Se l'esistenza di Dio sia evidente di per sé

Obiezione 1: Sembra che l'esistenza di Dio sia evidente di per sé. Infatti, si dicono evidenti per noi quelle cose la cui conoscenza è naturalmente insita in noi, come si vede riguardo ai primi principi. Ma come dice il Damasceno (De Fide Orth. i, 1,3), "la conoscenza dell'esistenza di Dio è naturalmente insita in tutti". Dunque l'esistenza di Dio è evidente di per sé.

Obiezione 2: Inoltre, si dicono evidenti di per sé quelle cose che sono conosciute non appena si conoscono i termini, il che, come dice il Filosofo (1 Poster. iii), è vero per i primi principi della dimostrazione. Così, quando si conosce la natura del tutto e della parte, si riconosce subito che ogni tutto è maggiore della sua parte. Ma non appena si comprende il significato della parola "Dio", si vede subito che Dio esiste. Poiché con questa parola si significa ciò di cui non si può pensare nulla di più grande. Ma ciò che esiste nella realtà e nell'intelletto è maggiore di ciò che esiste solo nell'intelletto. Dunque, poiché non appena si comprende la parola "Dio" egli esiste nell'intelletto, ne segue anche che esiste nella realtà. Dunque la proposizione "Dio esiste" è evidente di per sé.

Obiezione 3: Inoltre, l'esistenza della verità è evidente di per sé. Poiché chi nega l'esistenza della verità concede che la verità non esista: e se la verità non esiste, allora è vero che la verità non esiste: e se c'è qualcosa di vero, deve esserci la verità. Ma Dio è la verità stessa: "Io sono la via, la verità e la vita" (Gv 14,6). Dunque "Dio esiste" è evidente di per sé.

In contrario, Nessuno può ammettere mentalmente l'opposto di ciò che è evidente di per sé; come afferma il Filosofo (Metaph. iv, lect. vi) riguardo ai primi principi della dimostrazione. Ma l'opposto della proposizione "Dio è" può essere ammesso mentalmente: "Lo stolto disse in cuor suo: Dio non c'è" (Sal 52,1). Dunque, che Dio esista non è evidente di per sé.

Rispondo che, Una cosa può essere evidente di per sé in due modi: da una parte, evidente in se stessa, ma non per noi; dall'altra, evidente in se stessa e per noi. Una proposizione è evidente di per sé perché il predicato è incluso nell'essenza del soggetto, come "L'uomo è un animale", poiché animale è contenuto nell'essenza dell'uomo. Se, dunque, l'essenza del predicato e del soggetto fosse nota a tutti, la proposizione sarebbe evidente per tutti; come è chiaro riguardo ai primi principi della dimostrazione, i cui termini sono cose comuni che nessuno ignora, come l'ente e il non-ente, il tutto e la parte, e simili. Se, tuttavia, vi sono alcuni a cui l'essenza del predicato e del soggetto è ignota, la proposizione sarà evidente in se stessa, ma non per coloro che non conoscono il significato del predicato e del soggetto della proposizione. Perciò accade, come dice Boezio (Hebdom., il cui titolo è: "Se tutto ciò che è, è buono"), "che vi sono alcuni concetti mentali evidenti di per sé solo ai dotti, come il fatto che le sostanze incorporee non sono nello spazio". Dunque dico che questa proposizione, "Dio esiste", di per sé è evidente, poiché il predicato è lo stesso del soggetto, perché Dio è il suo stesso essere, come sarà mostrato in seguito (Questione [3], Articolo [4]). Ma poiché noi non conosciamo l'essenza di Dio, la proposizione non è evidente per noi; ma ha bisogno di essere dimostrata per mezzo di cose che sono più note a noi, sebbene meno note nella loro natura, cioè per mezzo degli effetti.

Risposta all'obiezione 1: Conoscere che Dio esiste in modo generale e confuso è insito in noi per natura, in quanto Dio è la beatitudine dell'uomo. Poiché l'uomo desidera naturalmente la felicità, e ciò che è naturalmente desiderato dall'uomo deve essergli naturalmente noto. Questo, tuttavia, non è conoscere in modo assoluto che Dio esiste; proprio come sapere che qualcuno si sta avvicinando non è lo stesso che sapere che Pietro si sta avvicinando, anche se è Pietro che si avvicina; poiché molti immaginano che il bene perfetto dell'uomo, che è la felicità, consista nelle ricchezze, altri nei piaceri, e altri in qualcos'altro.

Risposta all'obiezione 2: Forse non tutti coloro che ascoltano questa parola "Dio" la intendono a significare qualcosa di cui non si può pensare nulla di più grande, visto che alcuni hanno creduto che Dio fosse un corpo. Tuttavia, concesso che tutti intendano che con questa parola "Dio" si significhi qualcosa di cui non si può pensare nulla di più grande, nondimeno non ne segue perciò che egli intenda che ciò che la parola significa esista nella realtà, ma solo che esista nell'intelletto. Né si può argomentare che esista realmente, a meno che non si ammetta che esista realmente qualcosa di cui non si può pensare nulla di più grande; e questo è precisamente ciò che non è ammesso da coloro che sostengono che Dio non esiste.

Risposta all'obiezione 3: L'esistenza della verità in generale è evidente di per sé, ma l'esistenza di una Verità Prima non è evidente per noi.