Se l'osservanza sia una virtù maggiore della pietà

Obiezione 1: Sembra che l'osservanza sia una virtù maggiore della pietà. Infatti il principe al quale viene prestato culto dall'osservanza è paragonato a un padre che è onorato dalla pietà, come un governatore universale a uno particolare; perché la famiglia che un padre governa è parte dello stato che è governato dal principe. Ora un potere universale è maggiore, e gli inferiori sono più soggetti ad esso. Dunque l'osservanza è una virtù maggiore della pietà.

Obiezione 2: Inoltre, le persone in posizioni di dignità si prendono cura del bene comune. Ora i nostri parenti appartengono al bene privato, che dovremmo mettere da parte per il bene comune: perciò è lodevole esporsi al pericolo di morte per il bene comune. Dunque l'osservanza, mediante la quale viene prestato culto alle persone in posizioni di dignità, è una virtù maggiore della pietà, che presta culto ai propri parenti.

Obiezione 3: Inoltre onore e riverenza sono dovuti ai virtuosi al primo posto dopo Dio. Ora onore e riverenza sono prestati ai virtuosi dalla virtù dell'osservanza, come affermato sopra (Articolo [1], ad 3). Dunque l'osservanza prende il primo posto dopo la religione.

In contrario, I precetti della Legge prescrivono atti di virtù. Ora, immediatamente dopo i precetti della religione, che appartengono alla prima tavola, segue il precetto di onorare i nostri genitori che si riferisce alla pietà. Dunque la pietà segue immediatamente dopo la religione nell'ordine di eccellenza.

Rispondo che, Qualcosa può essere pagato alle persone in posizioni di dignità in due modi. Primo, in relazione al bene comune, come quando uno le serve nell'amministrazione degli affari dello stato. Questo non appartiene più all'osservanza, ma alla pietà, che presta culto non solo al proprio padre ma anche alla propria patria. Secondo, ciò che viene pagato alle persone in posizioni di dignità si riferisce specialmente alla loro personale utilità o fama, e questo appartiene propriamente all'osservanza, come distinta dalla pietà. Pertanto, nel paragonare l'osservanza con la pietà dobbiamo necessariamente prendere in considerazione le diverse relazioni in cui le altre persone stanno rispetto a noi stessi, relazioni che entrambe le virtù riguardano. Ora è evidente che le persone dei nostri genitori e dei nostri parenti sono a noi più sostanzialmente affini delle persone in posizioni di dignità, poiché la nascita e l'educazione, che hanno origine nel padre, appartengono più alla sostanza di uno che il governo esterno, il cui principio risiede in coloro che sono in posizioni di dignità. Per questa ragione la pietà ha la precedenza sull'osservanza, in quanto presta culto a persone più affini a noi, e alle quali siamo più strettamente legati.

Risposta all'obiezione 1: Il principe è paragonato al padre come un potere universale a uno particolare, per quanto riguarda il governo esterno, ma non per quanto riguarda l'essere il padre un principio di generazione: poiché in questo modo il padre dovrebbe essere paragonato al potere divino dal quale tutte le cose derivano il loro essere.

Risposta all'obiezione 2: In quanto le persone in posizioni di dignità sono relazionate al bene comune, il loro culto non appartiene all'osservanza, ma alla pietà, come affermato sopra.

Risposta all'obiezione 3: Il rendere onore o culto dovrebbe essere proporzionato alla persona a cui viene prestato non solo considerata in se stessa, ma anche paragonata a coloro che lo prestano. Perciò, sebbene le persone virtuose, considerate in se stesse, siano più degne di onore delle persone dei propri genitori, tuttavia i figli hanno un obbligo maggiore, a motivo dei benefici che hanno ricevuto dai loro genitori e della loro naturale parentela con essi, di prestare culto e onore ai loro genitori piuttosto che alle persone virtuose che non sono loro parenti.