Se qualcuno possa essere cancellato dal libro della vita.

Obiezione 1: Sembra che nessuno possa essere cancellato dal libro della vita. Infatti Agostino dice (De Civ. Dei xx, 15): "La preconoscenza di Dio, che non può ingannarsi, è il libro della vita". Ma nulla può essere tolto dalla preconoscenza di Dio, né dalla predestinazione. Dunque neppure qualcuno può essere cancellato dal libro della vita.

Obiezione 2: Inoltre, tutto ciò che è in una cosa vi è secondo la disposizione di quella cosa. Ma il libro della vita è qualcosa di eterno e immutabile. Dunque tutto ciò che vi è scritto, non vi è in modo temporaneo, ma in modo immobile e indelebile.

Obiezione 3: Inoltre, la cancellazione è il contrario dell'iscrizione. Ma nessuno può essere scritto una seconda volta nel libro della vita. Dunque neppure può esserne cancellato.

In contrario, Si dice: "Siano cancellati dal libro dei viventi" (Sal 68, 29).

Rispondo che, Alcuni hanno detto che nessuno potrebbe essere cancellato dal libro della vita quanto alla realtà del fatto, ma solo nell'opinione degli uomini. Infatti è consuetudine nelle Scritture dire che qualcosa è fatto quando diviene noto. Così alcuni si dicono scritti nel libro della vita, in quanto gli uomini pensano che vi siano scritti, a motivo della giustizia presente che vedono in loro; ma quando diviene evidente, o in questo mondo o nel prossimo, che sono decaduti da quello stato di giustizia, si dice allora che sono cancellati. E così una glossa spiega il passo: "Siano cancellati dal libro dei viventi". Ma poiché il non essere cancellati dal libro della vita è posto tra le ricompense dei giusti, secondo il testo: "Chi vincerà, sarà così vestito di vesti bianche, e non cancellerò il suo nome dal libro della vita" (Apoc. 3, 5) (e ciò che è promesso ai santi uomini non è semplicemente qualcosa nell'opinione degli uomini), si può dunque dire che l'essere cancellati, e il non essere cancellati, dal libro della vita non deve riferirsi solo all'opinione dell'uomo, ma alla realtà del fatto. Infatti il libro della vita è l'iscrizione di coloro che sono ordinati alla vita eterna, alla quale si è diretti da due fonti; cioè, dalla predestinazione, la quale direzione non fallisce mai, e dalla grazia; poiché chiunque ha la grazia, per questo stesso fatto diviene idoneo alla vita eterna. Questa direzione talvolta fallisce; perché alcuni sono diretti, possedendo la grazia, ad ottenere la vita eterna, eppure mancano di ottenerla a causa del peccato mortale. Dunque coloro che sono ordinati a possedere la vita eterna attraverso la predestinazione divina sono scritti nel libro della vita semplicemente, perché sono scritti ivi per avere la vita eterna nella realtà; tali non sono mai cancellati dal libro della vita. Coloro, tuttavia, che sono ordinati alla vita eterna, non attraverso la predestinazione divina, ma attraverso la grazia, si dicono scritti nel libro della vita non semplicemente, ma relativamente, poiché sono scritti ivi non per avere la vita eterna in se stessa, ma solo nella sua causa. Tuttavia, sebbene questi ultimi possano dirsi cancellati dal libro della vita, questa cancellazione non deve essere riferita a Dio, come se Dio preconoscesse una cosa e poi non la conoscesse; ma alla cosa conosciuta, cioè, perché Dio sa che uno è prima ordinato alla vita eterna, e poi non ordinato quando decade dalla grazia.

Risposta all'obiezione 1: L'atto di cancellare non si riferisce al libro della vita per quanto riguarda la preconoscenza di Dio, come se in Dio vi fosse qualche mutamento; ma per quanto riguarda le cose preconosciute, che possono mutare.

Risposta all'obiezione 2: Sebbene le cose siano immutabilmente in Dio, tuttavia in se stesse sono soggette a mutamento. È a questo che si riferisce la cancellazione dal libro della vita.

Risposta all'obiezione 3: Il modo in cui si dice che uno è cancellato dal libro della vita è quello in cui si dice che vi è scritto di nuovo; o nell'opinione degli uomini, o perché ricomincia ad avere relazione verso la vita eterna attraverso la grazia; il che è pure incluso nella conoscenza di Dio, sebbene non di nuovo.