Se gli angeli esercitino funzioni vitali nei corpi assunti

Obiezione 1: Sembra che gli angeli esercitino funzioni vitali nei corpi assunti. Infatti la finzione è sconveniente per gli angeli della verità. Ma sarebbe una finzione se il corpo da loro assunto, che sembra vivere ed esercitare funzioni vitali, non possedesse queste funzioni. Dunque gli angeli esercitano funzioni vitali nel corpo assunto.

Obiezione 2: Inoltre, nelle opere degli angeli non c'è nulla senza uno scopo. Ma occhi, narici e gli altri strumenti dei sensi sarebbero modellati invano nel corpo assunto dall'angelo, se egli non percepisse nulla per mezzo loro. Di conseguenza, l'angelo percepisce mediante il corpo assunto; e questa è la funzione più speciale della vita.

Obiezione 3: Inoltre, muoversi qua e là è una delle funzioni della vita, come dice il Filosofo (De Anima ii). Ma gli angeli sono manifestamente visti muoversi nei loro corpi assunti. Infatti è stato detto (Gen 18,16) che "Abramo camminava con" gli angeli che gli erano apparsi, "accompagnandoli"; e quando Tobia disse all'angelo (Tob 5,7.8): "Conosci la via che conduce alla città dei Medi?", egli rispose: "La conosco; e ho spesso percorso tutte le sue vie". Dunque gli angeli esercitano spesso funzioni vitali nei corpi assunti.

Obiezione 4: Inoltre, il parlare è funzione di un soggetto vivente, poiché è prodotto dalla voce, mentre la voce stessa è un suono emesso dalla bocca. Ma è evidente da molti passi della Sacra Scrittura che gli angeli parlarono in corpi assunti. Dunque nei loro corpi assunti esercitano funzioni vitali.

Obiezione 5: Inoltre, mangiare è una funzione puramente animale. Quindi il Signore dopo la Sua Risurrezione mangiò con i Suoi discepoli a prova di aver ripreso vita (Lc 24). Ora, quando gli angeli apparvero nei loro corpi assunti mangiarono, e Abramo offrì loro del cibo, dopo averli precedentemente adorati come Dio (Gen 18). Dunque gli angeli esercitano funzioni vitali nei corpi assunti.

Obiezione 6: Inoltre, generare prole è un atto vitale. Ma questo è accaduto agli angeli nei loro corpi assunti; poiché si narra: "Dopo che i figli di Dio si unirono alle figlie degli uomini, ed esse partorirono figli, questi sono i potenti dell'antichità, uomini di fama" (Gen 6,4). Di conseguenza gli angeli esercitarono funzioni vitali nei loro corpi assunti.

In contrario, I corpi assunti dagli angeli non hanno vita, come è stato affermato nell'articolo precedente (ad 3). Dunque non possono esercitare funzioni vitali attraverso corpi assunti.

Rispondo che, Alcune funzioni dei soggetti viventi hanno qualcosa in comune con altre operazioni; proprio come il parlare, che è funzione di una creatura vivente, concorda con altri suoni di cose inanimate, in quanto è suono; e il camminare concorda con altri movimenti, in quanto è movimento. Di conseguenza le funzioni vitali possono essere compiute nei corpi assunti dagli angeli, per quanto riguarda ciò che è comune in tali operazioni; ma non per quanto riguarda ciò che è speciale dei soggetti viventi; perché, secondo il Filosofo (De Somn. et Vig. i), "l'azione appartiene a colui che ha la facoltà". Quindi nulla può avere una funzione vitale eccetto ciò che ha la vita, che è il principio potenziale di tale azione.

Risposta all'obiezione 1: Come non è affatto contrario alla verità che le cose intelligibili siano esposte nella Scrittura sotto figure sensibili, poiché non è detto allo scopo di sostenere che le cose intelligibili siano sensibili, ma affinché le proprietà delle cose intelligibili possano essere comprese secondo similitudine attraverso figure sensibili; così non è contrario alla verità dei santi angeli che attraverso i loro corpi assunti appaiano come uomini viventi, sebbene in realtà non lo siano. Infatti i corpi sono assunti semplicemente a questo scopo, affinché le proprietà spirituali e le opere degli angeli possano essere manifestate dalle proprietà dell'uomo e delle sue opere. Ciò non potrebbe essere fatto così convenientemente se dovessero assumere veri uomini; perché le proprietà di tali uomini ci condurrebbero agli uomini, e non agli angeli.

