Se le anime che partono con il solo peccato originale patiscano il fuoco corporeo e siano punite dal fuoco.

Obiezione 1: Sembra che le anime che partono senza altro peccato che quello originale patiscano il fuoco corporeo e siano punite dal fuoco. Agostino infatti dice [*Fulgenzio, De Fide ad Petrum, xxvii]: "Tieni fermamente e non dubitare affatto che i bambini che escono da questa vita senza il sacramento del Battesimo saranno puniti in eterno". Ora, la pena indica dolore sensibile. Dunque le anime che escono da questa vita con il solo peccato originale patiscono un fuoco corporeo e sono tormentate dalla pena del fuoco.

Obiezione 2: Inoltre, una colpa maggiore merita una pena maggiore. Ora, il peccato originale è maggiore di quello veniale, perché contiene una maggiore avversione, in quanto priva il soggetto della grazia, mentre il peccato veniale è compatibile con la grazia; e ancora perché il peccato originale è punito eternamente, mentre il peccato veniale è punito temporalmente. Visto dunque che il peccato veniale merita la pena del fuoco, a maggior ragione la merita il peccato originale.

Obiezione 3: Inoltre, i peccati sono puniti più severamente dopo questa vita che durante la vita, poiché in questa vita c'è spazio per la misericordia. Ora, una pena sensibile corrisponde al peccato originale in questa vita, poiché i bambini che hanno solo il peccato originale sono giustamente soggetti a molte pene sensibili. Dunque una pena sensibile è dovuta ad esso dopo questa vita.

Obiezione 4: Inoltre, come nel peccato attuale vi è avversione e conversione, così nel peccato originale vi è qualcosa che corrisponde all'avversione, cioè la privazione della giustizia originale, e qualcosa che corrisponde alla conversione, cioè la concupiscenza. Ora, la pena del fuoco è dovuta al peccato attuale in ragione della conversione. Dunque è dovuta anche al peccato originale in ragione della concupiscenza.

Obiezione 5: Inoltre, dopo la risurrezione i corpi dei bambini saranno o passibili o impassibili. Se saranno impassibili — e nessun corpo umano può essere impassibile se non a causa del dono dell'impassibilità (come nei beati) o in ragione della giustizia originale (come nello stato di innocenza) — ne consegue che i corpi dei bambini o avranno il dono dell'impassibilità, e così saranno gloriosi, cosicché non vi sarà differenza tra bambini battezzati e non battezzati, il che è eretico; oppure avranno la giustizia originale, e così saranno senza peccato originale, e non saranno puniti per il peccato originale, il che è parimenti eretico. Se, d'altra parte, saranno passibili, poiché tutto ciò che è passibile soffre necessariamente alla presenza dell'attivo, ne consegue che alla presenza di corpi sensibili attivi essi soffriranno una pena sensibile.

In contrario, Agostino dice (Enchiridion xxiii) che la pena più mite di tutte sarà quella di coloro che sono gravati dal solo peccato originale. Ma ciò non sarebbe se fossero tormentati da una pena sensibile, perché la pena del fuoco dell'inferno è gravissima. Dunque non soffriranno una pena sensibile.

Inoltre, il dolore della pena sensibile corrisponde al piacere del peccato (Apoc. 18,7): "Quanto si è glorificata e ha vissuto nelle delizie, tanto datele tormento e dolore". Ma non c'è piacere nel peccato originale, come non c'è operazione, poiché il piacere segue l'operazione, come affermato nell'Etica x, 4. Dunque la pena del fuoco non è dovuta al peccato originale.

Inoltre, Gregorio Nazianzeno nel suo quarantesimo sermone, intitolato Sul Santo Battesimo, distingue tre classi di persone non battezzate: quelli cioè che rifiutano di essere battezzati, quelli che per negligenza hanno rimandato il battesimo fino alla fine della vita e sono stati sorpresi da morte improvvisa, e quelli che, come i bambini, non l'hanno ricevuto senza loro colpa. Dei primi dice che saranno puniti non solo per i loro altri peccati, ma anche per il loro disprezzo del Battesimo; dei secondi, che saranno puniti, sebbene meno severamente dei primi, per averlo trascurato; e degli ultimi dice che "un giusto ed eterno Giudice non li consegnerà né alla gloria celeste né alle pene eterne dell'inferno, poiché sebbene non siano stati segnati dal Battesimo, sono senza malvagità e malizia, e hanno subito piuttosto che causato la loro perdita del Battesimo". Egli dà anche la ragione per cui, sebbene non raggiungano la gloria del cielo, non soffrono tuttavia la pena eterna sofferta dai dannati: "Perché c'è un mezzo tra i due, poiché colui che non merita onore e gloria non è per questo degno di punizione, e d'altra parte colui che non è degno di punizione non è per questo degno di gloria e onore".

