Se gli appetiti irascibile e concupiscibile obbediscano alla ragione

Obiezione 1: Sembra che gli appetiti irascibile e concupiscibile non obbediscano alla ragione. Infatti irascibile e concupiscibile sono parti della sensualità. Ma la sensualità non obbedisce alla ragione, per cui è significata dal serpente, come dice Agostino (De Trin. xii, 12,13). Dunque gli appetiti irascibile e concupiscibile non obbediscono alla ragione.

Obiezione 2: Inoltre, ciò che obbedisce a una certa cosa non le resiste. Ma gli appetiti irascibile e concupiscibile resistono alla ragione: secondo l'Apostolo (Rm 7,23): "Vedo un'altra legge nelle mie membra che combatte contro la legge della mia mente". Dunque gli appetiti irascibile e concupiscibile non obbediscono alla ragione.

Obiezione 3: Inoltre, come la potenza appetitiva è inferiore alla parte razionale dell'anima, così lo è anche la potenza sensitiva. Ma la parte sensitiva dell'anima non obbedisce alla ragione: infatti non udiamo né vediamo proprio quando vogliamo. Dunque, allo stesso modo, nemmeno le potenze dell'appetito sensitivo, l'irascibile e il concupiscibile, obbediscono alla ragione.

In contrario, Il Damasceno dice (De Fide Orth. ii, 12) che "la parte dell'anima che è obbediente e docile alla ragione si divide in concupiscenza e ira".

Rispondo che, In due modi le potenze irascibile e concupiscibile obbediscono alla parte superiore, nella quale si trovano l'intelletto o ragione, e la volontà; primo, quanto alla ragione, secondo, quanto alla volontà. Obbediscono alla ragione nei propri atti, perché negli altri animali l'appetito sensitivo è mosso naturalmente dalla potenza estimativa; per esempio, una pecora, stimando il lupo come nemico, ha paura. Nell'uomo la potenza estimativa, come abbiamo detto sopra (Questione [78], Articolo [4]), è sostituita dalla potenza cogitativa, che è chiamata da alcuni 'ragione particolare', perché confronta le intenzioni individuali. Perciò nell'uomo l'appetito sensitivo è mosso naturalmente da questa ragione particolare. Ma questa stessa ragione particolare è naturalmente guidata e mossa secondo la ragione universale: per cui nelle materie sillogistiche le conclusioni particolari sono tratte da proposizioni universali. Pertanto è chiaro che la ragione universale dirige l'appetito sensitivo, che è diviso in concupiscibile e irascibile; e questo appetito le obbedisce. Ma poiché trarre conclusioni particolari da principi universali non è opera dell'intelletto, in quanto tale, ma della ragione: ne consegue che l'irascibile e il concupiscibile si dicono obbedire alla ragione piuttosto che obbedire all'intelletto. Chiunque può sperimentare questo in se stesso: infatti applicando certe considerazioni universali, l'ira o la paura o simili possono essere modificate o eccitate.

Anche alla volontà l'appetito sensitivo è soggetto nell'esecuzione, che si compie mediante la potenza motiva. Infatti negli altri animali il movimento segue immediatamente gli appetiti concupiscibile e irascibile: per esempio, la pecora, temendo il lupo, fugge subito, perché non ha alcun appetito superiore che la contrasti. Al contrario, l'uomo non è mosso subito, secondo gli appetiti irascibile e concupiscibile: ma attende il comando della volontà, che è l'appetito superiore. Infatti, ovunque vi sia ordine tra un numero di potenze motive, la seconda muove solo in virtù della prima: perciò l'appetito inferiore non è sufficiente a causare il movimento, a meno che l'appetito superiore non acconsenta. E questo è ciò che dice il Filosofo (De Anima iii, 11), che "l'appetito superiore muove l'appetito inferiore, come la sfera superiore muove quella inferiore". In questo modo, dunque, l'irascibile e il concupiscibile sono soggetti alla ragione.

Risposta all'obiezione 1: La sensualità è significata dal serpente, in ciò che le è proprio come potenza sensitiva. Ma le potenze irascibile e concupiscibile denominano l'appetito sensitivo piuttosto dalla parte dell'atto, al quale sono condotte dalla ragione, come abbiamo detto.

Risposta all'obiezione 2: Come dice il Filosofo (Polit. i, 2): "Osserviamo in un animale un principio dispotico e uno politico: infatti l'anima domina il corpo con un potere dispotico; ma l'intelletto domina l'appetito con un potere politico e regale". Infatti si chiama potere dispotico quello con cui un uomo governa i suoi schiavi, che non hanno il diritto di resistere in alcun modo agli ordini di colui che li comanda, poiché non hanno nulla di proprio. Ma si chiama potere politico e regale quello con cui un uomo governa su sudditi liberi, i quali, sebbene soggetti al governo del regnante, hanno tuttavia qualcosa di proprio, in ragione del quale possono resistere agli ordini di colui che comanda. E così, si dice che l'anima governa il corpo con un potere dispotico, perché le membra del corpo non possono in alcun modo resistere al dominio dell'anima, ma al comando dell'anima sia la mano che il piede, e qualunque membro sia mosso naturalmente da movimento volontario, sono mossi immediatamente. Ma l'intelletto o ragione si dice che governi l'irascibile e il concupiscibile con un potere politico: perché l'appetito sensitivo ha qualcosa di proprio, in virtù del quale può resistere ai comandi della ragione. Infatti l'appetito sensitivo è mosso naturalmente, non solo dalla potenza estimativa negli altri animali, e nell'uomo dalla potenza cogitativa che la ragione universale guida, ma anche dall'immaginazione e dal senso. Da ciò deriva che sperimentiamo che le potenze irascibile e concupiscibile resistono alla ragione, in quanto sentiamo o immaginiamo qualcosa di piacevole, che la ragione proibisce, o spiacevole, che la ragione comanda. E così dal fatto che l'irascibile e il concupiscibile resistono alla ragione in qualcosa, non dobbiamo concludere che non obbediscano.

Risposta all'obiezione 3: I sensi esteriori richiedono per l'azione cose sensibili esteriori, dalle quali sono affetti, e la cui presenza non è governata dalla ragione. Ma le potenze interiori, sia appetitive che apprensive, non richiedono cose esteriori. Pertanto sono soggette al comando della ragione, che può non solo incitare o modificare gli affetti della potenza appetitiva, ma può anche formare i fantasmi dell'immaginazione.