Ob es in der Verehrung des wahren Gottes etwas Verderbliches geben kann?

Einwand 1: Es scheint, dass es in der Verehrung des wahren Gottes nichts Verderbliches geben kann. Denn es steht geschrieben (Joel 2,32): „Jeder, der den Namen des Herrn anruft, wird gerettet werden.“ Nun ruft jeder, der Gott verehrt, seinen Namen an. Also ist jede Gottesverehrung dem Heil förderlich, und folglich ist keine verderblich.

Einwand 2: Ferner ist es derselbe Gott, der von den Gerechten in jedem Zeitalter der Welt verehrt wird. Vor der Gesetzesgebung aber verehrten die Gerechten Gott auf jede Weise, die ihnen beliebte, ohne eine Todsünde zu begehen: weshalb Jakob sich durch ein eigenes Gelübde zu einer besonderen Art der Verehrung verpflichtete, wie in Genesis 28 berichtet wird. Deshalb ist auch jetzt keine Gottesverehrung verderblich.

Einwand 3: Ferner wird in der Kirche nichts Verderbliches geduldet. Die Kirche duldet jedoch verschiedene Riten der göttlichen Verehrung; weshalb Gregor in seiner Antwort an Augustinus, den Bischof der Angeln (Regist. xi, ep. 64), der feststellte, dass in den Kirchen verschiedene Bräuche bei der Feier der Messe existierten, schrieb: „Ich wünsche, dass du sorgfältig auswählst, was immer du als Gott am wohlgefälligsten erachtest, sei es im römischen Gebiet, oder im Land der Gallier, oder in irgendeinem Teil der Kirche.“ Deshalb ist keine Art der Gottesverehrung verderblich.

Dagegen spricht, dass Augustinus in einem Brief an Hieronymus (Ep. lxxv, ad Aug.; siehe Opp. August. Ep. lxxxii) sagt (und die Worte werden in einer Glosse zu Gal 2,14 zitiert), dass „nachdem die Wahrheit des Evangeliums gepredigt worden war, die gesetzlichen Vorschriften tödlich wurden“, und doch gehörten diese Vorschriften zur Verehrung Gottes. Also kann es in der göttlichen Verehrung etwas Tödliches geben.

Ich antworte darauf, dass, wie Augustinus feststellt (Cont. Mendac. xiv), „die verderblichste Lüge jene ist, die in Dingen geäußert wird, die zur christlichen Religion gehören.“ Nun ist es eine Lüge, wenn man äußerlich etwas bezeichnet, das der Wahrheit widerspricht. Aber ebenso wie eine Sache durch das Wort bezeichnet wird, so wird sie auch durch die Tat bezeichnet: und in dieser Bezeichnung durch die Tat besteht der äußere Kult der Religion, wie oben gezeigt wurde (Quaestio [81], Artikel [7]). Folglich, wenn durch den äußeren Kult etwas Falsches bezeichnet wird, wird dieser Kult verderblich sein.

Dies geschieht nun auf zweifache Weise. Erstens geschieht es von Seiten der bezeichneten Sache, indem der Kult etwas bezeichnet, das nicht mit ihr übereinstimmt: und auf diese Weise ist es zur Zeit des Neuen Gesetzes, da die Mysterien Christi bereits vollendet sind, verderblich, sich der Zeremonien des Alten Gesetzes zu bedienen, durch welche die Mysterien Christi als zukünftige Dinge vorausgeschattet wurden: gerade so, als wäre es verderblich, wenn jemand erklären würde, dass Christus noch leiden müsse. Zweitens tritt Falschheit im äußeren Kult von Seiten des Verehrenden auf, und besonders im gemeinsamen Kult, der von Dienern dargebracht wird, welche die ganze Kirche repräsentieren. Denn ebenso wie jener der Falschheit schuldig wäre, der im Namen einer anderen Person Dinge darbrächte, die ihm nicht aufgetragen sind, so lädt auch ein Mensch die Schuld der Falschheit auf sich, der von Seiten der Kirche Gott eine Verehrung darbringt, die der von der Kirche oder der göttlichen Autorität festgesetzten Weise und dem kirchlichen Brauch widerspricht. Daher sagt Ambrosius (Comment. in 1 ad Cor. 11,27, zitiert in der Glosse des Petrus Lombardus): „Der ist unwürdig, der das Mysterium anders feiert, als Christus es überliefert hat.“ Aus diesem Grund sagt auch eine Glosse zu Kol 2,23, dass Aberglaube „der Gebrauch menschlicher Vorschriften unter dem Namen der Religion“ ist.

Zu Einwand 1: Da Gott die Wahrheit ist, bedeutet Gott anzurufen, ihn im Geist und in der Wahrheit zu verehren, gemäß Joh 4,23. Daher ist eine Verehrung, die Falschheit enthält, unvereinbar mit einer heilsamen Anrufung Gottes.

Zu Einwand 2: Vor der Zeit des Gesetzes wurden die Gerechten durch einen inneren Instinkt über die Art der Gottesverehrung unterwiesen, und andere folgten ihnen. Aber danach wurden die Menschen durch äußere Vorschriften über diese Angelegenheit unterwiesen, und es ist frevelhaft, ihnen nicht zu gehorchen.

Zu Einwand 3: Die verschiedenen Bräuche der Kirche in der göttlichen Verehrung stehen in keiner Weise im Widerspruch zur Wahrheit: weshalb wir sie beachten müssen, und sie zu missachten ist unerlaubt.