Se l'appetito sensitivo si divida in irascibile e concupiscibile come potenze distinte

Obiezione 1: Sembra che l'appetito sensitivo non si divida in irascibile e concupiscibile come potenze distinte. Infatti la stessa potenza dell'anima riguarda entrambi i lati di una contrarietà, come la vista riguarda sia il nero che il bianco, secondo il Filosofo (De Anima ii, 11). Ma il conveniente e il nocivo sono contrari. Poiché, dunque, la potenza concupiscibile riguarda ciò che è conveniente, mentre l'irascibile si occupa di ciò che è nocivo, sembra che irascibile e concupiscibile siano la stessa potenza nell'anima.

Obiezione 2: Inoltre, l'appetito sensitivo riguarda solo ciò che è conveniente secondo i sensi. Ma tale è l'oggetto della potenza concupiscibile. Dunque non vi è alcun appetito sensitivo diverso dal concupiscibile.

Obiezione 3: Inoltre, l'odio è nella parte irascibile: dice infatti Girolamo su Mt 13,33: "Dobbiamo avere l'odio del vizio nella potenza irascibile". Ma l'odio è contrario all'amore, ed è nella parte concupiscibile. Dunque il concupiscibile e l'irascibile sono le stesse potenze.

In contrario, Gregorio di Nissa (Nemesio, De Natura Hominis) e il Damasceno (De Fide Orth. ii, 12) assegnano due parti all'appetito sensitivo: l'irascibile e il concupiscibile.

Rispondo che, L'appetito sensitivo è una sola potenza generica, ed è chiamato sensualità; ma si divide in due potenze, che sono specie dell'appetito sensitivo: l'irascibile e il concupiscibile. Per chiarire ciò, dobbiamo osservare che nelle cose naturali corruttibili è necessaria un'inclinazione non solo all'acquisizione di ciò che è conveniente e all'evitare ciò che è nocivo, ma anche alla resistenza contro gli agenti corruttivi e contrari che sono di ostacolo all'acquisizione di ciò che è conveniente e sono produttivi di danno. Per esempio, il fuoco ha una naturale inclinazione, non solo a salire da una posizione inferiore, che è sconveniente per esso, verso una posizione superiore che è conveniente, ma anche a resistere a tutto ciò che distrugge o ostacola la sua azione. Pertanto, poiché l'appetito sensitivo è un'inclinazione che segue l'apprensione sensitiva, come l'appetito naturale è un'inclinazione che segue la forma naturale, è necessario che nella parte sensitiva vi siano due potenze appetitive: una attraverso la quale l'anima è semplicemente inclinata a cercare ciò che è conveniente, secondo i sensi, e a fuggire ciò che è dannoso, e questa è chiamata concupiscibile; e un'altra, per cui un animale resiste a quegli attacchi che ostacolano ciò che è conveniente e infliggono danno, e questa è chiamata irascibile. Onde diciamo che il suo oggetto è qualcosa di arduo, perché la sua tendenza è di superare e sollevarsi sopra gli ostacoli. Ora, queste due non devono essere ridotte a un unico principio: poiché a volte l'anima si occupa di cose spiacevoli, contro l'inclinazione dell'appetito concupiscibile, affinché, seguendo l'impulso dell'appetito irascibile, possa combattere contro gli ostacoli. Perciò anche le passioni dell'appetito irascibile contrastano le passioni dell'appetito concupiscibile: poiché la concupiscenza, essendo eccitata, diminuisce l'ira; e l'ira essendo eccitata, diminuisce la concupiscenza in molti casi. Ciò è chiaro anche dal fatto che l'irascibile è, per così dire, il campione e difensore del concupiscibile quando insorge contro ciò che ostacola l'acquisizione delle cose convenienti che il concupiscibile desidera, o contro ciò che infligge danno, da cui il concupiscibile fugge. E per questa ragione tutte le passioni dell'appetito irascibile sorgono dalle passioni dell'appetito concupiscibile e terminano in esse; per esempio, l'ira sorge dalla tristezza, e avendo compiuto la vendetta, termina nella gioia. Per questa ragione anche le liti degli animali riguardano cose concupiscibili, cioè cibo e sesso, come dice il Filosofo (De Animal. Histor. viii).

Risposta all'obiezione 1: La potenza concupiscibile riguarda sia ciò che è conveniente sia ciò che è sconveniente. Ma l'oggetto della potenza irascibile è resistere all'assalto dello sconveniente.

Risposta all'obiezione 2: Come nelle potenze apprensive della parte sensitiva c'è una potenza estimativa, che percepisce quelle cose che non impressionano i sensi, come abbiamo detto sopra (Questione [78], Articolo [2]); così anche nell'appetito sensitivo c'è una certa potenza appetitiva che considera qualcosa come conveniente, non perché piace ai sensi, ma perché è utile all'animale per l'autodifesa: e questa è la potenza irascibile.

Risposta all'obiezione 3: L'odio appartiene semplicemente all'appetito concupiscibile: ma a motivo della contesa che nasce dall'odio, può appartenere all'appetito irascibile.