Se gli angeli assumano dei corpi

Obiezione 1: Sembra che gli angeli non assumano corpi. Infatti non c'è nulla di superfluo nell'opera di un angelo, come non c'è nulla del genere nell'opera della natura. Ma sarebbe superfluo per gli angeli assumere corpi, perché un angelo non ha bisogno di un corpo, poiché il suo potere supera ogni potere corporeo. Dunque un angelo non assume un corpo.

Obiezione 2: Inoltre, ogni assunzione termina in qualche unione; perché assumere implica un prendere per sé [ad se sumere]. Ma un corpo non è unito a un angelo come a una forma, come affermato (Articolo [1]); mentre in quanto è unito all'angelo come a un motore, non si dice che sia assunto, altrimenti ne seguirebbe che tutti i corpi mossi dagli angeli sono da loro assunti. Dunque gli angeli non assumono corpi.

Obiezione 3: Inoltre, gli angeli non assumono corpi dalla terra o dall'acqua, altrimenti non potrebbero scomparire improvvisamente; né dal fuoco, altrimenti brucerebbero qualsiasi cosa toccassero; né dall'aria, perché l'aria è senza forma o colore. Dunque gli angeli non assumono corpi.

In contrario, Agostino dice (De Civ. Dei xvi) che gli angeli apparvero ad Abramo sotto corpi assunti.

Rispondo che, Alcuni hanno sostenuto che gli angeli non assumono mai corpi, ma che tutto ciò che leggiamo nella Scrittura sulle apparizioni degli angeli è accaduto in visione profetica, cioè secondo l'immaginazione. Ma questo è contrario all'intento della Scrittura; poiché tutto ciò che viene visto in visione immaginaria è solo nell'immaginazione di chi guarda, e di conseguenza non è visto da tutti. Tuttavia la Divina Scrittura introduce di tanto in tanto angeli così evidenti da essere visti comunemente da tutti; proprio come gli angeli che apparvero ad Abramo furono visti da lui e da tutta la sua famiglia, da Lot e dai cittadini di Sodoma; allo stesso modo l'angelo che apparve a Tobia fu visto da tutti i presenti. Da tutto ciò è chiaramente dimostrato che tali apparizioni furono percepite mediante visione corporea, per cui l'oggetto visto esiste al di fuori della persona che lo guarda, e può di conseguenza essere visto da tutti. Ora, con tale visione si può vedere solo un corpo. Di conseguenza, poiché gli angeli non sono corpi, né hanno corpi naturalmente uniti a loro, come è chiaro da quanto è stato detto (Articolo [1]; Questione [50], Articolo [1]), ne consegue che essi talvolta assumono corpi.

Risposta all'obiezione 1: Gli angeli hanno bisogno di un corpo assunto, non per se stessi, ma per noi; affinché, conversando familiarmente con gli uomini, possano dare prova di quella compagnia intellettuale che gli uomini si aspettano di avere con loro nella vita futura. Inoltre, il fatto che gli angeli assumessero corpi sotto l'Antica Legge era un'indicazione figurativa che il Verbo di Dio avrebbe preso un corpo umano; perché tutte le apparizioni nell'Antico Testamento erano ordinate a quella unica in cui il Figlio di Dio apparve nella carne.

Risposta all'obiezione 2: Il corpo assunto è unito all'angelo non come sua forma, né semplicemente come suo motore, ma come suo motore rappresentato dal corpo mobile assunto. Infatti, come nella Sacra Scrittura le proprietà delle cose intelligibili sono esposte mediante le somiglianze delle cose sensibili, allo stesso modo, per virtù divina, i corpi sensibili sono così modellati dagli angeli da rappresentare convenientemente le proprietà intelligibili di un angelo. E questo è ciò che intendiamo quando diciamo che un angelo assume un corpo.

Risposta all'obiezione 3: Sebbene l'aria, finché è in stato di rarefazione, non abbia né forma né colore, tuttavia quando è condensata può essere sia formata che colorata, come appare nelle nubi. Così anche gli angeli assumono corpi d'aria, condensandola per virtù divina quanto è necessario per formare il corpo assunto.