Ob das Versuchen dem Teufel eigentümlich ist?

Einwand 1: Es scheint, dass das Versuchen dem Teufel nicht eigentümlich ist. Denn von Gott wird gesagt, er versuche, gemäß Gen 22,1: "Gott versuchte Abraham." Zudem wird der Mensch vom Fleisch und der Welt versucht. Auch wird gesagt, der Mensch versuche Gott und den Menschen. Deshalb ist es dem Teufel nicht eigentümlich zu versuchen.

Einwand 2: Ferner ist das Versuchen ein Zeichen von Unwissenheit. Aber die Dämonen wissen, was unter den Menschen geschieht. Deshalb versuchen die Dämonen nicht.

Einwand 3: Ferner ist Versuchung der Weg zur Sünde. Nun wohnt die Sünde im Willen. Da also die Dämonen den Willen des Menschen nicht ändern können, wie aus dem oben Gesagten hervorgeht (Frage [111], Artikel [2]), scheint es, dass es nicht in ihrem Bereich liegt zu versuchen.

Dagegen spricht, was geschrieben steht (1 Thess 3,5): "Damit nicht vielleicht der Versucher euch versucht habe": wozu die Glosse hinzufügt: "das ist der Teufel, dessen Amt es ist zu versuchen."

Ich antworte darauf, dass Versuchen eigentlich bedeutet, eine Probe von etwas zu machen. Nun machen wir eine Probe von etwas, um etwas darüber zu wissen: daher ist das unmittelbare Ziel jedes Versuchers Erkenntnis. Aber manchmal wird durch diese Erkenntnis ein anderes Ziel, entweder gut oder schlecht, angestrebt; ein gutes Ziel, wenn zum Beispiel jemand von jemandem wissen möchte, was für ein Mensch er in Bezug auf Wissen oder Tugend ist, im Hinblick auf seine Beförderung; ein schlechtes Ziel, wenn diese Erkenntnis mit der Absicht gesucht wird, ihn zu täuschen oder zu verderben.

Daraus können wir entnehmen, wie verschiedenen Wesen auf verschiedene Weise das Versuchen zugeschrieben wird. Denn vom Menschen wird gesagt, er versuche, manchmal tatsächlich nur um etwas zu wissen; und aus diesem Grund ist es eine Sünde, Gott zu versuchen; denn der Mensch, gleichsam unsicher, maßt sich an, ein Experiment mit Gottes Macht zu machen. Manchmal versucht er auch, um zu helfen, manchmal um zu schaden. Der Teufel jedoch versucht immer, um zu schaden, indem er den Menschen zur Sünde drängt. In diesem Sinne wird gesagt, es sei sein eigentümliches Amt zu versuchen: denn obwohl zuweilen der Mensch so versucht, tut er dies als Diener des Teufels. Von Gott wird gesagt, er versuche, damit er wisse, in demselben Sinne, wie von dem gesagt wird, er wisse, der andere wissen macht. Daher steht geschrieben (Dtn 13,3): "Der Herr, euer Gott, prüft euch, damit offenbar werde, ob ihr ihn liebt."

Fleisch und Welt werden als Instrumente oder Materie der Versuchungen bezeichnet, insofern sie versuchen; insoweit man erkennen kann, was für ein Mensch jemand ist, je nachdem, ob er den Begierden des Fleisches folgt oder widersteht, und je nachdem, ob er weltliche Vorteile und Widrigkeiten verachtet: welcher Dinge sich auch der Teufel beim Versuchen bedient.

Damit ist die Antwort auf den ersten Einwand klar.

Antwort auf Einwand 2: Die Dämonen wissen, was äußerlich unter den Menschen geschieht; aber die innere Gesinnung des Menschen kennt Gott allein, der der "Wäger der Geister" ist (Spr 16,2). Es ist diese Gesinnung, die den Menschen für das eine Laster anfälliger macht als für das andere: daher versucht der Teufel, um diese innere Gesinnung des Menschen zu erforschen, damit er ihn zu jenem Laster versuche, zu dem er am meisten neigt.

Antwort auf Einwand 3: Obwohl ein Dämon den Willen nicht ändern kann, kann er doch, wie oben dargelegt (Frage [111], Artikel [3]), die niederen Kräfte des Menschen in gewissem Grade verändern: durch welche Kräfte der Wille zwar nicht gezwungen, aber dennoch geneigt werden kann.