Rispondo che, La pena deve essere proporzionata alla colpa, secondo il detto di Isaia (27,8): "In misura contro misura, quando sarà rigettata, tu la giudicherai". Ora, il difetto trasmesso a noi attraverso la nostra origine, e avente carattere di peccato, non risulta dalla sottrazione o corruzione di un bene conseguente alla natura umana in virtù dei suoi principi, ma dalla sottrazione o corruzione di qualcosa che era stato sovraggiunto alla natura. Né questo peccato appartiene a questo particolare uomo, se non in quanto egli ha una tale natura, che è privata di questo bene, che nel corso ordinario delle cose avrebbe avuto e avrebbe potuto conservare. Perciò nessuna ulteriore pena gli è dovuta, oltre alla privazione di quel fine al quale il dono sottratto lo destinava, dono che la natura umana è incapace di ottenere da sola. Ora, questa è la visione divina; e di conseguenza la perdita di questa visione è la pena propria e unica del peccato originale dopo la morte: perché, se qualsiasi altra pena sensibile fosse inflitta dopo la morte per il peccato originale, un uomo sarebbe punito in modo sproporzionato alla sua colpa, poiché la pena sensibile è inflitta per ciò che è proprio della persona, dato che un uomo subisce una pena sensibile in quanto soffre nella sua persona. Quindi, poiché la sua colpa non è risultata da una sua azione, così neppure dovrebbe essere punito soffrendo egli stesso, ma solo perdendo ciò che la sua natura era incapace di ottenere. D'altra parte, coloro che sono sotto sentenza per il peccato originale non subiranno alcuna perdita in altri generi di perfezione e bontà che sono conseguenti alla natura umana in virtù dei suoi principi.

Risposta all'obiezione 1: Nell'autorità citata la pena indica non la pena del senso, ma solo la pena del danno, che è la privazione della visione divina, così come nella Scrittura la parola "fuoco" è spesso usata per significare qualsiasi tipo di pena.

Risposta all'obiezione 2: Di tutti i peccati il peccato originale è il minimo, perché è il meno volontario; infatti è volontario non per volontà della persona, ma solo per volontà dell'origine della nostra natura. Ma il peccato attuale, anche veniale, è volontario per volontà della persona in cui si trova; perciò una pena più lieve è dovuta al peccato originale che a quello veniale. Né importa che il peccato originale sia incompatibile con la grazia; perché la privazione della grazia ha il carattere non di peccato, ma di pena, eccetto in quanto è volontaria: per la qual ragione ciò che è meno volontario è meno peccaminoso. Inoltre non importa che il peccato attuale veniale meriti una pena temporale, poiché questo è accidentale, in quanto colui che cade venialmente ha grazia sufficiente per attenuare la pena. Infatti, se il peccato veniale fosse in una persona senza grazia, sarebbe punito eternamente.

Risposta all'obiezione 3: Non vi è parità tra la pena del senso prima e dopo la morte, poiché prima della morte la pena del senso risulta dal potere dell'agente naturale, sia che la pena del senso sia interiore come la febbre o simili, o esteriore come la bruciatura e così via. Mentre dopo la morte nulla agirà per potere naturale, ma solo secondo l'ordine della giustizia divina, sia che l'oggetto di tale azione sia l'anima separata, sulla quale è chiaro che il fuoco non può agire naturalmente, o il corpo dopo la risurrezione, poiché allora ogni azione naturale cesserà, attraverso la cessazione del primo mobile che è la causa di ogni movimento e alterazione corporea.

Risposta all'obiezione 4: Il dolore sensibile corrisponde al piacere sensibile, che è nella conversione del peccato attuale: mentre la concupiscenza abituale, che è nel peccato originale, non ha alcun piacere. Quindi, il dolore sensibile non vi corrisponde come pena.

Risposta all'obiezione 5: I corpi dei bambini saranno impassibili, non perché siano incapaci in se stessi di soffrire, ma per la mancanza di un agente esterno che agisca su di essi: perché, dopo la risurrezione, nessun corpo agirà su un altro, meno che mai in modo da indurre corruzione per azione della natura, ma ci sarà solo azione all'effetto di punirli per ordine della giustizia divina. Perciò quei corpi ai quali la pena del senso non è dovuta dalla giustizia divina non soffriranno pena. D'altra parte, i corpi dei santi saranno impassibili, perché mancheranno della capacità di soffrire; quindi l'impassibilità in loro sarà un dono, ma non nei bambini.