Se l'angelo conosca Dio mediante i suoi principi naturali

Obiezione 1: Sembra che gli angeli non possano conoscere Dio mediante i loro principi naturali. Infatti Dionigi dice (Div. Nom. i) che Dio "per la Sua incomprensibile potenza è posto sopra tutte le menti celesti". In seguito aggiunge che, "poiché Egli è sopra tutte le sostanze, è remoto da ogni conoscenza".

Obiezione 2: Inoltre, Dio è infinitamente al di sopra dell'intelletto di un angelo. Ma ciò che è infinitamente oltre non può essere raggiunto. Dunque appare che un angelo non possa conoscere Dio mediante i suoi principi naturali.

Obiezione 3: Inoltre, sta scritto (1 Cor 13,12): "Vediamo ora attraverso uno specchio in modo oscuro; ma allora faccia a faccia". Da ciò appare che vi è una duplice conoscenza di Dio; l'una, mediante la quale Egli è visto nella Sua essenza, secondo cui si dice che è visto faccia a faccia; l'altra mediante la quale Egli è visto nello specchio delle creature. Come è stato già mostrato (Questione [12], Articolo [4]), un angelo non può avere la prima conoscenza mediante i suoi principi naturali. Né la visione attraverso uno specchio appartiene agli angeli, poiché essi non derivano la loro conoscenza di Dio dalle cose sensibili, come osserva Dionigi (Div. Nom. vii). Dunque gli angeli non possono conoscere Dio mediante le loro potenze naturali.

In contrario, Gli angeli sono più potenti nella conoscenza degli uomini. Eppure gli uomini possono conoscere Dio attraverso i loro principi naturali; secondo Rm 1,19: "ciò che è noto di Dio è manifesto in loro". Dunque molto più possono farlo gli angeli.

Rispondo che, Gli angeli possono avere una certa conoscenza di Dio mediante i propri principi. A riprova di ciò si deve tenere presente che una cosa è conosciuta in tre modi: primo, per la presenza della sua essenza nel conoscente, come la luce può essere vista nell'occhio; e così abbiamo detto che un angelo conosce se stesso; secondo, per la presenza della sua similitudine nella potenza che la conosce, come una pietra è vista dall'occhio per il fatto che la sua immagine è nell'occhio; terzo, quando l'immagine dell'oggetto conosciuto non è tratta direttamente dall'oggetto stesso, ma da qualcos'altro in cui è fatta apparire, come quando guardiamo un uomo in uno specchio.

Alla prima classe nominata è assimilata quella conoscenza di Dio mediante la quale Egli è visto attraverso la Sua essenza; e una conoscenza come questa non può pervenire ad alcuna creatura dai suoi principi naturali, come è stato detto sopra (Questione [12], Articolo [4]). La terza classe comprende la conoscenza mediante la quale conosciamo Dio mentre siamo sulla terra, per la Sua somiglianza riflessa nelle creature, secondo Rm 1,20: "Le cose invisibili di Dio si vedono chiaramente, essendo intese dalle cose che sono fatte". Quindi, anche noi si dice che vediamo Dio in uno specchio. Ma la conoscenza, mediante la quale secondo i suoi principi naturali l'angelo conosce Dio, sta a metà tra queste due; ed è assimilata a quella conoscenza mediante la quale una cosa è vista attraverso la specie astratta da essa. Infatti, poiché l'immagine di Dio è impressa nella natura stessa dell'angelo nella sua essenza, l'angelo conosce Dio in quanto egli è l'immagine di Dio. Tuttavia non vede l'essenza di Dio; perché nessuna somiglianza creata è sufficiente a rappresentare l'essenza Divina. Tale conoscenza quindi si avvicina piuttosto al genere speculare; perché la natura angelica è essa stessa una sorta di specchio che rappresenta l'immagine Divina.

Risposta all'obiezione 1: Dionigi sta parlando della conoscenza di comprensione, come affermano espressamente le sue parole. In questo modo Dio non è conosciuto da alcun intelletto creato.

Risposta all'obiezione 2: Poiché l'intelletto e l'essenza di un angelo sono infinitamente remoti da Dio, ne consegue che egli non può comprenderLo; né può vedere l'essenza di Dio attraverso la propria natura. Tuttavia non ne consegue per questo motivo che non possa avere alcuna conoscenza di Lui affatto: perché, come Dio è infinitamente remoto dall'angelo, così la conoscenza che Dio ha di Se stesso è infinitamente al di sopra della conoscenza che un angelo ha di Lui.

Risposta all'obiezione 3: La conoscenza che un angelo ha di Dio è a metà tra questi due tipi di conoscenza; nondimeno si avvicina di più a uno di essi, come è stato detto sopra.