Se sia opportuno dolersi continuamente del peccato

Obiezione 1: Sembra che non sia opportuno dolersi continuamente del peccato. Infatti a volte è opportuno rallegrarsi, come è evidente da Fil 4,4, dove la glossa sulle parole "Rallegratevi sempre nel Signore" dice che "è necessario rallegrarsi". Ora non è possibile rallegrarsi e dolersi allo stesso tempo. Dunque non è opportuno dolersi continuamente del peccato.

Obiezione 2: Inoltre, ciò che in sé è un male e una cosa da evitare non dovrebbe essere assunto su di sé, se non in quanto necessario come rimedio contro qualcosa, come nel caso del bruciare o tagliare una ferita. Ora il dolore è in sé un male; perciò sta scritto (Eccli 30,24): "Scaccia la tristezza lontano da te", e ne viene data la ragione (Eccli 30,25): "Poiché la tristezza ne ha uccisi molti e non c'è utilità in essa". Inoltre il Filosofo dice lo stesso (Ethic. vii, 13,14; x, 5). Dunque non ci si dovrebbe dolere per il peccato più a lungo di quanto basti affinché il peccato sia cancellato. Ora il peccato è già cancellato dopo il primo dolore della contrizione. Dunque non è opportuno dolersi più a lungo.

Obiezione 3: Inoltre, Bernardo dice (Serm. xi in Cant.): "Il dolore è una cosa buona, se non è continuo; poiché il miele deve essere mescolato con l'assenzio". Dunque sembra che sia inopportuno dolersi continuamente.

In contrario, Agostino [*De vera et falsa Poenitentia, opera di autore ignoto] dice: "Il penitente deve sempre dolersi, e rallegrarsi del suo dolore".

Inoltre, è opportuno continuare sempre, per quanto possibile, quegli atti in cui consiste la beatitudine. Ora tale è il dolore per il peccato, come mostrano le parole di Mt 5,5: "Beati quelli che piangono". Dunque è opportuno che il dolore sia il più continuo possibile.

Rispondo che, Troviamo questa condizione negli atti delle virtù, che in essi non sono possibili eccesso e difetto, come è provato in Ethic. ii, 6,7. Perciò, poiché la contrizione, in quanto è una sorta di dispiacere situato nell'appetito razionale, è un atto della virtù di penitenza, non vi può mai essere eccesso in essa, né quanto alla sua intensità, né quanto alla sua durata, se non in quanto l'atto di una virtù ostacola l'atto di un'altra che è più urgente per il momento. Di conseguenza, più continuamente un uomo può compiere atti di questo dispiacere, meglio è, purché eserciti gli atti delle altre virtù quando e come deve. D'altra parte, le passioni possono avere eccesso e difetto, sia nell'intensità che nella durata. Perciò, come la passione del dolore, che la volontà assume su di sé, deve essere moderatamente intensa, così deve essere di durata moderata, affinché, se dovesse durare troppo a lungo, l'uomo non cada nella disperazione, nella pusillanimità e in vizi simili.

Risposta all'obiezione 1: Il dolore della contrizione è un ostacolo alla gioia mondana, ma non alla gioia che riguarda Dio, e che ha il dolore stesso per oggetto.

Risposta all'obiezione 2: Le parole dell'Ecclesiastico si riferiscono alla gioia mondana: e il Filosofo si riferisce al dolore come passione, di cui dobbiamo fare uso moderato, secondo quanto richiede il fine per il quale è assunto.

Risposta all'obiezione 3: Bernardo parla del dolore come passione.