Se tutto sia soggetto alla provvidenza di Dio

Obiezione 1: Sembra che non tutto sia soggetto alla divina provvidenza. Infatti nulla di previsto può accadere per caso. Se dunque tutto fosse previsto da Dio, nulla accadrebbe per caso. E così sparirebbero il caso e la fortuna; il che è contro l'opinione comune.

Obiezione 2: Inoltre, un saggio provveditore esclude ogni difetto o male, per quanto può, da coloro di cui ha cura. Ma noi vediamo molti mali esistenti. O dunque Dio non può impedirli, e così non è onnipotente; oppure non ha cura di tutto.

Obiezione 3: Inoltre, tutto ciò che accade per necessità non richiede provvidenza o prudenza. Quindi, secondo il Filosofo (Ethic. vi, 5,9, 10,11): "La prudenza è la retta ragione delle cose contingenti sulle quali vi è consiglio e scelta". Poiché, dunque, molte cose accadono per necessità, non tutto può essere soggetto alla provvidenza.

Obiezione 4: Inoltre, tutto ciò che è lasciato a se stesso non può essere soggetto alla provvidenza di un governatore. Ma gli uomini sono lasciati a se stessi da Dio secondo le parole: "Dio fece l'uomo dal principio, e lo lasciò in mano al suo consiglio" (Eccli 15,14). E particolarmente in riferimento ai malvagi: "Li ho abbandonati ai desideri del loro cuore" (Sal 80,13). Dunque non tutto può essere soggetto alla divina provvidenza.

Obiezione 5: Inoltre, l'Apostolo dice (1 Cor 9,9): "Forse che Dio si cura dei buoi?": e possiamo dire lo stesso delle altre creature irrazionali. Così non tutto può essere sotto la cura della divina provvidenza.

In contrario, È detto della Sapienza Divina: "Essa si estende da un'estremità all'altra con forza, e governa ogni cosa con dolcezza" (Sap 8,1).

Rispondo che, Alcuni negarono totalmente l'esistenza della provvidenza, come Democrito e gli Epicurei, sostenendo che il mondo fosse fatto per caso. Altri insegnarono che solo le cose incorruttibili erano soggette alla provvidenza, e le cose corruttibili non nei loro singoli individui, ma solo secondo la loro specie; poiché sotto questo aspetto sono incorruttibili. Essi sono rappresentati mentre dicono (Gb 22,14): "Le nubi sono il suo nascondiglio, ed egli non considera le nostre cose, e passeggia sui cardini del cielo". Rabbi Mosè, tuttavia, escluse gli uomini dalla generalità delle cose corruttibili, a causa dell'eccellenza dell'intelletto che possiedono, ma in riferimento a tutto il resto che subisce corruzione aderì all'opinione degli altri.

Dobbiamo dire, tuttavia, che tutte le cose sono soggette alla divina provvidenza, non solo in generale, ma anche nei loro propri individui. Ciò è reso evidente in questo modo. Poiché ogni agente agisce per un fine, l'ordinamento degli effetti verso quel fine si estende tanto quanto si estende la causalità del primo agente. Onde accade che negli effetti di un agente avvenga qualcosa che non ha riferimento al fine, perché l'effetto proviene da una causa diversa e al di fuori dell'intenzione dell'agente. Ma la causalità di Dio, che è il primo agente, si estende a tutto l'essere, non solo quanto ai principi costitutivi della specie, ma anche quanto ai principi individualizzanti; non solo delle cose incorruttibili, ma anche delle cose corruttibili. Quindi tutte le cose che esistono in qualsiasi modo sono necessariamente dirette da Dio verso qualche fine; come dice l'Apostolo: "Le cose che sono da Dio, sono ordinate" (Rm 13,1). Poiché, dunque, la provvidenza di Dio non è altro che la ragione dell'ordine delle cose verso un fine, come abbiamo detto; segue necessariamente che tutte le cose, in quanto partecipano all'esistenza, devono parimenti essere soggette alla divina provvidenza. È stato anche dimostrato (Questione [14], Articoli [6],11) che Dio conosce tutte le cose, sia universali che particolari. E poiché la Sua conoscenza può essere paragonata alle cose stesse, come la conoscenza dell'arte agli oggetti d'arte, tutte le cose devono necessariamente ricadere sotto il Suo ordinamento; come tutte le cose lavorate dall'arte sono soggette all'ordinamento di quell'arte.

