Se tutti questi giorni siano un unico giorno?

Obiezione 1: Sembra che tutti questi giorni siano un unico giorno. Infatti sta scritto (Gen 2,4-5): "Queste sono le generazioni del cielo e della terra, quando furono creati, nel giorno in cui il Signore... fece il cielo e la terra, e ogni pianta del campo, prima che spuntasse sulla terra". Dunque il giorno in cui Dio fece "il cielo e la terra, e ogni pianta del campo", è un unico e medesimo giorno. Ma Egli fece il cielo e la terra nel primo giorno, o piuttosto prima che vi fosse alcun giorno, ma la pianta del campo la fece nel terzo giorno. Dunque il primo e il terzo giorno non sono che un solo giorno, e per una simile ragione tutti gli altri.

Obiezione 2: Inoltre, si dice (Eccli. 18,1): "Colui che vive in eterno ha creato tutte le cose insieme". Ma questo non sarebbe il caso se i giorni di queste opere fossero più di uno. Dunque non sono molti, ma uno solo.

Obiezione 3: Inoltre, nel settimo giorno Dio cessò da tutte le nuove opere. Se, dunque, il settimo giorno è distinto dagli altri giorni, ne consegue che Egli non fece quel giorno; il che non è ammissibile.

Obiezione 4: Inoltre, l'intera opera ascritta a un giorno Dio la perfezionò in un istante, poiché per ogni opera vi sono le parole (Dio) "disse... e fu... fatto". Se, dunque, Egli avesse trattenuto la Sua opera successiva per un altro giorno, ne seguirebbe che per il resto di un giorno Egli avrebbe cessato di operare e lo avrebbe lasciato vacante, il che sarebbe superfluo. Il giorno, dunque, dell'opera precedente è uno con il giorno dell'opera che segue.

In contrario, Sta scritto (Gen 1): "E fu sera e mattina il secondo giorno... il terzo giorno", e così via. Ma dove c'è un secondo e un terzo ce ne sono più di uno. Non vi fu, dunque, un solo giorno.

Rispondo che, Su questa questione Agostino differisce dagli altri espositori. La sua opinione è che tutti i giorni che sono chiamati sette, sono un unico giorno rappresentato in un aspetto settuplo (Gen. ad lit. iv, 22; De Civ. Dei xi, 9; Ad Orosium xxvi); mentre altri considerano che vi furono sette giorni distinti, non uno solo. Ora, queste due opinioni, prese come spiegazione del testo letterale della Genesi, sono certamente molto diverse. Infatti Agostino intende con la parola "giorno" la conoscenza nella mente degli angeli, e quindi, secondo lui, il primo giorno denota la loro conoscenza della prima delle opere divine, il secondo giorno la loro conoscenza della seconda opera, e similmente per il resto. Così, dunque, ogni opera si dice essere stata compiuta in uno di questi giorni, in quanto Dio non operò nulla nell'universo senza imprimere la conoscenza di ciò nella mente angelica; la quale può conoscere molte cose allo stesso tempo, specialmente nel Verbo, nel Quale ogni conoscenza angelica è perfezionata e terminata. Così la distinzione dei giorni denota l'ordine naturale delle cose conosciute, e non una successione nella conoscenza acquisita, o nelle cose prodotte. Inoltre, la conoscenza angelica è appropriatamente chiamata "giorno", poiché la luce, causa del giorno, si trova nelle cose spirituali, come osserva Agostino (Gen. ad lit. iv, 28). Nell'opinione degli altri, tuttavia, i giorni significano una successione sia nel tempo, sia nelle cose prodotte.

Se, tuttavia, queste due spiegazioni sono considerate in riferimento al modo di produzione, si troverà che non differiscono grandemente, se si tiene conto della diversità di opinione esistente su due punti, come già mostrato (Questione [67], Articolo [1]; Questione [69], Articolo [1]), tra Agostino e altri scrittori. Primo, perché Agostino prende la terra e l'acqua come create per prime, per significare la materia totalmente priva di forma; ma la creazione del firmamento, la raccolta delle acque e l'apparizione della terra asciutta, per denotare l'impressione delle forme sulla materia corporea. Ma altri santi scrittori prendono la terra e l'acqua, come create per prime, per significare gli elementi dell'universo stessi esistenti sotto le forme proprie, e le opere che seguono per significare una sorta di distinzione nei corpi precedentemente esistenti, come è stato anche mostrato (Questione [67], Articoli [1],4; Questione [69], Articolo [1]). Secondo, alcuni scrittori sostengono che le piante e gli animali furono prodotti in atto nell'opera dei sei giorni; Agostino, che furono prodotti in potenza. Ora l'opinione di Agostino, che le opere dei sei giorni fossero simultanee, è coerente con entrambe le visioni del modo di produzione. Infatti gli altri scrittori concordano con lui che nella prima produzione delle cose la materia esisteva sotto la forma sostanziale degli elementi, e concordano con lui anche che nella prima istituzione del mondo gli animali e le piante non esistevano in atto. Rimane, tuttavia, una differenza su quattro punti; poiché, secondo questi ultimi, vi fu un tempo, dopo la produzione delle creature, in cui la luce non esisteva, il firmamento non era stato formato, e la terra era ancora coperta dalle acque, né erano stati formati i corpi celesti, che è la quarta differenza; cose che non sono coerenti con la spiegazione di Agostino. Per essere imparziali, dunque, dobbiamo rispondere agli argomenti di entrambe le parti.

Risposta all'obiezione 1: Nel giorno in cui Dio creò il cielo e la terra, Egli creò anche ogni pianta del campo, non, invero, in atto, ma "prima che spuntasse sulla terra", cioè, in potenza. E quest'opera Agostino la ascrive al terzo giorno, ma altri scrittori alla prima istituzione del mondo.

Risposta all'obiezione 2: Dio creò tutte le cose insieme per quanto riguarda la loro sostanza in qualche misura informe. Ma Egli non creò tutte le cose insieme per quanto riguarda quella formazione delle cose che risiede nella distinzione e nell'ornamento. Quindi la parola "creazione" è significativa.

Risposta all'obiezione 3: Nel settimo giorno Dio cessò dal fare cose nuove, ma non dal provvedere al loro accrescimento, e a quest'ultima opera appartiene il fatto che al primo giorno succedano altri giorni.

Risposta all'obiezione 4: Tutte le cose non furono distinte e ornate insieme, non per una mancanza di potenza da parte di Dio, come se richiedesse tempo per operare, ma affinché si potesse osservare il dovuto ordine nell'istituzione del mondo. Quindi era conveniente che giorni diversi fossero assegnati ai diversi stati del mondo, poiché ogni opera successiva aggiungeva al mondo un nuovo stato di perfezione.

Risposta all'obiezione 5: Secondo Agostino, l'ordine dei giorni si riferisce all'ordine naturale delle opere attribuite ai giorni.