposta all'obiezione 2: Tali precetti, come osserva Agostino (De Serm. Dom. in Monte i, 19), devono essere sempre conservati nella disposizione dell'animo, in modo che si sia pronti ad obbedire ad essi e, se necessario, ad astenersi dalla resistenza o dall'autodifesa. Tuttavia è necessario talvolta agire diversamente per il bene comune, o anche per il bene di coloro contro cui si combatte. Onde Agostino dice (Ep. ad Marcellin. cxxxviii): "Coloro che dobbiamo punire con benevola severità, è necessario trattarli in molti modi contro la loro volontà. Infatti, quando si spoglia un uomo della licenza di peccare, è un bene per lui essere vinto, poiché nulla è più infelice della felicità dei peccatori, da cui si alimenta una colpevole impunità e una cattiva volontà, come un nemico interno".

Risposta all'obiezione 3: Coloro che fanno la guerra giustamente mirano alla pace, e quindi non sono contrari alla pace, se non alla pace cattiva, che Nostro Signore "non è venuto a portare sulla terra" (Mt 10,34). Onde Agostino dice (Ep. ad Bonif. clxxxix): "Non si cerca la pace per fare la guerra, ma si fa la guerra per ottenere la pace. Sii dunque pacifico combattendo, affinché tu possa condurre coloro che combatti alla prosperità della pace, vincendoli".

Risposta all'obiezione 4: Gli esercizi virili nelle imprese belliche non sono tutti proibiti, ma quelli che sono disordinati e pericolosi, e finiscono con uccisioni o saccheggi. Nei tempi antichi gli esercizi bellici non presentavano tale pericolo, e perciò erano chiamati "esercizi delle armi" o "guerre incruente", come afferma Girolamo in una epistola.