Se tutti gli angeli della seconda gerarchia siano inviati

Obiezione 1: Sembra che tutti gli angeli della seconda gerarchia siano inviati. Infatti tutti gli angeli o assistono, o ministrano, secondo Dan 7,10. Ma gli angeli della seconda gerarchia non assistono; poiché sono illuminati dagli angeli della prima gerarchia, come dice Dionigi (Gerarchia Celeste viii). Pertanto tutti gli angeli della seconda gerarchia sono inviati in ministero.

Obiezione 2: Inoltre, Gregorio dice (Moral. xvii) che "sono più numerosi coloro che ministrano di coloro che assistono". Questo non avverrebbe se gli angeli della seconda gerarchia non fossero inviati in ministero. Pertanto tutti gli angeli della seconda gerarchia sono inviati a ministrare.

In contrario, Dionigi dice (Gerarchia Celeste viii) che le "Dominazioni sono sopra ogni soggezione". Ma essere inviati implica soggezione. Pertanto le Dominazioni non sono inviate a ministrare.

Rispondo che, Come sopra affermato (Articolo [1]), essere inviati al ministero esterno appartiene propriamente a un angelo in quanto agisce per comando Divino rispetto a qualsiasi creatura corporea; il che è parte dell'esecuzione del ministero Divino. Ora le proprietà angeliche sono manifestate dai loro nomi, come dice Dionigi (Gerarchia Celeste vii); e perciò sono inviati al ministero esterno gli angeli di quegli ordini i cui nomi significano qualche tipo di amministrazione. Ma il nome "Dominazioni" non significa alcuna tale amministrazione, ma solo disposizione e comando nell'amministrare. D'altra parte, i nomi degli ordini inferiori implicano amministrazione, poiché gli "Angeli" e gli "Arcangeli" sono così chiamati dall'"annunciare"; le "Virtù" e le "Potestà" sono così chiamate rispetto a qualche atto; ed è giusto che il "Principato", secondo quanto dice Gregorio (Hom. xxxiv in Evang.), "sia primo tra i lavoratori". Quindi appartiene a questi cinque ordini essere inviati al ministero esterno; non ai quattro ordini superiori.

Risposta all'obiezione 1: Le Dominazioni sono annoverate tra gli angeli ministranti, non come esercitanti ma come disponenti e comandanti ciò che deve essere fatto da altri; così un architetto non mette le mani alla produzione della sua arte, ma dispone e ordina solo ciò che altri devono fare.

Risposta all'obiezione 2: Una duplice ragione può essere data nell'assegnare il numero degli angeli assistenti e ministranti. Infatti Gregorio dice che coloro che ministrano sono più numerosi di coloro che assistono; perché prende le parole (Dan 7,10) "migliaia di migliaia lo servivano", non in senso moltiplicativo ma partitivo, per significare "migliaia su migliaia"; così il numero di coloro che ministrano è indefinito, e significa eccesso; mentre il numero degli assistenti è finito come nelle parole aggiunte, "e diecimila volte centomila lo assistevano". Questa spiegazione si basa sull'opinione dei Platonici, i quali dicevano che più le cose sono vicine all'unico primo principio, più sono piccole di numero; come più un numero è vicino all'unità, minore è rispetto alla moltitudine. Questa opinione è verificata per quanto riguarda il numero degli ordini, poiché sei amministrano e tre assistono.

Dionigi, tuttavia, (Gerarchia Celeste xiv) dichiara che la moltitudine degli angeli supera tutta la moltitudine delle cose materiali; cosicché, come i corpi superiori eccedono gli inferiori in grandezza in grado incommensurabile, così le nature incorporee superiori superano tutte le nature corporee in moltitudine; perché ciò che è migliore è più inteso e più moltiplicato da Dio. Quindi, poiché gli assistenti sono superiori ai ministri, ci saranno più assistenti che ministri. In questo modo, le parole "migliaia di migliaia" sono prese per via di moltiplicazione, per significare "mille volte mille". E poiché dieci volte cento è mille, se fosse detto "dieci volte centomila" significherebbe che ci sono tanti assistenti quanti ministri: ma poiché è scritto "diecimila volte centomila", ci viene dato da intendere che gli assistenti sono molto più numerosi dei ministri. Né questo è detto per significare che questo sia il numero preciso degli angeli, ma piuttosto che è molto più grande, in quanto eccede ogni moltitudine materiale. Questo è significato dalla moltiplicazione insieme di tutti i numeri più grandi, cioè dieci, cento e mille, come osserva Dionigi nello stesso passo.