Se gli angeli abbiano corpi naturalmente uniti a loro

Obiezione 1: Sembra che gli angeli abbiano corpi naturalmente uniti a loro. Dice infatti Origene (Peri Archon i): "È attributo del solo Dio — cioè appartiene al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo come proprietà di natura — che Egli sia inteso esistere senza alcuna sostanza materiale e senza alcuna compagnia di aggiunta corporea". Similmente Bernardo dice (Hom. vi. super Cant.): "Assegniamo l'incorporeità a Dio solo, così come facciamo per l'immortalità; la cui natura sola, né per se stessa né a causa di altro, ha bisogno dell'aiuto di alcun organo corporeo. Ma è chiaro che ogni spirito creato ha bisogno di sostanza corporea". Anche Agostino dice (Gen. ad lit. iii): "I demoni sono chiamati animali dell'atmosfera perché la loro natura è affine a quella dei corpi aerei". Ma la natura dei demoni e degli angeli è la stessa. Dunque gli angeli hanno corpi naturalmente uniti a loro.

Obiezione 2: Inoltre, Gregorio (Hom. x in Ev.) chiama l'angelo un animale razionale. Ma ogni animale è composto di corpo e anima. Dunque gli angeli hanno corpi naturalmente uniti a loro.

Obiezione 3: Inoltre, la vita è più perfetta negli angeli che nelle anime. Ma l'anima non solo vive, ma dà vita al corpo. Dunque gli angeli animano corpi che sono naturalmente uniti a loro.

In contrario, Dionigi dice (Div. Nom. iv) che "gli angeli sono intesi come incorporei".

Rispondo che, Gli angeli non hanno corpi naturalmente uniti a loro. Infatti, tutto ciò che appartiene a una natura come accidente non si trova universalmente in quella natura; così, per esempio, avere le ali, poiché non è dell'essenza di un animale, non appartiene a ogni animale. Ora, poiché l'intendere non è l'atto di un corpo, né di alcuna energia corporea, come sarà dimostrato in seguito (Questione [75], Articolo [2]), ne consegue che avere un corpo unito a sé non è della natura di una sostanza intellettuale in quanto tale; ma è accidentale a qualche sostanza intellettuale a causa di qualcos'altro. Così appartiene all'anima umana essere unita a un corpo, perché è imperfetta ed esiste in potenza nel genere delle sostanze intellettuali, non avendo la pienezza della conoscenza nella propria natura, ma acquisendola dalle cose sensibili attraverso i sensi corporei, come sarà spiegato più avanti (Questione [84], Articolo [6]; Questione [89], Articolo [1]). Ora, ogni volta che troviamo qualcosa di imperfetto in un genere, dobbiamo presupporre qualcosa di perfetto in quel genere. Dunque nella natura intellettuale vi sono alcune sostanze perfettamente intellettuali, che non hanno bisogno di acquisire conoscenza dalle cose sensibili. Di conseguenza, non tutte le sostanze intellettuali sono unite a corpi; ma alcune sono del tutto separate dai corpi, e queste le chiamiamo angeli.

Risposta all'obiezione 1: Come è stato detto sopra (Questione [50], Articolo [1]), fu opinione di alcuni che ogni essere fosse un corpo; e di conseguenza alcuni sembrano aver pensato che non esistessero sostanze incorporee se non unite a corpi; tanto che alcuni sostennero persino che Dio fosse l'anima del mondo, come ci riferisce Agostino (De Civ. Dei vii). Poiché ciò è contrario alla Fede Cattolica, che asserisce che Dio è esaltato sopra tutte le cose, secondo il Salmo 8,2: "La tua magnificenza è esaltata sopra i cieli"; Origene, pur rifiutandosi di dire una cosa simile di Dio, seguì la suddetta opinione degli altri riguardo alle altre sostanze; ingannandosi qui come in molti altri punti, seguendo le opinioni degli antichi filosofi. L'espressione di Bernardo può essere spiegata nel senso che lo spirito creato ha bisogno di qualche strumento corporeo, che non è naturalmente unito ad esso, ma assunto per qualche scopo, come sarà spiegato (Articolo [2]). Agostino parla non asserendo il fatto, ma usando semplicemente l'opinione dei Platonici, i quali sostenevano che vi sono alcuni animali aerei, che chiamavano demoni.

Risposta all'obiezione 2: Gregorio chiama l'angelo animale razionale metaforicamente, a causa della somiglianza con la natura razionale.

Risposta all'obiezione 3: Dare la vita effettivamente è una perfezione in senso assoluto; quindi appartiene a Dio, come è detto (1 Re 2,6): "Il Signore fa morire e fa vivere". Ma dare la vita formalmente appartiene a una sostanza che è parte di una natura, e che non ha in sé la piena natura della specie. Quindi una sostanza intellettuale che non è unita a un corpo è più perfetta di una che è unita a un corpo.