Se vi possa essere eccesso nel culto di Dio

Obiezione 1: Sembra che non vi possa essere eccesso nel culto di Dio. Sta scritto infatti (Sir 43, 32): "Glorificate il Signore quanto più potete, poiché Egli supererà ancora ogni lode". Ora il culto divino è ordinato alla glorificazione di Dio. Dunque non vi può essere eccesso in esso.

Obiezione 2: Inoltre, il culto esteriore è una professione del culto interiore, "con il quale Dio è adorato con fede, speranza e carità", come dice Agostino (Enchiridion iii). Ora non vi può essere eccesso nella fede, nella speranza e nella carità. Dunque nemmeno nel culto di Dio.

Obiezione 3: Inoltre, adorare Dio consiste nell'offrire a Lui ciò che abbiamo ricevuto da Lui. Ma noi abbiamo ricevuto tutti i nostri beni da Dio. Dunque, se facciamo tutto il possibile per l'onore di Dio, non vi sarà eccesso nel culto divino.

In contrario, Agostino dice (De Doctr. Christ. ii, 18) "che il buono e vero cristiano rifiuta anche le fantasie superstiziose, basandosi sulla Sacra Scrittura". Ma la Sacra Scrittura ci insegna ad adorare Dio. Dunque vi può essere superstizione a motivo dell'eccesso anche nel culto di Dio.

Rispondo che, Si dice che una cosa è in eccesso in due modi. Primo, riguardo alla quantità assoluta, e in questo modo non vi può essere eccesso nel culto di Dio, perché qualunque cosa l'uomo faccia è meno di quanto deve a Dio. Secondo, una cosa è in eccesso riguardo alla quantità di proporzione, non essendo proporzionata al suo fine. Ora il fine del culto divino è che l'uomo dia gloria a Dio e si sottometta a Lui con la mente e con il corpo. Di conseguenza, qualunque cosa un uomo faccia che conduca alla gloria di Dio, e che assoggetti la sua mente a Dio, e anche il suo corpo mediante una moderata repressione delle concupiscenze, non è eccessivo nel culto divino, purché sia in accordo con i comandamenti di Dio e della Chiesa, e conforme alle consuetudini di coloro tra i quali vive.

D'altra parte, se ciò che viene fatto non è, di per sé, conducente alla gloria di Dio, né eleva la mente dell'uomo a Dio, né frena la concupiscenza disordinata, o ancora se non è in accordo con i comandamenti di Dio e della Chiesa, o se è contrario alla consuetudine generale — la quale, secondo Agostino (Ad Casulan. Ep. xxxvi), "ha forza di legge" — tutto questo deve essere considerato eccessivo e superstizioso, perché, consistendo in mere esteriorità, non ha alcuna connessione con il culto interiore di Dio. Quindi Agostino (De Vera Relig. iii) cita le parole di Lc 17, 21, "Il regno di Dio è dentro di voi", contro i "superstiziosi", coloro, cioè, che prestano più attenzione alle esteriorità.

Risposta all'obiezione 1: La glorificazione di Dio implica che ciò che viene fatto sia fatto per la gloria di Dio: e questo esclude l'eccesso denotato dalla superstizione.

Risposta all'obiezione 2: La fede, la speranza e la carità sottomettono la mente a Dio, cosicché non vi può essere nulla di eccessivo in esse. È diverso per gli atti esteriori, che talvolta non hanno alcuna connessione con queste virtù.

Risposta all'obiezione 3: Questo argomento considera l'eccesso secondo la quantità assoluta.