Se gli scismatici abbiano qualche potere

Obiezione 1: Sembra che gli scismatici abbiano qualche potere. Infatti Agostino dice (Contra Donat. i, 1): "Proprio come coloro che tornano alla Chiesa dopo essere stati battezzati, non vengono battezzati di nuovo, così coloro che tornano dopo essere stati ordinati, non vengono ordinati di nuovo". Ora l'Ordine è un tipo di potere. Dunque gli scismatici hanno qualche potere poiché conservano i loro Ordini.

Obiezione 2: Inoltre, Agostino dice (De Unico Bapt. [*De Bap. contra Donat. vi, 5]): "Colui che è separato può conferire un sacramento proprio come può averlo". Ma il potere di conferire un sacramento è un potere molto grande. Dunque gli scismatici che sono separati dalla Chiesa, hanno un potere spirituale.

Obiezione 3: Inoltre, Papa Urbano II [*Concilio di Piacenza, cap. x; cf. Can. Ordinationes, ix, qu. 1] dice: "Comandiamo che le persone consacrate da vescovi che furono essi stessi consacrati secondo il rito cattolico, ma si sono separati con lo scisma dalla Chiesa Romana, siano ricevute misericordiosamente e che i loro Ordini siano riconosciuti, quando tornano all'unità della Chiesa, purché siano di vita e conoscenza lodevoli". Ma questo non sarebbe così, a meno che il potere spirituale non fosse conservato dagli scismatici. Dunque gli scismatici hanno potere spirituale.

In contrario, Cipriano dice in una lettera (Ep. lii, citata vii, qu. 1, can. Novatianus): "Colui che non osserva né l'unità di spirito né la concordia della pace, e si separa dai vincoli della Chiesa e dalla comunione dei suoi sacerdoti, non può avere potere o onore episcopale".

Rispondo che, Il potere spirituale è duplice, l'uno sacramentale, l'altro potere di giurisdizione. Il potere sacramentale è quello che viene conferito da qualche tipo di consacrazione. Ora tutte le consacrazioni della Chiesa sono immobili finché la cosa consacrata rimane: come appare anche nelle cose inanimate, poiché un altare, una volta consacrato, non viene consacrato di nuovo a meno che non sia stato distrutto. Di conseguenza un potere come questo rimane, quanto alla sua essenza, nell'uomo che lo ha ricevuto per consacrazione, finché vive, anche se cade nello scisma o nell'eresia: e questo è provato dal fatto che se torna alla Chiesa, non viene consacrato di nuovo. Poiché, tuttavia, il potere inferiore non deve esercitare il suo atto, se non in quanto è mosso dal potere superiore, come si può vedere anche nell'ordine fisico, ne consegue che tali persone perdono l'uso del loro potere, così che non è lecito per loro usarlo. Tuttavia se lo usano, questo potere ha il suo effetto negli atti sacramentali, perché in essi l'uomo agisce solo come strumento di Dio, così che gli effetti sacramentali non sono preclusi a causa di alcuna colpa nella persona che conferisce il sacramento.

D'altra parte, il potere di giurisdizione è quello che viene conferito da una mera nomina umana. Un potere come questo non aderisce al ricevente in modo immobile: così che non rimane negli eretici e negli scismatici; e di conseguenza essi non assolvono né scomunicano, né concedono indulgenza, né fanno nulla del genere, e se lo fanno, è invalido.

Pertanto quando si dice che tali persone non hanno alcun potere spirituale, deve essere inteso come riferito o al secondo potere, o se è riferito al primo potere, non come riferito all'essenza del potere, ma al suo uso lecito.

Questo basta per le Risposte alle Obiezioni.