Ob der Engel Gott aufgrund seiner eigenen natürlichen Prinzipien erkennt?

Einwand 1: Es scheint, dass die Engel Gott nicht aufgrund ihrer natürlichen Prinzipien erkennen können. Denn Dionysius sagt (Div. Nom. i), dass Gott „durch Seine unbegreifliche Macht über alle himmlischen Geister gestellt ist“. Danach fügt er hinzu, dass, „da Er über allen Substanzen ist, Er fern von aller Erkenntnis ist.“

Einwand 2: Ferner ist Gott unendlich weit über dem Intellekt eines Engels. Aber was unendlich weit entfernt ist, kann nicht erreicht werden. Daher scheint es, dass ein Engel Gott nicht durch seine natürlichen Prinzipien erkennen kann.

Einwand 3: Ferner steht geschrieben (1 Kor 13,12): „Wir sehen jetzt durch einen Spiegel in einem dunklen Wort; dann aber von Angesicht zu Angesicht.“ Daraus geht hervor, dass es eine zweifache Erkenntnis Gottes gibt; die eine, wodurch Er in Seinem Wesen gesehen wird, gemäß welcher Er von Angesicht zu Angesicht gesehen wird; die andere, wodurch Er im Spiegel der Geschöpfe gesehen wird. Wie bereits gezeigt wurde (Quaestio [12], Artikel [4]), kann ein Engel die erstere Erkenntnis nicht durch seine natürlichen Prinzipien haben. Noch kommt die Schau durch einen Spiegel den Engeln zu, da sie ihre Erkenntnis Gottes nicht aus sinnlichen Dingen ableiten, wie Dionysius bemerkt (Div. Nom. vii). Daher können die Engel Gott nicht durch ihre natürlichen Kräfte erkennen.

Dagegen spricht, dass die Engel mächtiger im Erkennen sind als die Menschen. Doch können die Menschen Gott durch ihre natürlichen Prinzipien erkennen; gemäß Röm 1,19: „Was von Gott erkannt wird, ist in ihnen offenbar.“ Daher können es die Engel umso mehr.

Ich antworte darauf, dass die Engel eine gewisse Kenntnis von Gott durch ihre eigenen Prinzipien haben können. Zum Beweis dessen muss bedacht werden, dass ein Ding auf dreifache Weise erkannt wird: erstens durch die Anwesenheit seiner Essenz im Erkennenden, wie Licht im Auge gesehen werden kann; und so haben wir gesagt, dass ein Engel sich selbst erkennt – zweitens durch die Anwesenheit seiner Ähnlichkeit in dem Vermögen, das es erkennt, wie ein Stein vom Auge gesehen wird, indem sein Bild im Auge ist – drittens, wenn das Bild des erkannten Gegenstandes nicht direkt vom Gegenstand selbst abgezogen wird, sondern von etwas anderem, in dem es erscheint, wie wenn wir einen Menschen in einem Spiegel betrachten.

Der erstgenannten Art wird jene Erkenntnis Gottes angeglichen, durch welche Er durch Sein Wesen gesehen wird; und eine Erkenntnis wie diese kann keinem Geschöpf aus seinen natürlichen Prinzipien zuwachsen, wie oben gesagt wurde (Quaestio [12], Artikel [4]). Die dritte Art umfasst die Erkenntnis, wodurch wir Gott erkennen, während wir auf Erden sind, durch Seine in den Geschöpfen widergespiegelte Ähnlichkeit, gemäß Röm 1,20: „Die unsichtbaren Dinge Gottes werden klar gesehen, indem sie durch die Dinge verstanden werden, die gemacht sind.“ Daher wird auch gesagt, dass wir Gott in einem Spiegel sehen. Aber die Erkenntnis, wodurch der Engel gemäß seinen natürlichen Prinzipien Gott erkennt, steht in der Mitte zwischen diesen beiden; und wird jener Erkenntnis angeglichen, wodurch ein Ding durch die von ihm abstrahierte Spezies gesehen wird. Denn da das Bild Gottes der Natur des Engels in dessen Wesen eingeprägt ist, erkennt der Engel Gott, insofern er das Bild Gottes ist. Doch schaut er nicht Gottes Wesen; weil keine geschaffene Ähnlichkeit ausreicht, um das göttliche Wesen zu repräsentieren. Eine solche Erkenntnis nähert sich also eher der spiegelhaften Art an; weil die engelhafte Natur selbst eine Art Spiegel ist, der das göttliche Bild repräsentiert.

Antwort auf Einwand 1: Dionysius spricht von der Erkenntnis des Begreifens (comprehensio), wie seine Worte ausdrücklich besagen. Auf diese Weise wird Gott von keinem geschaffenen Intellekt erkannt.

Antwort auf Einwand 2: Da der Intellekt und das Wesen eines Engels unendlich weit von Gott entfernt sind, folgt, dass er Ihn nicht begreifen kann; noch kann er Gottes Wesen durch seine eigene Natur sehen. Doch folgt daraus nicht, dass er gar keine Erkenntnis von Ihm haben kann: denn wie Gott unendlich weit vom Engel entfernt ist, so ist die Erkenntnis, die Gott von Sich selbst hat, unendlich über der Erkenntnis, die ein Engel von Ihm hat.

Antwort auf Einwand 3: Die Erkenntnis, die ein Engel von Gott hat, steht in der Mitte zwischen diesen beiden Arten der Erkenntnis; dennoch nähert sie sich mehr der einen von ihnen an, wie oben gesagt wurde.