Se l'ignoranza sia peccato

Obiezione 1: Sembra che l'ignoranza non sia un peccato. Infatti il peccato è "una parola, un atto o un desiderio contrario alla legge di Dio", come detto sopra (Questione [71], Articolo [5]). Ora l'ignoranza non denota un atto, né interno né esterno. Dunque l'ignoranza non è un peccato.

Obiezione 2: Inoltre, il peccato è più direttamente opposto alla grazia che alla conoscenza. Ora la privazione della grazia non è un peccato, ma una pena risultante dal peccato. Dunque l'ignoranza, che è privazione di conoscenza, non è un peccato.

Obiezione 3: Inoltre, se l'ignoranza è un peccato, ciò può essere solo in quanto è volontaria. Ma se l'ignoranza è un peccato, per il fatto di essere volontaria, sembra che il peccato consisterà nell'atto stesso della volontà, piuttosto che nell'ignoranza. Dunque l'ignoranza non sarà un peccato, ma piuttosto un risultato del peccato.

Obiezione 4: Inoltre, ogni peccato viene tolto dal pentimento, né alcun peccato, eccetto solo il peccato originale, passa quanto alla colpa, pur rimanendo in atto. Ora l'ignoranza non viene rimossa dal pentimento, ma rimane in atto, pur essendo tutta la sua colpa rimossa dal pentimento. Dunque l'ignoranza non è un peccato, a meno che forse non sia il peccato originale.

Obiezione 5: Inoltre, se l'ignoranza fosse un peccato, allora un uomo peccherebbe finché rimane nell'ignoranza. Ma l'ignoranza è continua in colui che è ignorante. Dunque una persona nell'ignoranza peccherebbe continuamente, il che è chiaramente falso, altrimenti l'ignoranza sarebbe un peccato gravissimo. Dunque l'ignoranza non è un peccato.

In contrario, Nient'altro che il peccato merita punizione. Ma l'ignoranza merita punizione, secondo 1 Cor 14,38: "Se qualcuno non conosce, non sarà conosciuto". Dunque l'ignoranza è un peccato.

Rispondo che, L'ignoranza differisce dalla nescienza, in quanto la nescienza denota la mera assenza di conoscenza; perciò chiunque manchi di conoscenza su qualcosa, può essere detto nesciente riguardo ad essa: in questo senso Dionigi pone la nescienza negli angeli (Coel. Hier. vii). D'altra parte, l'ignoranza denota privazione di conoscenza, cioè mancanza di conoscenza di quelle cose che uno ha un'attitudine naturale a conoscere. Alcune di queste siamo obbligati a conoscerle, quelle, cioè, senza la conoscenza delle quali non siamo in grado di compiere rettamente un atto dovuto. Perciò tutti sono tenuti in comune a conoscere gli articoli di fede e i principi universali del diritto, e ogni individuo è tenuto a conoscere le materie riguardanti il proprio dovere o stato. Nel frattempo ci sono altre cose che un uomo può avere un'attitudine naturale a conoscere, tuttavia non è tenuto a conoscerle, come i teoremi geometrici e i particolari contingenti, eccetto in qualche caso individuale. Ora è evidente che chiunque trascura di avere o fare ciò che dovrebbe avere o fare, commette un peccato di omissione. Perciò, attraverso la negligenza, l'ignoranza di ciò che si è tenuti a conoscere è un peccato; mentre non è imputato come peccato all'uomo, se manca di conoscere ciò che non è in grado di conoscere. Di conseguenza l'ignoranza di tali cose è chiamata "invincibile", perché non può essere superata dallo studio. Per questa ragione tale ignoranza, non essendo volontaria, poiché non è in nostro potere liberarcene, non è un peccato: perciò è evidente che nessuna ignoranza invincibile è un peccato. D'altra parte, l'ignoranza vincibile è un peccato, se riguarda materie che si è tenuti a conoscere; ma non se riguarda cose che non si è tenuti a conoscere.

Risposta all'obiezione 1: Come detto sopra (Questione [71], Articolo [6], ad 1), quando diciamo che il peccato è "parola, atto o desiderio", includiamo le negazioni opposte, in ragione delle quali le omissioni hanno carattere di peccato; cosicché la negligenza, in quanto l'ignoranza è un peccato, è compresa nella suddetta definizione di peccato; in quanto uno omette di dire ciò che dovrebbe, o di fare ciò che dovrebbe, o di desiderare ciò che dovrebbe, al fine di acquisire la conoscenza che dovremmo avere.

Risposta all'obiezione 2: Sebbene la privazione della grazia non sia un peccato in sé, tuttavia a motivo della negligenza nel prepararsi alla grazia, può avere carattere di peccato, proprio come l'ignoranza; nondimeno anche qui c'è una differenza, poiché l'uomo può acquisire la conoscenza con i suoi atti, mentre la grazia non si acquisisce con gli atti, ma per favore di Dio.

Risposta all'obiezione 3: Proprio come in un peccato di trasgressione, il peccato consiste non solo nell'atto della volontà, ma anche nell'atto voluto, che è comandato dalla volontà; così in un peccato di omissione non solo l'atto della volontà è un peccato, ma anche l'omissione, in quanto è in qualche modo volontaria; e di conseguenza, il trascurare di conoscere, o anche la mancanza di considerazione, è un peccato.

Risposta all'obiezione 4: Sebbene quando la colpa è passata attraverso il pentimento, l'ignoranza rimanga, in quanto è una privazione di conoscenza, tuttavia non rimane la negligenza, in ragione della quale l'ignoranza è detta essere un peccato.

Risposta all'obiezione 5: Proprio come negli altri peccati di omissione, l'uomo pecca attualmente solo nel tempo in cui il precetto affermativo è vincolante, così è per il peccato di ignoranza. Infatti l'uomo ignorante pecca attualmente invero, non continuamente, ma solo nel tempo destinato all'acquisizione della conoscenza che dovrebbe avere.