Risposta all'obiezione 2: La sensazione è interamente una funzione vitale. Di conseguenza non si può in alcun modo dire che gli angeli percepiscano attraverso gli organi dei loro corpi assunti. Tuttavia tali corpi non sono modellati invano; poiché non sono modellati allo scopo di sentire attraverso di essi, ma a questo fine, che mediante tali organi corporei le potenze spirituali degli angeli possano essere rese manifeste; proprio come dall'occhio è indicata la potenza della conoscenza dell'angelo, e altre potenze dalle altre membra, come insegna Dionigi (Coel. Hier.).

Risposta all'obiezione 3: Il movimento proveniente da un motore unito è una funzione propria della vita; ma i corpi assunti dagli angeli non sono mossi così, poiché gli angeli non sono le loro forme. Tuttavia gli angeli sono mossi per accidente, quando tali corpi sono mossi, poiché sono in essi come i motori sono nei mossi; e sono qui in modo tale da non essere altrove, il che non si può dire di Dio. Di conseguenza, sebbene Dio non sia mosso quando sono mosse le cose in cui Egli esiste, poiché Egli è ovunque; tuttavia gli angeli sono mossi per accidente secondo il movimento dei corpi assunti. Ma non sono mossi secondo il movimento dei corpi celesti, anche se sono in essi come i motori nella cosa mossa, perché i corpi celesti non cambiano luogo nella loro interezza; né per lo spirito che muove il mondo vi è alcuna località fissa secondo qualche parte ristretta della sostanza del mondo, che ora è a oriente, e ora a occidente, ma secondo un punto fisso; perché "l'energia motrice è sempre a oriente", come affermato in Phys. viii, testo 84.

Risposta all'obiezione 4: Parlando propriamente, gli angeli non parlano attraverso i loro corpi assunti; tuttavia vi è una parvenza di parola, in quanto modellano suoni nell'aria simili a voci umane.

Risposta all'obiezione 5: Parlando propriamente, non si può dire che gli angeli mangino, perché mangiare implica l'assunzione di cibo convertibile nella sostanza di chi mangia.

Sebbene dopo la Risurrezione il cibo non fosse convertito nella sostanza del corpo di Cristo, ma risolto nella materia preesistente; tuttavia Cristo aveva un corpo di una natura così vera che il cibo poteva essere cambiato in esso; quindi fu un vero mangiare. Ma il cibo preso dagli angeli non fu né cambiato nel corpo assunto, né il corpo era di una natura tale che il cibo potesse essere cambiato in esso; di conseguenza, non fu un vero mangiare, ma figurativo di un mangiare spirituale. Questo è ciò che l'angelo disse a Tobia: "Quando ero con voi, sembravo in verità mangiare e bere; ma io uso un cibo e una bevanda invisibili" (Tob 12,19).

Abramo offrì loro del cibo, ritenendoli uomini, nei quali, tuttavia, adorò Dio, poiché Dio è solito essere nei profeti, come dice Agostino (De Civ. Dei xvi).

Risposta all'obiezione 6: Come dice Agostino (De Civ. Dei xv): "Molte persone affermano di aver avuto l'esperienza, o di aver udito da coloro che l'hanno sperimentata, che i Satiri e i Fauni, che il volgo chiama incubi, si sono spesso presentati davanti alle donne, e hanno cercato e procurato rapporti con loro. Quindi è follia negarlo. Ma i santi angeli di Dio non potevano cadere in tal modo prima del diluvio. Quindi per figli di Dio si devono intendere i figli di Set, che erano buoni; mentre per figlie degli uomini la Scrittura designa quelle che nacquero dalla stirpe di Caino. Né c'è da meravigliarsi che da loro nascessero giganti; poiché non erano tutti giganti, sebbene ce ne fossero molti di più prima che dopo il diluvio". Tuttavia, se alcuni sono occasionalmente generati dai demoni, non è dal seme di tali demoni, né dai loro corpi assunti, ma dal seme di uomini preso a tale scopo; come quando il demone assume prima la forma di una donna, e poi di un uomo; proprio come prendono il seme di altre cose per altri scopi generativi, come dice Agostino (De Trin. iii), cosicché la persona nata non è figlia di un demone, ma di un uomo.