Se la moltitudine e la distinzione delle cose provengano da Dio

Obiezione 1: Sembra che la moltitudine e la distinzione delle cose non provengano da Dio. Infatti, ciò che è uno per natura fa sempre una cosa sola. Ma Dio è sommamente uno, come appare da quanto precede (Questione [11], Articolo [4]). Dunque Egli non produce che un solo effetto.

Obiezione 2: Inoltre, la rappresentazione si assimila al suo esemplare. Ma Dio è la causa esemplare del suo effetto, come è stato detto sopra (Questione [44], Articolo [3]). Dunque, poiché Dio è uno, il suo effetto è uno solo, e non diverso.

Obiezione 3: Inoltre, i mezzi sono proporzionati al fine. Ma il fine della creazione è uno, cioè la bontà divina, come è stato mostrato sopra (Questione [44], Articolo [4]). Dunque l'effetto di Dio è uno solo.

In contrario, È detto (Gen 1,4.7) che Dio "separò la luce dalle tenebre" e "separò le acque dalle acque". Dunque la distinzione e la moltitudine delle cose provengono da Dio.

Rispondo che, La distinzione delle cose è stata ascritta a molte cause. Alcuni infatti attribuirono la distinzione alla materia, o da sola o insieme all'agente. Democrito, per esempio, e tutti gli antichi filosofi naturali, che non ammettevano altra causa se non la materia, l'attribuirono alla sola materia; e secondo la loro opinione la distinzione delle cose avviene per caso secondo il movimento della materia. Anassagora, invece, attribuì la distinzione e la moltitudine delle cose alla materia e all'agente insieme; e disse che l'intelletto distingue le cose estraendo ciò che è mescolato nella materia.

Ma questo non può reggere, per due ragioni. Primo, perché, come è stato mostrato sopra (Questione [44], Articolo [2]), anche la materia stessa è stata creata da Dio. Quindi dobbiamo ricondurre qualsiasi distinzione provenga dalla materia a una causa superiore. Secondo, perché la materia è in vista della forma, e non la forma per la materia, e la distinzione delle cose deriva dalle loro forme proprie. Dunque la distinzione delle cose non è a motivo della materia; ma piuttosto, al contrario, la materia creata è informe, affinché possa essere adattata a diverse forme.

Altri hanno attribuito la distinzione delle cose ad agenti secondari, come fece Avicenna, il quale disse che Dio, intendendo se stesso, produsse la prima intelligenza; nella quale, in quanto non era il suo stesso essere, vi è necessariamente composizione di potenza e atto, come apparirà in seguito (Questione [50], Articolo [3]). E così la prima intelligenza, in quanto intese la prima causa, produsse la seconda intelligenza; e in quanto intese se stessa come in potenza produsse il corpo celeste, che causa il movimento, e in quanto intese se stessa come avente attualità produsse l'anima dei cieli.

Ma questa opinione non può reggere, per due ragioni. Primo, perché è stato mostrato sopra (Questione [45], Articolo [5]) che creare appartiene solo a Dio, e quindi ciò che può essere causato solo per creazione è prodotto solo da Dio, cioè tutte quelle cose che non sono soggette a generazione e corruzione. Secondo, perché, secondo questa opinione, l'universalità delle cose non procederebbe dall'intenzione del primo agente, ma dal concorso di molte cause attive; e un tale effetto possiamo descriverlo solo come prodotto dal caso. Dunque, la perfezione dell'universo, che consiste nella diversità delle cose, sarebbe così una cosa fortuita, il che è impossibile.

Quindi dobbiamo dire che la distinzione e la moltitudine delle cose provengono dall'intenzione del primo agente, che è Dio. Egli infatti portò le cose all'essere affinché la sua bontà potesse essere comunicata alle creature, ed essere da esse rappresentata; e poiché la sua bontà non poteva essere adeguatamente rappresentata da una sola creatura, Egli produsse molte e diverse creature, affinché ciò che mancava all'una nella rappresentazione della bontà divina potesse essere supplito da un'altra. Infatti la bontà, che in Dio è semplice e uniforme, nelle creature è molteplice e divisa; e quindi l'intero universo insieme partecipa alla bontà divina più perfettamente, e la rappresenta meglio, di qualsiasi singola creatura.

E poiché la sapienza divina è la causa della distinzione delle cose, perciò Mosè disse che le cose sono rese distinte dalla parola di Dio, che è il concetto della sua sapienza; e questo è ciò che leggiamo in Gen 1,3-4: "Dio disse: Sia fatta la luce... E separò la luce dalle tenebre".

Risposta all'obiezione 1: L'agente naturale agisce per la forma che lo rende ciò che è, e che è una sola in una cosa; e perciò il suo effetto è uno solo. Ma l'agente volontario, quale è Dio, come è stato mostrato sopra (Questione [19], Articolo [4]), agisce per una forma intellettuale. Poiché, dunque, non è contro l'unità e la semplicità di Dio intendere molte cose, come è stato mostrato sopra (Questione [15], Articolo [2]), ne consegue che, sebbene Egli sia uno, può fare molte cose.

Risposta all'obiezione 2: Questa ragione si applicherebbe alla rappresentazione che riflette l'esemplare perfettamente, e che è moltiplicata solo a motivo della materia; quindi l'immagine increata, che è perfetta, è una sola. Ma nessuna creatura rappresenta perfettamente il primo esemplare, che è l'essenza divina; e, perciò, essa può essere rappresentata da molte cose. Tuttavia, secondo che le idee sono chiamate esemplari, la pluralità delle idee corrisponde nella mente divina alla pluralità delle cose.

Risposta all'obiezione 3: Nelle cose speculative il mezzo di dimostrazione, che dimostra la conclusione perfettamente, è uno solo; mentre i mezzi probabili di prova sono molti. Similmente quando si tratta di operazione, se il mezzo è uguale, per così dire, al fine, uno solo è sufficiente. Ma la creatura non è un mezzo tale rispetto al suo fine, che è Dio; e quindi la moltiplicazione delle creature è necessaria.