Ob Milde und Sanftmut die größten Tugenden sind?

Einwand 1: Es scheint, dass Milde und Sanftmut die größten Tugenden sind. Denn Tugend verdient Lob hauptsächlich deshalb, weil sie den Menschen zur Glückseligkeit hinordnet, die in der Erkenntnis Gottes besteht. Nun ordnet die Sanftmut den Menschen vor allem zur Erkenntnis Gottes hin: denn es steht geschrieben (Jak 1,21): „Nehmt in Sanftmut das eingepflanzte Wort an“, und (Sir 5,13): „Sei sanftmütig, das Wort“ Gottes „zu hören“. Wiederum sagt Dionysius (Ep. viii ad Demophil.), dass „Mose der göttlichen Erscheinung wegen seiner großen Sanftmut für würdig befunden wurde.“ Daher ist Sanftmut die größte der Tugenden.

Einwand 2: Ferner ist eine Tugend anscheinend umso größer, je angenehmer sie Gott und den Menschen ist. Nun scheint Sanftmut Gott am angenehmsten zu sein. Denn es steht geschrieben (Sir 1,34.35): „Das, was Gott wohlgefällig ist“, ist „Glaube und Sanftmut“; weshalb Christus uns ausdrücklich einlädt, sanftmütig zu sein wie Er selbst (Mt 11,29), wo Er sagt: „Lernt von mir, denn ich bin sanftmütig und von Herzen demütig“; und Hilarius erklärt [*Comment. in Matth. iv, 3], dass „Christus durch unsere Sanftmut der Seele in uns wohnt.“ Wiederum ist sie den Menschen am angenehmsten; weshalb geschrieben steht (Sir 3,19): „Mein Sohn, verrichte deine Werke in Sanftmut, und du wirst mehr geliebt werden als die Herrlichkeit der Menschen“: aus welchem Grund auch erklärt wird (Spr 20,28), dass des Königs „Thron durch Milde gefestigt wird.“ Daher sind Sanftmut und Milde die größten Tugenden.

Einwand 3: Ferner sagt Augustinus (De Serm. Dom. in Monte i, 2), dass „die Sanftmütigen jene sind, die Vorwürfen nachgeben und dem Bösen nicht widerstehen, sondern das Böse durch das Gute überwinden.“ Nun scheint dies zur Barmherzigkeit oder Frömmigkeit zu gehören, welche die größten Tugenden zu sein scheinen: weil eine Glosse des Ambrosius [*Hilarius der Diakon] zu 1 Tim 4,8, „Die Frömmigkeit ist zu allen Dingen nützlich“, bemerkt, dass „Frömmigkeit die Summe der christlichen Religion ist.“ Daher sind Sanftmut und Milde die größten Tugenden.

Dagegen spricht, dass sie nicht als Haupttugenden gerechnet werden, sondern einer anderen, als einer Haupttugend, angegliedert sind.

Ich antworte darauf, Nichts hindert daran, dass gewisse Tugenden die größten sind, zwar nicht schlechthin noch in jeder Hinsicht, aber in einer bestimmten Gattung. Es ist unmöglich, dass Milde oder Sanftmut absolut die größten Tugenden sind, da sie ihr Lob der Tatsache verdanken, dass sie einen Menschen vom Bösen abbringen, indem sie Zorn oder Strafe mildern. Nun ist es vollkommener, das Gute zu erlangen, als frei vom Bösen zu sein. Daher sind jene Tugenden wie Glaube, Hoffnung, Liebe und ebenso Klugheit und Gerechtigkeit, die einen schlechthin auf das Gute hinordnen, absolut größere Tugenden als Milde und Sanftmut.

Doch hindert nichts daran, dass Milde und Sanftmut eine gewisse eingeschränkte Vorzüglichkeit unter den Tugenden haben, die bösen Neigungen widerstehen. Denn der Zorn, der durch Sanftmut gemildert wird, ist aufgrund seiner Heftigkeit ein sehr großes Hindernis für das freie Urteil des Menschen über die Wahrheit: weshalb Sanftmut vor allem bewirkt, dass ein Mensch seiner selbst mächtig ist. Daher steht geschrieben (Sir 10,31): „Mein Sohn, bewahre deine Seele in Sanftmut.“ Doch sind die Begierden der Tastfreuden schändlicher und bedrängen unaufhörlicher, weshalb die Mäßigung zu Recht eher als Haupttugend gerechnet wird, wie oben dargelegt (Frage [141], Artikel [7], zu 2). Was die Milde betrifft, so scheint sie, insofern sie die Strafe mildert, der Liebe, der größten der Tugenden, am nächsten zu kommen, da wir dadurch unserem Nächsten Gutes tun und sein Übel hindern.

Antwort auf Einwand 1: Sanftmut disponiert den Menschen zur Erkenntnis Gottes, indem sie ein Hindernis beseitigt; und dies auf zweifache Weise. Erstens, weil sie den Menschen seiner selbst mächtig macht, indem sie seinen Zorn mildert, wie oben dargelegt; zweitens, weil es zur Sanftmut gehört, dass ein Mensch den Worten der Wahrheit nicht widerspricht, was viele tun, weil sie durch Zorn verwirrt sind. Weshalb Augustinus sagt (De Doctr. Christ. ii, 7): „Sanftmütig zu sein heißt, der Heiligen Schrift nicht zu widersprechen, sei es, dass wir sie verstehen, wenn sie unsere bösen Wege verurteilt, oder sie nicht verstehen, als ob wir es besser wüssten und eine klarere Einsicht in die Wahrheit hätten.“

Antwort auf Einwand 2: Sanftmut und Milde machen uns Gott und den Menschen angenehm, insofern sie mit der Liebe, der größten der Tugenden, auf denselben Effekt hinwirken, nämlich die Milderung der Übel unseres Nächsten.

Antwort auf Einwand 3: Barmherzigkeit und Frömmigkeit stimmen zwar mit Sanftmut und Milde überein, indem sie auf denselben Effekt hinwirken, nämlich die Milderung der Übel unseres Nächsten. Dennoch unterscheiden sie sich hinsichtlich des Motivs. Denn Frömmigkeit lindert das Übel eines Nächsten aus Ehrfurcht vor einem Oberen, zum Beispiel Gott oder den Eltern: Barmherzigkeit lindert das Übel eines Nächsten, weil dieses Übel einem missfällt, insofern man es als einen selbst betreffend ansieht, wie oben dargelegt (Frage [30], Artikel [2]): und dies resultiert aus der Freundschaft, die Freunde über dieselben Dinge freuen und trauern lässt: Sanftmut tut dies, indem sie den Zorn beseitigt, der zur Rache drängt, und Milde tut dies durch Nachsicht der Seele, insofern sie es für billig erachtet, dass eine Person nicht weiter bestraft wird.