Se i doveri della pietà verso i propri genitori debbano essere omessi per amore della religione.

Obiezione 1: Sembra che i doveri della pietà verso i propri genitori debbano essere omessi per amore della religione. Infatti Nostro Signore ha detto (Lc. 14:26): "Se uno viene a me e non odia suo padre, e sua madre, e la moglie, e i figli, e i fratelli, e le sorelle, e perfino la sua stessa vita, non può essere mio discepolo". Quindi si dice in lode di Giacomo e Giovanni (Mt. 4:22) che lasciarono "le loro reti e il padre, e seguirono" Cristo. Ancora si dice in lode dei Leviti (Dt. 33:9): "Chi ha detto a suo padre e a sua madre: Non vi conosco; e ai suoi fratelli: Non vi conosco; e i propri figli non hanno conosciuto. Questi hanno osservato la tua parola". Ora un uomo che non conosce i suoi genitori e altri parenti, o che addirittura li odia, deve necessariamente omettere i doveri della pietà. Dunque i doveri della pietà devono essere omessi per amore della religione.

Obiezione 2: Inoltre, sta scritto (Lc. 9:59,60) che in risposta a colui che disse: "Permettimi prima di andare a seppellire mio padre", Nostro Signore rispose: "Lascia che i morti seppelliscano i loro morti: ma tu va', e predica il regno di Dio". Ora quest'ultimo appartiene alla religione, mentre è un dovere di pietà seppellire il proprio padre. Dunque un dovere di pietà deve essere omesso per amore della religione.

Obiezione 3: Inoltre, Dio è chiamato "Padre Nostro" per eccellenza. Ora proprio come veneriamo i nostri genitori rendendo loro i doveri della pietà, così veneriamo Dio con la religione. Dunque i doveri della pietà devono essere omessi per amore del culto della religione.

Obiezione 4: Inoltre, i religiosi sono vincolati da un voto che non possono infrangere per adempiere alle osservanze della religione. Ora in conformità con quelle osservanze essi sono impediti dal sostenere i loro genitori, sia a motivo della povertà, poiché non hanno nulla di proprio, sia a motivo dell'obbedienza, poiché non possono lasciare il chiostro senza il permesso del loro superiore. Dunque i doveri della pietà verso i propri genitori devono essere omessi per amore della religione.

In contrario, Nostro Signore rimproverò i Farisei (Mt. 15:3-6) che insegnavano che per amore della religione si dovesse astenersi dal rendere ai propri genitori l'onore che dobbiamo loro.

Rispondo che, La religione e la pietà sono due virtù. Ora nessuna virtù è opposta a un'altra virtù, poiché secondo il Filosofo, nel suo libro sulle Categorie (Cap. De oppos.), "il bene non è opposto al bene". Dunque è impossibile che la religione e la pietà si ostacolino reciprocamente, così che l'atto dell'una sia escluso dall'atto dell'altra. Ora, come affermato sopra (FS, Questione [7], Articolo [2]; FS, Questione [18], Articolo [3]), l'atto di ogni virtù è limitato dalle circostanze ad essa dovute, e se le oltrepassa non sarà più un atto di virtù ma di vizio. Quindi appartiene alla pietà rendere dovere e ossequio ai propri genitori secondo il modo dovuto. Ma non è il modo dovuto che l'uomo tenda a venerare suo padre piuttosto che Dio, ma, come dice Ambrogio su Lc. 12:52, "la pietà della religione divina ha la precedenza sulle pretese della parentela".

Di conseguenza, se il culto dei propri genitori distoglie dal culto di Dio, non sarebbe più un atto di pietà rendere culto ai propri genitori a pregiudizio di Dio. Quindi Girolamo dice (Ep. ad Heliod.): "Sebbene tu calpesti tuo padre, sebbene tu respinga tua madre, non deviare, ma con occhi asciutti affrettati allo stendardo della croce; è il più alto grado di pietà essere crudeli in questa materia". Dunque in tal caso i doveri della pietà verso i propri genitori devono essere omessi per amore del culto che la religione rende a Dio. Se, tuttavia, rendendo i servizi dovuti ai nostri genitori, non siamo distolti dal servizio di Dio, allora sarà un atto di pietà, e non ci sarà bisogno di mettere da parte la pietà per amore della religione.

