Se Dio debba essere lodato con il canto

Obiezione 1: Sembra che Dio non debba essere lodato con il canto. Dice infatti l'Apostolo (Col 3,16): "Ammaestrandovi e ammonendovi l'un l'altro con salmi, inni e cantici spirituali". Ora, nel culto divino non dovremmo impiegare nulla se non ciò che ci viene tramandato dall'autorità della Scrittura. Dunque sembrerebbe che, nel lodare Dio, dovremmo impiegare non cantici corporali ma spirituali.

Obiezione 2: Inoltre, Girolamo nel suo commento a Ef. 5,19, "Cantando e salmeggiando nei vostri cuori al Signore", dice: "Ascoltino i giovani il cui dovere è recitare l'ufficio in chiesa: Dio deve essere cantato non con la voce ma con il cuore. Né dovete, come attori tragici, ammorbidirvi gola e fauci con medicamenti, e far risuonare la chiesa con misure e arie teatrali". Dunque Dio non deve essere lodato con il canto.

Obiezione 3: Inoltre, la lode di Dio compete ai piccoli e ai grandi, secondo l'Apocalisse 14: "Date lode al nostro Dio, voi tutti suoi servi; e voi che lo temete, piccoli e grandi". Ma i grandi, che sono nella chiesa, non devono cantare: poiché Gregorio dice (Regist. iv, ep. 44): "Ordino con la presente che in questa Sede i ministri del sacro altare non debbano cantare" (Cfr. Decret., dist. xcii., cap. In sancta Romana Ecclesia). Dunque il canto è sconveniente alle lodi divine.

Obiezione 4: Inoltre, nella Vecchia Legge Dio era lodato con strumenti musicali e canto umano, secondo il Salmo 32,2-3: "Lodate il Signore con la cetra, cantate a Lui con il salterio, lo strumento a dieci corde. Cantate a Lui un cantico nuovo". Ma la Chiesa non fa uso di strumenti musicali come cetre e salteri nelle lodi divine, per timore di sembrare imitare i Giudei. Dunque, allo stesso modo, neppure il canto dovrebbe essere usato nelle lodi divine.

Obiezione 5: Inoltre, la lode del cuore è più importante della lode delle labbra. Ma la lode del cuore è impedita dal canto, sia perché l'attenzione dei cantori è distratta dalla considerazione di ciò che cantano, fintanto che prestano tutta la loro attenzione al canto, sia perché gli altri sono meno capaci di comprendere le cose che vengono cantate rispetto a se fossero recitate senza canto. Dunque i canti non dovrebbero essere impiegati nelle lodi divine.

In contrario, Il Beato Ambrogio istituì il canto nella Chiesa di Milano, come riferisce Agostino (Confess. ix).

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo [1]), la lode della voce è necessaria per eccitare la devozione dell'uomo verso Dio. Perciò tutto ciò che è utile a condurre a questo risultato è convenientemente adottato nelle lodi divine. Ora è evidente che l'anima umana è mossa in vari modi secondo le varie melodie del suono, come afferma il Filosofo (Polit. viii, 5), e anche Boezio (De Musica, prologo). Quindi l'uso della musica nelle lodi divine è una salutare istituzione, affinché le anime dei deboli siano maggiormente incitate alla devozione. Perciò Agostino dice (Confess. x, 33): "Sono propenso ad approvare l'usanza di cantare in chiesa, affinché per il diletto delle orecchie lo spirito debole possa elevarsi al sentimento di devozione": e dice di se stesso (Confess. ix, 6): "Ho pianto ai tuoi inni e cantici, toccato nel vivo dalle voci della tua Chiesa soavemente risonante".

Risposta all'obiezione 1: Il nome di cantico spirituale può essere dato non solo a quelli che sono cantati interiormente nello spirito, ma anche a quelli che sono cantati esteriormente con le labbra, in quanto tali cantici eccitano la devozione spirituale.

Risposta all'obiezione 2: Girolamo non condanna assolutamente il canto, ma rimprovera coloro che cantano teatralmente in chiesa non per eccitare la devozione, ma per mettersi in mostra o per provocare piacere. Quindi Agostino dice (Confess. x, 33): "Quando mi accade di essere più commosso dalla voce che dalle parole cantate, confesso di aver peccato penalmente, e allora preferirei non ascoltare il cantore".

Risposta all'obiezione 3: Eccitare gli uomini alla devozione con l'insegnamento e la predicazione è una via più eccellente che con il canto. Perciò i diaconi e i prelati, ai quali spetta incitare le menti degli uomini verso Dio per mezzo della predicazione e dell'insegnamento, non devono essere assidui nel canto, affinché non siano per questo distolti da cose più grandi. Quindi Gregorio dice (Regist. iv, ep. 44): "È un'usanza assai disdicevole che coloro che sono stati elevati al diaconato servano come cantori, poiché conviene che dedichino tutto il loro tempo al dovere della predicazione e alla cura delle elemosine".

Risposta all'obiezione 4: Come dice il Filosofo (Polit. viii, 6), "L'insegnamento non deve essere accompagnato dal flauto o da alcuno strumento artificiale come la cetra o qualsiasi altra cosa di questo genere: ma solo con quelle cose che rendono buoni gli ascoltatori". Infatti tali strumenti musicali muovono l'anima al piacere piuttosto che creare in essa una buona disposizione. Nel Vecchio Testamento strumenti di questo genere erano impiegati, sia perché il popolo era più rozzo e carnale — cosicché aveva bisogno di essere eccitato da tali strumenti come anche da promesse terrene — sia perché questi strumenti materiali erano figure di qualcos'altro.

Risposta all'obiezione 5: L'anima è distratta da ciò che viene cantato da un canto che è impiegato allo scopo di dare piacere. Ma se il cantore canta per amore della devozione, presta più attenzione a ciò che dice, sia perché vi indugia di più, sia perché, come osserva Agostino (Confess. x, 33), "ogni affetto del nostro spirito, secondo la sua varietà, ha una sua propria misura nella voce e nel canto, da cui è stimolato per una occulta corrispondenza". Lo stesso vale per gli ascoltatori, poiché anche se alcuni di loro non comprendono ciò che viene cantato, tuttavia comprendono perché viene cantato, cioè per la gloria di Dio: e questo è sufficiente a eccitare la loro devozione.