Se lo scisma sia un peccato più grave dell'infedeltà

Obiezione 1: Sembra che lo scisma sia un peccato più grave dell'infedeltà. Infatti il peccato più grave incontra una punizione più grave, secondo Dt 25,2: "Secondo la misura del peccato sarà anche la misura delle percosse". Ora troviamo il peccato di scisma punito più severamente persino del peccato di infedeltà o idolatria: infatti leggiamo (Es 32,28) che alcuni furono uccisi dalle spade dei loro simili a causa dell'idolatria: mentre del peccato di scisma leggiamo (Num 16,30): "Se il Signore fa una cosa nuova, e la terra aprendo la sua bocca li inghiotte, e tutte le cose che appartengono a loro, ed essi scendono vivi all'inferno, saprete che hanno bestemmiato il Signore Dio". Inoltre le dieci tribù che furono colpevoli di scisma nel rivoltarsi dal governo di Davide furono punite severissimamente (4 Re 17). Dunque il peccato di scisma è più grave del peccato di infedeltà.

Obiezione 2: Inoltre, "Il bene della moltitudine è più grande e più divino del bene dell'individuo", come afferma il Filosofo (Ethic. i, 2). Ora lo scisma si oppone al bene della moltitudine, cioè l'unità ecclesiastica, mentre l'infedeltà è contraria al bene particolare di un uomo, cioè la fede di un individuo. Dunque sembra che lo scisma sia un peccato più grave dell'infedeltà.

Obiezione 3: Inoltre, un bene maggiore si oppone a un male maggiore, secondo il Filosofo (Ethic. viii, 10). Ora lo scisma si oppone alla carità, che è una virtù maggiore della fede a cui si oppone l'infedeltà, come mostrato sopra (Questione [10], Articolo [2]; Questione [23], Articolo [6]). Dunque lo scisma è un peccato più grave dell'infedeltà.

In contrario, Ciò che risulta da un'aggiunta a qualcos'altro supera quella cosa o nel bene o nel male. Ora l'eresia risulta da qualcosa che viene aggiunto allo scisma, poiché aggiunge la dottrina corrotta, come dichiara Girolamo nel passo citato sopra (Articolo [1], ad 3). Dunque lo scisma è un peccato meno grave dell'infedeltà.

Rispondo che, La gravità di un peccato può essere considerata in due modi: primo, secondo la specie di quel peccato, secondo, secondo le sue circostanze. E poiché le circostanze particolari sono infinite di numero, così anche possono variare in un numero infinito di modi: perciò se uno dovesse chiedere in generale quale di due peccati sia il più grave, la questione deve essere intesa riferirsi alla gravità derivata dal genere del peccato. Ora il genere o specie di un peccato è preso dal suo oggetto, come mostrato sopra (FS, Questione [72], Articolo [1]; FS, Questione [73], Articolo [3]). Pertanto il peccato che si oppone al bene maggiore è, rispetto al suo genere, più grave, per esempio un peccato commesso contro Dio è più grave di un peccato commesso contro il proprio prossimo.

Ora è evidente che l'infedeltà è un peccato commesso contro Dio stesso, in quanto Egli è Se stesso la Prima Verità, sulla quale si fonda la fede; mentre lo scisma si oppone all'unità ecclesiastica, che è un bene partecipato, e un bene minore di Dio stesso. Pertanto è manifesto che il peccato di infedeltà è genericamente più grave del peccato di scisma, sebbene possa accadere che un particolare scismatico pecchi più gravemente di un particolare infedele, o perché il suo disprezzo è maggiore, o perché il suo peccato è fonte di maggior pericolo, o per qualche ragione simile.

Risposta all'obiezione 1: Era già stato dichiarato a quel popolo dalla legge che avevano ricevuto che c'era un solo Dio, e che nessun altro Dio doveva essere adorato da loro; e lo stesso era stato confermato tra loro da molti tipi di segni. Di conseguenza non c'era bisogno che coloro che peccavano contro questa fede cadendo nell'idolatria fossero puniti in modo insolito: era sufficiente che fossero puniti nel modo usuale. D'altra parte, non era così ben noto tra loro che Mosè dovesse essere sempre il loro governante, e così conveniva che coloro che si ribellavano contro la sua autorità fossero puniti in modo miracoloso e insolito.

Possiamo anche rispondere dicendo che il peccato di scisma fu talvolta punito più severamente in quel popolo, perché erano inclini alle sedizioni e agli scismi. Infatti sta scritto (1 Esdra 4,15): "Questa città fin dai giorni antichi si è ribellata contro i suoi re: e sedizioni e guerre furono suscitate in essa". Ora talvolta una punizione più severa è inflitta per un peccato abituale (come affermato sopra, FS, Questione [105], Articolo [2], ad 9), perché le punizioni sono medicine intese a tenere l'uomo lontano dal peccato: così che dove c'è maggiore propensione al peccato, deve essere inflitta una punizione più severa. Per quanto riguarda le dieci tribù, esse furono punite non solo per il peccato di scisma, ma anche per quello di idolatria come affermato nel passo citato.

Risposta all'obiezione 2: Proprio come il bene della moltitudine è maggiore del bene di un'unità in quella moltitudine, così è minore del bene estrinseco a cui quella moltitudine è diretta, proprio come il bene di un rango nell'esercito è minore del bene del comandante in capo. Allo stesso modo il bene dell'unità ecclesiastica, a cui si oppone lo scisma, è minore del bene della Verità Divina, a cui si oppone l'infedeltà.

Risposta all'obiezione 3: La carità ha due oggetti; uno è il suo oggetto principale ed è la bontà Divina, l'altro è il suo oggetto secondario ed è il bene del nostro prossimo. Ora lo scisma e altri peccati contro il nostro prossimo si oppongono alla carità rispetto al suo bene secondario, che è minore dell'oggetto della fede, poiché questo è Dio stesso; e così questi peccati sono meno gravi dell'infedeltà. D'altra parte, l'odio di Dio, che si oppone alla carità rispetto al suo oggetto principale, non è meno grave dell'infedeltà. Tuttavia, di tutti i peccati commessi dall'uomo contro il suo prossimo, il peccato di scisma sembrerebbe essere il più grande, perché si oppone al bene spirituale della moltitudine.