Se le stesse anime patiscano afflizione spirituale a causa dello stato in cui si trovano.

Obiezione 1: Sembra che le anime in questione patiscano afflizione spirituale a causa dello stato in cui si trovano, perché come dice Crisostomo (Hom. xxiii in Matth.), la punizione di Dio nel fatto che saranno privati della visione di Dio sarà più dolorosa del loro essere bruciati nel fuoco dell'inferno. Ora queste anime saranno private della visione di Dio. Dunque patiranno afflizione spirituale per questo.

Obiezione 2: Inoltre, non si può, senza soffrire, mancare di ciò che si desidera avere. Ma queste anime desidererebbero avere la visione divina, altrimenti la loro volontà sarebbe attualmente perversa. Dunque, poiché ne sono private, sembra che soffrano anch'esse.

Obiezione 3: Inoltre, se si dice che non soffrono, perché sanno che senza loro colpa ne sono private, al contrario: L'assenza di colpa non diminuisce ma accresce il dolore della pena: infatti un uomo non si addolora meno per il fatto di essere diseredato o privato di un arto senza sua colpa. Dunque queste anime parimenti, sebbene private di un bene così grande senza loro colpa, non soffrono di meno.

Obiezione 4: Inoltre, come i bambini battezzati sono in relazione al merito di Cristo, così sono i bambini non battezzati al demerito di Adamo. Ma i bambini battezzati ricevono la ricompensa della vita eterna in virtù del merito di Cristo. Dunque i non battezzati soffrono dolore per essere privati della vita eterna a causa del demerito di Adamo.

Obiezione 5: Inoltre, la separazione da ciò che amiamo non può essere senza dolore. Ma questi bambini avranno la conoscenza naturale di Dio, e per questa stessa ragione Lo ameranno naturalmente. Dunque, poiché sono separati da Lui per sempre, sembra che non possano subire questa separazione senza dolore.

In contrario, Se i bambini non battezzati hanno dolore interiore dopo la morte, si addoloreranno o per il loro peccato o per la loro pena. Se per il loro peccato, poiché non possono essere ulteriormente purificati da quel peccato, il loro dolore li condurrà alla disperazione. Ora un dolore di questo genere nei dannati è il verme della coscienza. Dunque questi bambini avranno il verme della coscienza, e di conseguenza la loro non sarebbe la pena più mite, come dice Agostino [*Vedi Articolo 1, "In contrario"]. Se, d'altra parte, si addolorano per la loro pena, ne consegue, poiché la loro pena è giustamente inflitta da Dio, che la loro volontà si oppone alla giustizia divina, e così sarebbe attualmente disordinata, il che non è da concedere. Dunque non proveranno alcun dolore.

Inoltre, la retta ragione non permette di essere turbati a causa di ciò che non si è potuto evitare; quindi Seneca prova (Ep. lxxxv, e De ira ii, 6) che "l'uomo saggio non è turbato". Ora in questi bambini vi è la retta ragione non deviata da alcun peccato attuale. Dunque non saranno turbati per il fatto di subire questa pena che non potevano in alcun modo evitare.

Rispondo che, su questa questione ci sono tre opinioni. Alcuni dicono che questi bambini non soffriranno alcun dolore, perché la loro ragione sarà così tanto nell'oscurità che non sapranno di mancare di ciò che hanno perso. Sembra tuttavia improbabile che l'anima liberata dal suo fardello corporeo ignori cose che, per lo meno, la ragione è in grado di esplorare, e molte altre ancora. Quindi altri dicono che hanno perfetta conoscenza delle cose soggette alla ragione naturale, e conoscono Dio, e che sono privati della Sua visione, e che provano un certo tipo di dolore per questo motivo, ma che il loro dolore sarà mitigato, in quanto non fu per loro volontà che incorsero nel peccato per il quale sono condannati. Tuttavia anche questo sembrerebbe improbabile, perché questo dolore non può essere piccolo per la perdita di un bene così grande, specialmente senza la speranza di recupero: perciò la loro pena non sarebbe la più mite. Inoltre la stessa ragione che impugna il loro essere puniti con la pena del senso, come affliggendoli dall'esterno, argomenta contro il loro provare dolore interiore, perché la pena della punizione corrisponde al piacere del peccato; perciò, poiché il peccato originale è privo di piacere, la sua pena è libera da ogni dolore. Di conseguenza altri dicono che conosceranno perfettamente le cose soggette alla conoscenza naturale, e sia il fatto di essere privati della vita eterna sia la ragione di questa privazione, e che tuttavia questa conoscenza non causerà alcun dolore in loro. Come ciò sia possibile dobbiamo esplorarlo.

