Se la materia corporea obbedisca alla sola volontà dell'angelo

Obiezione 1: Sembra che la materia corporea obbedisca alla sola volontà dell'angelo. Infatti la potenza di un angelo eccelle la potenza dell'anima. Ma la materia corporea obbedisce a una concezione dell'anima; poiché il corpo dell'uomo è mutato da una concezione dell'anima riguardo al caldo e al freddo, e talvolta anche riguardo alla salute e alla malattia. Dunque molto più la materia corporea è mutata da una concezione di un angelo.

Obiezione 2: Inoltre, tutto ciò che può essere fatto da una potenza inferiore, può essere fatto da una potenza superiore. Ora la potenza di un angelo è superiore alla potenza corporea. Ma un corpo con la sua potenza è capace di trasformare la materia corporea; come appare quando il fuoco genera il fuoco. Dunque molto più efficacemente può un angelo con la sua potenza trasformare la materia corporea.

Obiezione 3: Inoltre, tutta la natura corporea è sotto l'amministrazione angelica, come appare sopra (Articolo [1]), e così appare che i corpi sono come strumenti per gli angeli, poiché uno strumento è essenzialmente un motore mosso. Ora negli effetti c'è qualcosa che è dovuto alla potenza dei loro agenti principali, e che non può essere dovuto alla potenza dello strumento; e questo è ciò che prende il posto principale nell'effetto. Per esempio, la digestione è dovuta alla forza del calore naturale, che è lo strumento dell'anima nutritiva: ma che si generi carne viva è dovuto alla potenza dell'anima. Ancora, il taglio del legno proviene dalla sega; ma che assuma la forma di un letto proviene dal disegno dell'arte [del falegname]. Dunque la forma sostanziale che prende il posto principale negli effetti corporei, è dovuta alla potenza angelica. Dunque la materia obbedisce agli angeli nel ricevere la sua forma.

In contrario, Agostino dice: "Non si deve pensare che questa materia visibile obbedisca a questi angeli ribelli; poiché essa obbedisce a Dio solo".

Rispondo che, I Platonici [*Phaedo. xlix: Tim. (Did.) vol. ii, p. 218] asserirono che le forme che sono nella materia sono causate da forme immateriali, perché dicevano che le forme materiali sono partecipazioni di forme immateriali. Avicenna li seguì in questa opinione in una certa misura, poiché disse che tutte le forme che sono nella materia procedono dal concetto dell'"intelletto"; e che gli agenti corporei dispongono solo [la materia] per le forme. Essi sembrano essere stati ingannati su questo punto, supponendo che una forma sia qualcosa di fatto "per sé", cosicché sarebbe l'effetto di un principio formale. Ma, come prova il Filosofo (Metaph. vii, Did. vi, 8), ciò che è fatto, propriamente parlando, è il "composto": poiché questo, propriamente parlando, è, per così dire, ciò che sussiste. Mentre la forma è chiamata un ente, non come ciò che è, ma come ciò per cui qualcosa è; e conseguentemente neppure una forma è, propriamente parlando, fatta; poiché è fatto ciò che è; dato che l'essere non è altro che la via all'esistenza.

Ora è manifesto che ciò che è fatto è simile al facitore, in quanto ogni agente fa il suo simile. Così tutto ciò che fa le cose naturali, ha una somiglianza con il composto; o perché è composto esso stesso, come quando il fuoco genera il fuoco, o perché l'intero "composto" quanto sia alla materia che alla forma è in suo potere; e questo appartiene a Dio solo. Dunque ogni informazione della materia proviene o immediatamente da Dio, o da qualche agente corporeo; ma non immediatamente da un angelo.

Risposta all'obiezione 1: La nostra anima è unita al corpo come forma; e così non è sorprendente che il corpo sia formalmente mutato dal concetto dell'anima; specialmente poiché il movimento dell'appetito sensitivo, che è accompagnato da un certo mutamento corporeo, è soggetto al comando della ragione. Un angelo, tuttavia, non ha la stessa connessione con i corpi naturali; e quindi l'argomento non regge.

Risposta all'obiezione 2: Tutto ciò che una potenza inferiore può fare, lo può fare una potenza superiore, non nello stesso modo, ma in un modo più eccellente; per esempio, l'intelletto conosce le cose sensibili in un modo più eccellente di quanto le conosca il senso. Così un angelo può mutare la materia corporea in un modo più eccellente di quanto possano fare gli agenti corporei, cioè muovendo gli agenti corporei stessi, essendo la causa superiore.

Risposta all'obiezione 3: Nulla impedisce che qualche effetto naturale avvenga per potenza angelica, per il quale la potenza degli agenti corporei non basterebbe. Questo, tuttavia, non è obbedire alla volontà di un angelo (come neppure la materia obbedisce alla sola volontà di un cuoco, quando regolando il fuoco secondo la prescrizione della sua arte produce una pietanza che il fuoco non avrebbe potuto produrre da solo); poiché ridurre la materia all'atto della forma sostanziale non eccede la potenza di un agente corporeo; infatti è naturale che il simile faccia il simile.