Se un angelo possa illuminare l'uomo

Obiezione 1: Sembra che un angelo non possa illuminare l'uomo. Infatti l'uomo è illuminato dalla fede; onde Dionigi (Eccl. Hier. iii) attribuisce l'illuminazione al battesimo, come "sacramento della fede". Ma la fede viene immediatamente da Dio, secondo Ef 2,8: "Per grazia siete salvati mediante la fede; e ciò non viene da voi, ma è dono di Dio". Dunque l'uomo non è illuminato da un angelo, ma immediatamente da Dio.

Obiezione 2: Inoltre, sulle parole: "Dio lo ha manifestato loro" (Rm 1,19), la glossa osserva che "non solo la ragione naturale è valsa alla manifestazione delle verità divine agli uomini, ma Dio le ha anche rivelate con la sua opera", cioè con la sua creatura. Ma entrambe le cose provengono immediatamente da Dio, cioè la ragione naturale e la creatura. Dunque Dio illumina l'uomo immediatamente.

Obiezione 3: Inoltre, chiunque è illuminato è consapevole di essere illuminato. Ma l'uomo non è consapevole di essere illuminato dagli angeli. Dunque non è illuminato da loro.

In contrario, Dionigi dice (Coel. Hier. iv) che la rivelazione delle cose divine giunge agli uomini attraverso il ministero degli angeli. Ma tale rivelazione è un'illuminazione, come abbiamo affermato (Questione [106], Articolo [1]; Questione [107], Articolo [2]). Dunque gli uomini sono illuminati dagli angeli.

Rispondo che, Poiché l'ordine della Divina Provvidenza dispone che le cose inferiori siano soggette alle azioni di quelle superiori, come spiegato sopra (Questione [109], Articolo [2]); come gli angeli inferiori sono illuminati dai superiori, così gli uomini, che sono inferiori agli angeli, sono illuminati da essi.

I modi di ciascuno di questi tipi di illuminazione sono per un verso simili e per un altro dissimili. Infatti, come è stato mostrato sopra (Questione [106], Articolo [1]), l'illuminazione che consiste nel far conoscere la verità divina ha due funzioni; vale a dire, secondo che l'intelletto inferiore è fortificato dall'azione dell'intelletto superiore, e secondo che le specie intelligibili che sono nell'intelletto superiore vengono proposte all'inferiore affinché siano da esso colte. Ciò avviene negli angeli quando l'angelo superiore divide il suo concetto universale della verità secondo la capacità dell'angelo inferiore, come spiegato sopra (Questione [106], Articolo [1]).

L'intelletto umano, tuttavia, non può cogliere la verità universale stessa svelata; poiché la sua natura richiede che intenda volgendosi ai fantasmi, come sopra spiegato (Questione [84], Articolo [7]). Perciò gli angeli propongono la verità intelligibile agli uomini sotto le similitudini delle cose sensibili, secondo quanto dice Dionigi (Coel. Hier. i), che "È impossibile che il raggio divino risplenda su di noi, se non velato dalla varietà dei sacri veli". D'altra parte, l'intelletto umano, come inferiore, è fortificato dall'azione dell'intelletto angelico. E in questi due modi l'uomo è illuminato da un angelo.

Risposta all'obiezione 1: Due disposizioni concorrono nella virtù della fede; primo, l'abito dell'intelletto per cui esso è disposto a obbedire alla volontà che tende alla verità divina. Infatti l'intelletto assente alla verità della fede, non perché convinto dalla ragione, ma perché comandato dalla volontà; onde Agostino dice: "Nessuno crede se non volendo". Sotto questo aspetto la fede viene da Dio solo. Secondo, la fede richiede che ciò che deve essere creduto sia proposto al credente; il che è compiuto dall'uomo, secondo Rm 10,17: "La fede viene dall'ascolto"; principalmente, tuttavia, dagli angeli, dai quali le cose divine sono rivelate agli uomini. Onde gli angeli hanno una certa parte nell'illuminazione della fede. Inoltre, gli uomini sono illuminati dagli angeli non solo riguardo a ciò che si deve credere, ma anche riguardo a ciò che si deve fare.

Risposta all'obiezione 2: La ragione naturale, che è immediatamente da Dio, può essere fortificata da un angelo, come abbiamo detto sopra. Inoltre, quanto più l'intelletto umano è fortificato, tanto più alta è la verità intelligibile che può essere tratta dalle specie derivate dalle creature. Così l'uomo è assistito da un angelo affinché possa ottenere dalle creature una più perfetta conoscenza di Dio.

Risposta all'obiezione 3: L'operazione intellettuale e l'illuminazione possono essere intese in due modi. Primo, dalla parte dell'oggetto inteso; così chiunque intende o è illuminato, sa di intendere o di essere illuminato, perché sa che l'oggetto gli è reso noto. Secondo, dalla parte del principio; e così non segue che chiunque intenda una verità, sappia cosa sia l'intelletto, che è il principio dell'operazione intellettuale. Allo stesso modo non chiunque è illuminato da un angelo, sa di essere illuminato da lui.