Risposta all'obiezione 1: Gregorio, esponendo questo detto di nostro Signore, dice (Hom. xxxvii in Ev.) che "quando troviamo che i nostri genitori sono un ostacolo sulla nostra via verso Dio, dobbiamo ignorarli odiandoli e fuggendo da loro". Infatti se i nostri genitori ci incitano al peccato, e ci distolgono dal servizio di Dio, dobbiamo, riguardo a questo punto, abbandonarli e odiarli. È in questo senso che si dice che i Leviti non abbiano conosciuto i loro parenti, perché obbedirono al comando del Signore e non risparmiarono gli idolatri (Es. 32). Giacomo e Giovanni sono lodati per aver lasciato i loro genitori e seguito nostro Signore, non perché il loro padre li incitasse al male, ma perché ritenevano possibile per lui trovare un altro mezzo di sostentamento, se avessero seguito Cristo.

Risposta all'obiezione 2: Nostro Signore proibì al discepolo di seppellire suo padre perché, secondo Crisostomo (Hom. xxviii in Matth.), "Nostro Signore facendo così lo salvò da molti mali, come i dolori e le preoccupazioni e altre cose che si anticipano in queste circostanze. Infatti dopo la sepoltura si doveva leggere il testamento, dividere l'eredità, e così via: ma principalmente, perché c'erano altri che potevano occuparsi del funerale". O, secondo il commento di Cirillo su Lc. 9, "la richiesta di questo discepolo non era di poter seppellire un padre morto, ma di poter sostenere un padre ancora vivo nella vecchiaia di quest'ultimo, finché alla fine lo avesse seppellito. Questo è ciò che Nostro Signore non concesse, perché c'erano altri, legati dai doveri di parentela, a prendersi cura di lui".

Risposta all'obiezione 3: Qualunque cosa diamo ai nostri genitori per pietà è da noi riferita a Dio; proprio come altre opere di misericordia che compiamo riguardo a uno qualsiasi dei nostri prossimi sono offerte a Dio, secondo Mt. 25:40: "Ogni volta che avete fatto questo a uno dei... miei minimi... l'avete fatto a Me". Di conseguenza, se i nostri genitori carnali hanno bisogno della nostra assistenza, così che non hanno altri mezzi di sostegno, purché non ci incitino a nulla contro Dio, non dobbiamo abbandonarli per amore della religione. Ma se non possiamo dedicarci al loro servizio senza peccato, o se possono essere sostenuti senza la nostra assistenza, è lecito rinunciare al loro servizio, così da dare più tempo alla religione.

Risposta all'obiezione 4: Dobbiamo parlare diversamente di colui che è ancora nel mondo, e di colui che ha fatto la sua professione nella religione. Infatti colui che è nel mondo, se ha genitori incapaci di trovare sostegno senza di lui, non deve lasciarli ed entrare in religione, perché infrangerebbe il comandamento che prescrive di onorare i genitori. Alcuni dicono, tuttavia, che anche allora potrebbe abbandonarli, e lasciarli alla cura di Dio. Ma questo, considerato rettamente, sarebbe tentare Dio: poiché, pur avendo mezzi umani a portata di mano, esporrebbe i suoi genitori al pericolo, nella speranza dell'assistenza di Dio. D'altra parte, se i genitori possono trovare mezzi di sostentamento senza di lui, è lecito per lui abbandonarli ed entrare in religione, perché i figli non sono tenuti a sostenere i loro genitori se non in casi di necessità, come affermato sopra. Colui che ha già fatto la sua professione nella religione è considerato già morto al mondo: perciò non deve, col pretesto di sostenere i suoi genitori, lasciare il chiostro dove è sepolto con Cristo, e occuparsi ancora una volta di affari mondani. Nondimeno è tenuto, salva la sua obbedienza ai suoi superiori, e il suo stato religioso con tutto ciò, ad adoperarsi per il sostentamento dei suoi genitori.