Se vi sia stato un vero matrimonio tra Maria e Giuseppe

Obiezione 1: Sembra che non vi sia stato un vero matrimonio tra Maria e Giuseppe. Infatti Girolamo dice contro Elvidio che Giuseppe "era custode di Maria piuttosto che suo marito". Ma se questo fosse stato un vero matrimonio, Giuseppe sarebbe stato veramente suo marito. Dunque non vi fu vero matrimonio tra Maria e Giuseppe.

Obiezione 2: Inoltre, su Mt 1,16: "Giacobbe generò Giuseppe, lo sposo di Maria", Girolamo dice: "Quando leggi 'sposo' non sospettare le nozze; ma ricorda che la Scrittura è solita chiamare sposi coloro che sono fidanzati". Ma un vero matrimonio non è effettuato dal fidanzamento, ma dalle nozze. Dunque, non vi fu vero matrimonio tra la Beata Vergine e Giuseppe.

Obiezione 3: Inoltre, sta scritto (Mt 1,19): "Giuseppe, suo sposo, essendo uomo giusto e non volendo tradurla [*Douay: 'esporla pubblicamente'], cioè portarla nella sua casa per coabitare con lei, decise di ripudiarla occultamente, cioè di rimandare le nozze", come espone Remigio. Dunque, sembra che, non essendo ancora state solennizzate le nozze, non vi fosse vero matrimonio: specialmente poiché, dopo il contratto matrimoniale, nessuno può lecitamente ripudiare la propria moglie.

In contrario, Agostino dice (De Consensu Evang. ii): "Non si può ammettere che l'evangelista pensasse che Giuseppe dovesse sciogliere la sua unione con Maria" (poiché disse che Giuseppe era marito di Maria) "per il motivo che nel dare alla luce Cristo, ella non aveva concepito da lui, ma era rimasta vergine. Infatti con questo esempio i fedeli sono istruiti che se dopo il matrimonio rimangono continenti per mutuo consenso, la loro unione è ancora e giustamente chiamata matrimonio, anche senza l'unione dei sessi".

Rispondo che, Il matrimonio o le nozze si dicono veri in ragione del raggiungimento della loro perfezione. Ora la perfezione di qualsiasi cosa è duplice; prima e seconda. La prima perfezione di una cosa consiste nella sua stessa forma, dalla quale riceve la sua specie; mentre la seconda perfezione di una cosa consiste nella sua operazione, mediante la quale in qualche modo la cosa raggiunge il suo fine. Ora la forma del matrimonio consiste in una certa unione inseparabile delle anime, mediante la quale marito e moglie sono impegnati da un vincolo di mutuo affetto che non può essere spezzato. E il fine del matrimonio è la procreazione e l'educazione dei figli: la prima delle quali si ottiene mediante l'unione coniugale; la seconda mediante gli altri doveri di marito e moglie, con i quali si aiutano l'un l'altro nell'allevare la prole.

Così possiamo dire, quanto alla prima perfezione, che il matrimonio della Vergine Madre di Dio e di Giuseppe fu assolutamente vero: perché entrambi acconsentirono al vincolo nuziale, ma non espressamente al vincolo della carne, se non alla condizione che fosse gradito a Dio. Per questa ragione l'angelo chiama Maria moglie di Giuseppe, dicendo a lui (Mt 1,20): "Non temere di prendere con te Maria tua sposa": sulle quali parole Agostino dice (De Nup. et Concup. i): "È chiamata sua sposa in virtù della prima promessa di matrimonio, lei che egli non aveva conosciuto né mai avrebbe conosciuto mediante unione carnale".

Ma quanto alla seconda perfezione che si ottiene mediante l'atto matrimoniale, se questo è riferito all'unione carnale, mediante la quale sono generati i figli, così questo matrimonio non fu consumato. Per cui Ambrogio dice su Lc 1,26-27: "Non sorprenderti che la Scrittura chiami Maria sposa. Il fatto del suo matrimonio è dichiarato, non per insinuare la perdita della verginità, ma per testimoniare la realtà dell'unione". Tuttavia, questo matrimonio ebbe la seconda perfezione quanto all'educazione del figlio. Così Agostino dice (De Nup. et Concup. i): "Tutti i beni nuziali sono adempiuti nel matrimonio dei genitori di Cristo: prole, fede e sacramento. La prole sappiamo essere stata il Signore Gesù; la fede, perché non vi fu adulterio; il sacramento, poiché non vi fu divorzio. Soltanto l'unione carnale non vi fu".

Risposta all'obiezione 1: Girolamo usa il termine "marito" in riferimento al matrimonio consumato.

Risposta all'obiezione 2: Per matrimonio Girolamo intende l'unione nuziale.

Risposta all'obiezione 3: Come dice Crisostomo (Hom. i super Matth.), la Beata Vergine era sposata a Giuseppe in modo tale che abitava nella sua casa: "infatti, come colei che concepisce nella casa del marito si intende aver concepito da lui, così colei che concepisce altrove è sospetta". Di conseguenza non sarebbe stata presa sufficiente precauzione per salvaguardare la buona fama della Beata Vergine, se ella non avesse avuto l'ingresso nella casa di suo marito. Per cui le parole "non volendo tradurla" sono meglio rese col significato "non volendo esporla pubblicamente", piuttosto che intese come portarla nella sua casa. Quindi l'evangelista aggiunge che "decise di ripudiarla occultamente". Ma sebbene ella avesse l'ingresso nella casa di Giuseppe in ragione della sua prima promessa di matrimonio, tuttavia non era ancora giunto il tempo per la solennizzazione delle nozze; per la qual ragione non avevano ancora consumato il matrimonio. Pertanto, come dice Crisostomo (Hom. iv in Matth.): "L'evangelista non dice: 'prima che fosse portata nella casa di suo marito', perché ella era già nella casa. Infatti era usanza presso gli antichi che le fanciulle sposate entrassero frequentemente nelle case di coloro ai quali erano promesse". Pertanto anche l'angelo disse a Giuseppe: "Non temere di prendere con te Maria tua sposa"; cioè: "Non temere di solennizzare il tuo matrimonio con lei". Altri, tuttavia, dicono che ella non fosse ancora ammessa nella sua casa, ma solo fidanzata a lui. Ma la prima opinione è più conforme al racconto evangelico.