Di conseguenza, si deve osservare che se uno è guidato dalla retta ragione non si addolora per essere privato di ciò che è oltre il suo potere di ottenere, ma solo per la mancanza di ciò che, in qualche modo, è capace di ottenere. Così nessun uomo saggio si addolora per non essere in grado di volare come un uccello, o per il fatto di non essere un re o un imperatore, poiché queste cose non gli sono dovute; mentre si addolorerebbe se mancasse di ciò a cui aveva qualche tipo di diritto. Dico, dunque, che ogni uomo che ha l'uso del libero arbitrio è atto a ottenere la vita eterna, perché può prepararsi alla grazia con cui meritare la vita eterna [*Cf. FS, Question [109], Articles [5],6]; cosicché se fallisce in questo, il suo dolore sarà grandissimo, poiché ha perso ciò che era in grado di possedere. Ma i bambini non sono mai stati atti a possedere la vita eterna, poiché né questa era loro dovuta in virtù dei loro principi naturali, in quanto supera l'intera facoltà della natura, né potevano compiere atti propri con cui ottenere un bene così grande. Quindi non si addoloreranno in alcun modo per essere privati della visione divina; anzi, piuttosto gioiranno per il fatto di avere una larga parte della bontà di Dio e delle proprie perfezioni naturali. Né si può dire che fossero atti a ottenere la vita eterna, non certo per la propria azione, ma per le azioni di altri intorno a loro, poiché potevano essere battezzati da altri, come altri bambini della stessa condizione che sono stati battezzati e hanno ottenuto la vita eterna: poiché questo è di grazia sovrabbondante che uno sia ricompensato senza alcun atto proprio. Perciò la mancanza di una tale grazia non causerà dolore nei bambini che muoiono senza Battesimo, non più di quanto la mancanza di molte grazie accordate ad altri della stessa condizione faccia addolorare un uomo saggio.

Risposta all'obiezione 1: In coloro che, avendo l'uso del libero arbitrio, sono dannati per peccato attuale, c'era l'attitudine a ottenere la vita eterna, ma non nei bambini, come detto sopra. Di conseguenza non c'è parità tra i due.

Risposta all'obiezione 2: Sebbene la volontà possa essere diretta sia al possibile che all'impossibile come affermato nell'Etica iii, 5, una volontà ordinata e completa è solo di cose che in qualche modo sono proporzionate alla nostra capacità; e ci addoloriamo se falliamo nell'ottenere questa volontà, ma non se falliamo nella volontà che è di impossibilità, e che dovrebbe essere chiamata "velleità" [*Cf. FS, Question [13], Article [5], ad 1; TP, Question [21], Article [4]] piuttosto che "volontà"; poiché uno non vuole tali cose assolutamente, ma lo vorrebbe se fossero possibili.

Risposta all'obiezione 3: Ognuno ha diritto alla propria eredità o alle membra corporee, perciò non è strano che si addolori per la loro perdita, sia che ciò avvenga per colpa propria o altrui: quindi è chiaro che l'argomento non è basato su un vero confronto.

Risposta all'obiezione 4: Il dono di Cristo supera il peccato di Adamo, come affermato in Rm 5,15 e segg. Quindi non ne consegue che i bambini non battezzati abbiano tanto di male quanto i battezzati hanno di bene.

Risposta all'obiezione 5: Sebbene i bambini non battezzati siano separati da Dio per quanto riguarda l'unione di gloria, non sono totalmente separati da Lui: infatti sono uniti a Lui dalla loro partecipazione dei beni naturali, e così potranno anche gioire in Lui mediante la loro conoscenza e amore naturali.