Risposta all'obiezione 1: Vi è una differenza tra cause universali e particolari. Una cosa può sfuggire all'ordine di una causa particolare, ma non all'ordine di una causa universale. Infatti nulla sfugge all'ordine di una causa particolare, se non attraverso l'intervento e l'impedimento di qualche altra causa particolare; come, per esempio, al legno può essere impedito di bruciare dall'azione dell'acqua. Poiché dunque tutte le cause particolari sono incluse sotto la causa universale, non potrebbe accadere che alcun effetto abbia luogo al di fuori del raggio di quella causa universale. Pertanto, in quanto un effetto sfugge all'ordine di una causa particolare, si dice che è casuale o fortuito rispetto a quella causa; ma se consideriamo la causa universale, fuori dal cui raggio nessun effetto può accadere, si dice che è previsto. Così, per esempio, l'incontro di due servi, sebbene appaia loro una circostanza fortuita, è stato pienamente previsto dal loro padrone, che li ha mandati appositamente a incontrarsi in un luogo, in modo tale che l'uno non sappia dell'altro.

Risposta all'obiezione 2: È diverso per chi ha cura di una cosa particolare e per chi ha una provvidenza universale, perché un provveditore particolare esclude tutti i difetti da ciò che è soggetto alla sua cura per quanto può; mentre, chi provvede universalmente permette che rimanga qualche piccolo difetto, affinché non sia impedito il bene del tutto. Quindi, la corruzione e i difetti nelle cose naturali si dicono contrari a qualche natura particolare; tuttavia sono in accordo con il piano della natura universale; in quanto il difetto in una cosa cede al bene di un'altra, o anche al bene universale: poiché la corruzione di uno è la generazione di un altro, e attraverso questo la specie è mantenuta nell'esistenza. Poiché Dio, dunque, provvede universalmente a tutto l'essere, appartiene alla Sua provvidenza permettere certi difetti in effetti particolari, affinché il bene perfetto dell'universo non sia impedito, poiché se ogni male fosse impedito, molto bene mancherebbe all'universo. Un leone cesserebbe di vivere se non vi fosse l'uccisione di animali; e non vi sarebbe la pazienza dei martiri se non vi fosse la persecuzione tirannica. Così Agostino dice (Enchiridion 2): "Dio onnipotente non permetterebbe in alcun modo che il male esistesse nelle Sue opere, se non fosse così onnipotente e così buono da produrre il bene anche dal male". Sembrerebbe che sia stato a causa di questi due argomenti ai quali abbiamo appena risposto, che alcuni furono persuasi a considerare le cose corruttibili — ad es. le cose casuali e malvagie — come rimosse dalla cura della divina provvidenza.

Risposta all'obiezione 3: L'uomo non è l'autore della natura; ma usa le cose naturali applicando l'arte e la virtù al proprio uso. Quindi la provvidenza umana non raggiunge ciò che avviene in natura per necessità; ma la provvidenza divina si estende fin là, poiché Dio è l'autore della natura. Apparentemente fu questo argomento a muovere coloro che sottrassero il corso della natura alla cura della divina provvidenza, attribuendolo piuttosto alla necessità della materia, come Democrito e altri antichi.

Risposta all'obiezione 4: Quando si dice che Dio ha lasciato l'uomo a se stesso, ciò non significa che l'uomo sia esente dalla divina provvidenza; ma semplicemente che non ha una forza operativa prefissata determinata a un solo effetto; come nel caso delle cose naturali, che sono solo agite come se fossero dirette da un altro verso un fine; e non agiscono da se stesse, come se si dirigessero verso un fine, come le creature razionali, attraverso il possesso del libero arbitrio, mediante il quale queste sono in grado di prendere consiglio e fare una scelta. Quindi è detto significativamente: "In mano al suo consiglio". Ma poiché l'atto stesso del libero arbitrio è ricondotto a Dio come a una causa, segue necessariamente che tutto ciò che accade dall'esercizio del libero arbitrio deve essere soggetto alla divina provvidenza. Infatti la provvidenza umana è inclusa sotto la provvidenza di Dio, come una causa particolare sotto una universale. Dio, tuttavia, estende la Sua provvidenza sui giusti in un certo modo più eccellente che sui malvagi; in quanto impedisce che accada qualsiasi cosa che impedirebbe la loro salvezza finale. Infatti "per coloro che amano Dio, tutte le cose cooperano al bene" (Rm 8,28). Ma dal fatto che Egli non trattiene i malvagi dal male del peccato, si dice che li abbandona: non che Egli ritiri del tutto la Sua provvidenza da loro; altrimenti tornerebbero nel nulla, se non fossero conservati nell'esistenza dalla Sua provvidenza. Questa fu la ragione che ebbe peso con Tullio, il quale sottrasse alla cura della divina provvidenza gli affari umani sui quali prendiamo consiglio.

Risposta all'obiezione 5: Poiché una creatura razionale ha, attraverso il suo libero arbitrio, il controllo sulle sue azioni, come è stato detto sopra (Questione [19], Articolo [10]), è soggetta alla divina provvidenza in modo speciale, cosicché qualcosa le viene imputato come colpa o come merito; e le viene dato di conseguenza qualcosa a titolo di punizione o ricompensa. In questo modo, l'Apostolo sottrae i buoi alla cura di Dio: non, tuttavia, che le singole creature irrazionali sfuggano alla cura della divina provvidenza; come era l'opinione di Rabbi Mosè.